Шпионская сага. История пятнадцатая. Хребет надежды (СИ)

====== Теплое прощание. ======

Оранжевое техасское солнце нависло над горизонтом, словно огромная тыква. Вокруг, куда только видели глаза, расстилалась бесконечная равнина, посреди которой, словно одинокие стражники, стояли раскидистые пеканы. Невысокий забор ранчо уходил до самого горизонта, теряясь где-то далеко за ним. Работники фермы во главе с высоким седым мужчиной загоняли в ворота последних загулявшихся коров. Те пытались было возражать, но быстро замолкали под тихим, но властным рычанием собак.

- Господи… – Джоанна обернулась на звук шагов. – Я и не знала, как я соскучилась по всему этому, мама…

Среднего роста пожилая женщина лишь улыбнулась, облокотилась рядом с ней на деревянные перила веранды и приобняла за плечи.

Лоран Маккормик посмотрела на дочь. Вспомнила, как вот так же они с Джо стояли в вечер их с Кристианом приезда. Вспомнила, как мистер Джой Маккормик спешил на настойчивый утренний стук в дверь, грозясь переломать все кости тому, кто посмел разбудить его в столь ранний час. И замер, обнаружив на пороге дочь и зятя. А она потом хлопотала на кухне, вытирая набегающие слезы радости и украдкой посматривая на сидящих в гостиной мужа и зятя и время от времени выгоняя с кухни порывающуюся помочь Джо. А потом за обедом смотрела и смотрела на нее, на зятя и тихонько радовалась, что сможет целую неделю видеть их каждый день. Жаль, только в этот раз без внуков.

И вот те же перила, та же тыква над горизонтом. Неужели неделя уже прошла? Как быстро летит время.

- Я могла бы сказать, чтобы вы приезжали чаще… – повернувшись к дочери, тихо сказала она.

- Но работа Кристиана… – вздохнула Джоанна, зачарованно наблюдая, как тыква опускается за горизонт.

- Каждый ваш приезд, это всегда неожиданность, – кивнула Лоран.

- Мы до последнего никогда не уверены, что все получится, – виновато вздохнула Джоанна, – поэтому не говорим заранее, чтобы не огорчать, если срывается. Лучше приятный сюрприз, чем разочарование.

Миссис Маккормик кивнула, за улыбкой скрывая грусть. Казалось, только вчера… И вот уже завтра утром они покинут этот дом, чтобы когда-нибудь так же неожиданно вновь возникнуть на его пороге.

- Мам, может, все-таки подумаете с отцом? – Джоанна посмотрела на мать, решив предпринять еще одну попытку. Всю эту неделю она пыталась уговорить их…

- Нет, Джо, – мама повернулась к ней, улыбнулась, – ты же знаешь, отец никогда не уедет отсюда. Он здесь родился, и умереть хочет тоже здесь. А я… где он, там и я… Ты же понимаешь…

Да, она понимала… Где он, там и я… У них с Кристианом так же.

- Так что мы останемся здесь. А вы приезжайте чаще… И потом, мы же не одиноки. У нас много работников. Плюс Джек пока еще живет с нами. Да и Люк совсем рядом, каждые выходные приезжает.

– Ну, приехали бы как-нибудь на месяц-другой. У нас большой дом, отец сможет даже свой бейсбол спокойно смотреть. – Джоанна взялась уже за тяжелую артиллерию.

- Какие месяц-другой, малыш, – пробасил знакомый голос за спиной, – то одно, то другое.

Джоанна с улыбкой обернулась. Пятый десяток разменяла, а для него она до сих пор малыш. Подняв глаза, за спиной отца увидела Кристиана. Не удержавшись, покачала головой, смеясь. Да, заготавливать сено только в рубашке от Hermes.

- Коровы у меня, лошадей вот новых купил, грузовых, подумываю расширяться.

Отец подошел к навесному рукомойнику, фырча и брызгая во все стороны, помыл руки, окатил лицо. Досталось всем – и прическе Джо, и рубашке Кристиана, и свежим полотенцам, что положила на садовый столик миссис Маккормик, когда увидела на веранде дочь.

- Думаю дополнительных работников искать, своими силами уже не обходимся. Но сейчас с этим тяжело, спрос большой, сезон заготовки в разгаре.

Сентябрь на ранчо всегда был горячей порой. Сбор урожая, заготовка кормов на зиму.

- Так что вы очень вовремя. Уж извини, малыш, пришлось поэксплуатировать твоего мужа. Зато кормами я теперь до весны обеспечен.

- Да я не против. – Кристиан, улыбнувшись, снял рубашку и сменил тестя у рукомойника.

Джоанна наблюдала, как вода стекает по его плечам, спине, отливая в лучах заходящего техасского солнца, словно маленькие топазы. Она подошла к нему, протягивая полотенце.

- Пожалуй, – улыбнувшись, миссис Маккормик потянула мужа к двери в дом, – пора заняться ужином. С тебя твое знаменитое мраморное мясо, Джой.

- Не хочешь уезжать? – тихо спросил Кристиан, едва родители Джоанны скрылись за дверью.

- Здесь хорошо, здесь я даже дышу по-другому, – повернувшись в сторону уже почти скрывшейся за горизонтом тыквы, ответила она, – но и в Париже тоже мой дом. Там наши дети, друзья. Я по ним уже соскучилась. Все же почти три недели не были там.

- Я тоже соскучился. Рон сегодня по телефону сказал, что Вики вчера пыталась сделать первый шаг. Пока не получилось, и я надеюсь, что мы успеем вернуться к этому историческому моменту.

- Во сколько наш самолет? – Джоанна снова повернулась к Кристиану. Обхватив его за плечи, переплела пальцы за его шеей, уткнулась носом в его нос, губы чуть коснулись его губ.

- В полдень. – Он мягко, но решительно придвинул ее к себе, рука легла на спину, медленно опустилась вниз, следом за ней тут же побежали такие знакомые ей мурашки. – Небольшой самолет вылетом из Далласа. Дозаправка в Дублине и максимум в полночь мы будем дома. Но Саше я сказал, что мы прилетим только к следующему полудню. Пусть им сюрприз будет.

Когда его губы нехотя отпустили ее, Джоанна кивнула и, проводив окончательно скрывшуюся за горизонтом тыкву, обняла Кристиана за пояс, и они пошли в дом.

Прощальный ужин, последняя ночь в родном доме, половину которой они не спали. Но не бессонница и даже не дождь за окном были тому причиной.

Джой Маккормик не любил долгих прощаний, а потому лишь похлопал зятя по плечу, пожал ему руку, привычно поцеловал дочь в лоб и, что-то там сказав про посадку коров в теплицах, скрылся в доме. Лоран Маккормик крепко обняла Джо, тронула Кристиана за плечо, когда тот подошел обнять ее на прощание.

Столб пыли за такси уже давно улегся на дорогу, а она все стояла и смотрела вдаль.

Самолет Citation CJ3 стоял в тени одного из ангаров Далласского аэропорта в ожидании подачи под посадку.

- Кого сегодня везем? – второй пилот вошел в кабину и занял свое место.

- Глава швейцарского банка, владелица модного журнала с секретаршей, пресс-атташе Интерпола и какая-то шишка из французской разведки с женой. Как, всегда, шесть пассажиров, один другого важнее.

Первый пилот проверял приборы. Короткий взгляд в небо.

- И не скажешь, – кивнул в бесконечную голубизну, – что над Мексиканским заливом обещают ветер и облачность.

- Да они там каждый день в это время года, – произнес второй пилот, проверяя уровни масла и топлива.

- Борт 954, – прошипела диспетчерская, – можете выезжать на посадку. Полоса номер пять.

- Борт 954. Понял вас, – ответил первый пилот и застегнул ремень. – Ну, что Скотт, – повернулся ко второму пилоту, – легкого взлета нам.

- И мягкой посадки, капитан, – надевая наушники, кивнул второй пилот.

====== Поспешай не спеша. ======

Бесконечная небесная равнина простиралась, как могли видеть глаза. Ни тучки, ни даже маленького облачка. Мерное гудение мотора, полуприкрытые шторки иллюминаторов. Джоанна привычно положила голову на плечо Кристиана и прикрыла глаза. Она любила вот такие рейсы – на маленьких самолетах, когда пассажиров по пальцам пересчитать. Тихо, без суеты, без храпа впереди или без коленок, подпирающих твое сидение сзади.

Джоанна почувствовала, как Кристиан осторожно прикрыл ее коленки пледом, тихонько поцеловал волосы. Улыбнувшись ему в плечо, она устроилась поудобнее. Несмотря на дневной полет, она с удовольствием бы сейчас подремала, ночь выдалась жаркой во всех отношениях.

- Что-нибудь желаете? – тихий, еле слышный голос стюардессы рядом.

- Швепс со льдом, – так же тихо ответил Кристиан, Джоанна услышала, как он открыл ноутбук. На ранчо ей и отцу удавалось отвлекать его от ежедневной работы, но Кристиан считал, что должен каждый день быть в курсе происходящего. И сейчас перед возвращением проверял, нет ли вопросов, требующих срочного вмешательства.