Бурелом

— Плохо работаете, капитан. Троицк наводнен шпиками и лазутчиками из Бухары. А вы ловите мелкую рыбешку, не замечая крупной. В бухарском эмирате активно действуют сейчас панисламисты. С помощью англичан они готовы объявить газават — священную войну красным. Нужно умело направить действия своих агентов, а вы занялись контрабандистами. Ну какая беда, если бухарец продаст на базаре несколько цветных халатов или корзину кишмиша? Подумаешь, преступление, — пожал плечами Строчинский. — Нам сейчас важно настроить азиатов против большевиков. А потом можно будет говорить с ними о юридических правах на самоопределение. Кстати, как у вас дела с командиром партизанского отряда Обласовым.

«Сказать или не сказать о побеге Обласова? Если говорить правду, то только сейчас», — и мысленно перекрестившись, Дегтярев произнес неохотно:

— Сбежал.

— Как сбежал? — полковник приподнялся в кресле. — Прошляпили, — уже зло сказал он.

— Часовые наказаны, господин полковник.

— Что мне ваши часовые! Вы понимаете, сбежал важный преступник, красный командир, из которого я бы, на вашем месте, все жилы вытянул. Что у вас еще? — недобро спросил Строчинский.

— Господин полковник, я задержал перебежчика от красных — бывшего начальника штаба отряда Ивана Каширина Енборисова.

— Где он?

— Ждет в приемной.

— Позовите.

Дегтярев вышел из кабинета и вернулся с Енборисовым.

— Бывший хорунжий Оренбургского казачьего войска Енборисов, — вытянувшись в струнку, отчеканил тот.

Допрос Енборисова продолжался недолго. Выпроводив перебежчика, Строчинский обратился к Дегтяреву более мягко:

— Эта птица, пожалуй, не менее важна, чем Обласов. Я имею в виду те сведения, которые мы получили от Енборисова. Но перевертыша этого, прежде чем отправить в штаб генерала Ханжина, я еще не раз пощупаю. Ваше счастье, Дегтярев, что вы его заполучили. Отпускаю вас с миром, — произнес Строчинский уже довольным тоном.

Закрыв за собой дверь, Дегтярев вздохнул с облегчением: «Пронесло. Сходить разве на радостях в «Островок»? — подумал он и направился к мосту.

ГЛАВА 14

В штабе полка Прохору дали направление к бунчужному второй сотни Кургузову. Разыскать его было нелегко.

— Он проверяет посты, — объяснил Черепанову дневальный. — Лучше посиди здесь у ворот. В караульном помещении посторонним находиться нельзя.

— Но ведь я не посторонний. У меня направление от штаба.

— Так-то оно так, но ты пока не самостийник, а вообще не отвлекай разговорами, выйди, — заявил решительно дневальный.

Прохор вышел. Наружный часовой оказался более словоохотливым, чем первый, и Черепанов узнал от него, что сотник Лушня, его будущий командир, не особенно ласков к своим подчиненным.

— Да вот он и сам едет, должно, пьяный, — сказал часовой и торопливо отошел от Черепанова к воротам.

Показался немолодой, тучный всадник. У него было полное, багровое лицо с модными в то время английскими усиками, толстые, мясистые губы, невыразительные темно-карие глаза. Папаха с желтым шлыком, белой кистью на конце была сдвинута на затылок. Из-под расстегнутой чумарки виднелась кривая сабля с инкрустациями. В правой руке всадник держал нагайку. Черепанов встал во фронт.

— Шо за чоловик? — спросил сурово Лушня.

— Пан атаман направил меня к бунчужному второй сотни для зачисления в курень.

— Кажи пану атаману, шо кроме бунчужного есть сотник Лушня. Дэ твоя бумажка? — Пробежав глазами направление, Лушня вернул его Черепанову. — Иды до писаря, кажи, шо сотник приказав зачислыть тэбэ к отделенному Мартынюку. Поняв?

— Так точно, пан сотник, — лихо козырнул Прохор. Повернувшись четко по-военному, бодро зашагал к казарме.

Следом за ним, слегка раскачиваясь в седле, напевая вполголоса, ехал Лушня.

— Куда ты пишов, бисов сын! — неожиданно заорал на Прохора Лушня, видя, что тот взялся не за ту дверь. — Иды в кинец казармы! — передавая лошадь выбежавшему навстречу ординарцу, гаркнул он.

«Ну и собака», — подумал Черепанов про своего сотника и прибавил шагу.

В казарме он нашел писаря и своего отделенного командира Максима Мартынюка, бывшего семинариста Челябинской учительской семинарии, вступившего в курень «добровольцем» по заданию подпольного комитета. Выбрав удобный момент, Прохор передал Мартынюку условный пароль, и тот зачислил Черепанова в одну из «пятерок».

Начались похожие один на другой казарменные дни. Ежедневные строевые учения под наблюдением сотника, сидевшего на своей рыжей кобыле в конце плаца.

До позднего вечера гонял свою сотню Лушня. Как-то осенью, принимая парад, генерал Ханжин сказал своим близким штабистам:

— Челябинский гарнизон держится на трех китах. Это курень атамана Святенко, части Каппеля и полк Курбангалеева.

То, что говорил Ханжин в отношении Каппеля, сомнений не вызывало. Карательные части Каппеля, состоящие из отъявленных головорезов, не щадили стариков, детей и женщин. Где они прошли, оставались сожженные дома партизан и трупы повешенных людей. Курень Святенко, конный полк Курбангалеева считались опорой генерала Ханжина и ревностно несли караульную службу при его штабе.

Казарменная жизнь начала тяготить Прохора. Вечерами, когда начальство расходилось по своим квартирам, Черепанов порой слушал украинские песни, полные лирики. Так и на этот раз. На нижних нарах под звуки домбры чей-то молодой голос напевал речитативом:

Тихо звенели струны. Певец продолжал:

Грустный, задушевный напев был так близок его настроению, что он решил познакомиться с певцом. Спустился с верхних нар, поздоровался и предложил свой кисет. Разговорились. Новый знакомый Черепанова, Дмитрий Черненко, оказался земляком — из деревни Кучегун, недалеко от Косотурья.

— Ты что, по мобилизации здесь?

— Ні, пришов добровольцем.

Это обстоятельство сразу охладило Прохора:

— В каком взводе?

— Пулеметчик я.

— Что из дома пишут? — продолжал расспрашивать Прохор.

— Плохо, карательный отряд половину Кучегуна сжег. Отца выпороли.

— За что?

— Старший брат у мэнэ в партизанах.

— Значит, твой брат партизан, а ты, стало быть, доброволец белой армии, гайдамак? Так, так, — Прохор потушил цыгарку и отодвинулся от собеседника.

— Можа, так трэба. — Черненко пытливо посмотрел на Прохора. — Можа, совисть привела мэнэ в курень?

— Как же так? Отца выпороли, дом сожгли, а ты рад стараться — айда в курень. Козлиная у тебя совесть, вот что, — невольно вырвалось у Прохора.

К удивлению Черепанова, пулеметчик не обиделся.

— Якая у мэнэ совисть, кажу потом, — произнес он загадочно.

Прошло несколько дней. Однажды при вечерней проверке Черненко не оказалось. Не появился он и в следующие дни. В казарме поползли слухи: пулеметчик Дмитрий Черненко арестован контрразведкой, как большевик, и после зверских пыток умер, не выдав своих товарищей.

Прохор несколько раз проходил мимо нар, где сидел когда-то Черненко, и каждый раз останавливался перед одиноко стоявшей в углу домброй, вспоминая песню на слова великого поэта Тараса Шевченко, над памятью которого надругались националисты, присвоив его имя белогвардейскому полку.

Позднее Черепанов узнал, что Дмитрий Черненко состоял в одной из «пятерок» и во время свидания с подпольщиками города был выдан вместе с ними провокатором. Руководителям «пятерок» со стороны подпольного комитета полка был дан наказ сменить пароль и усилить конспирацию.