Трудная позиция

«На письменном столе лежит маленький темно-зеленый камень с множеством не тускнеющих от времени блесток. На прикрепленной к нему бумажной полоске написано: «Усть-Кин. Пойма Большой Тунгуски». Когда школьный учитель из Уссурийска нашел этот редкий образец природных отложений, Ирине было семь лет. Она по-детски радовалась волшебному цвету и блеску отцовской находки. Но шли годы, и красивый камень, подобно богатой сказочной шкатулке, все раскрывал и раскрывал перед любопытной девочкой свои драгоценные клады...»

Вашенцеву сделалось душно. Расстегнув шинель, он откинулся на спинку стула и так сидел минуту, другую с закрытыми глазами, точно дремал. У него было раздвоенное чувство: статья об Ирине радовала его и вызывала новое огорчение, от которого было неуютно и очень досадно. Вновь наклонившись над журналом, Вашенцев стал читать дальше. Статья заканчивалась словами Ирины:

«Сейчас у меня много дел. Нужно успеть за зиму исследовать все, что собрано прошедшим летом. И не только исследовать, но и сделать заключения, выводы, наметить маршруты новых поисков. А когда наступят весенние дни, я скажу, как всегда: «Здравствуйте, глухие таежные тропы!»

— Да, конечно, тайга, поиски, исследования... — Вашенцев размял папиросу, чиркнул спичкой и выдохнул большое облако синего дыма. В голову лезла терзающая мысль: «Может, все-таки нужно было разрешить Зинаиде Васильевне привезти Леночку? Должна же дочь знать своего отца. Да и скучает она, наверное: все с бабкой и с бабкой».

И Вашенцев с какой-то особенной остротой почувствовал свое одиночество.

21

В штаб округа Забелин приехал на другой день, утром, и едва успел предъявить дежурному офицеру командировочное удостоверение, как встретился с командующим. Генерал-полковник Мартынов, проходя мимо, вдруг остановился, приветливо протянул руку:

— Здравствуйте, Андрей Николаевич. Давненько мы с вами не встречались.

— Да, — сдержанно ответил Забелин.

— Пойдемте ко мне, что ли, — предложил Мартынов. — Посидим, потолкуем.

В новом скоростном лифте они поднялись на пятый этаж и вошли в просторный кабинет, посредине которого стоял длинный, покрытый зеленым сукном стол. Яркие солнечные лучи щедро падали на гладкий паркетный пол, на стены и на высокую суховатую фигуру командующего.

Уже немало лет прошло с тех пор, как Забелин впервые встретился с Мартыновым, а выглядел генерал-полковник все так же — стройным и очень моложавым. Только, поседевшие на висках волосы и небольшой коричневый шрам от осколков возле правого уха выдавали в этом человеке воина-ветерана, участника былых сражений. Забелин знал, что Мартынов участвовал в боях под Сталинградом, на Орловско-Курской дуге, а в конце войны командовал крупным соединением знаменитых «катюш», сыгравших немаловажную роль в прорыве немецких укреплений на Днепре и под Кенигсбергом. Зная он и о том, что, несмотря на свой солидный возраст, Мартынов до сих пор увлекался спортом. Даже иногда участвовал в лыжных соревнованиях со штабными офицерами. Раньше Забелин смотрел, на это увлечение командующего скептически: какие, дескать, соревнования в такие годы, чудачество... Но сейчас он подумал об этом с легкой завистью: «Молодец все-таки генерал-полковник, не сдается и форму спортивную сохраняет. Выходит, и годы не мешают».

— Ну проходите, проходите, прошу, — сказал Мартынов, показав глазами на стул, и сам охотно устроился рядом с гостем. — Рассказывайте, что там у вас нового? В программу укладываетесь? Успеваемость не падает?

— Да, пока идем нормально, товарищ командующий. Донесения мои последние видели, наверное?

— Видел, видел. И то, что писал ваш секретарь парткома начпуокру, тоже видел. Что-то он о первом курсе уж очень забеспокоился? Говорит, нет достаточного внимания к молодым курсантам. Вы знаете об этом его мнении или нет?

Забелину не хотелось поддерживать разговор об Осадчем, но уклониться от вопроса командующего было невозможно.

— У нашего секретаря есть одна странная привычка — увлекаться иногда незначительными фактами. Я уже толковал с ним об этом, но... — Забелин сожалеюще развел руками.

— Значит, вы его беспокойства не разделяете? А какие вообще у вас с ним взаимоотношения? — неожиданно спросил Мартынов и пристально посмотрел на Забелина.

— Обычные, — ответил Забелин и, помолчав, прибавил: — Мы ведь с Осадчим на фронте еще познакомились, товарищ генерал-полковник. Вместе на острове Эзель сражались когда-то, а теперь, как видите, здесь, в училище, дороги сошлись.

— Счастливые, стало быть, дороги, если сошлись, — улыбнулся Мартынов и, переходя на более откровенный той, спросил: — А что вы скажете о старшем лейтенанте Крупенине? Уж очень расхваливает его Осадчий за какие-то творческие мысли. Реально это или тоже увлечение?

«Успел уже и о Крупенине написать», — встревоженно подумал Забелин и неторопливо объяснил:

— Ракетчик он, конечно, неплохой. И мысли у него в этом направлении работают. Сейчас учебный отдел кое-что рассматривает. Но командира-воспитателя из Крупенина пока не получается, товарищ командующий.

— Да, да, я помню историю с рапортами, — сказал Мартынов. — Надо же было довести курсанта — командующему жалобу написал. А как теперь с дисциплиной у молодых курсантов, лучше?

— Лучше, товарищ командующий. Но ведь коллектив-то большой. Нет-нет да что-то пробьется. А в основном все нормально. Отличников в этом году стало больше. Особенно на старшем курсе. Да и выпускники наши как будто марку держат неплохо.

— Верно, держат, — согласился Мартынов. — Тут мы одного вашего недавно к себе в штаб взяли. Умный офицер. Суханов. Помните?

— Как же не помнить! — оживился Забелин. — Я ведь часами наградил его на экзаменах.

— .Да, да, говорил он мне и часы показывал.

— Значит, бережет, — улыбнулся Забелин. — Это хорошо. Оно ведь и в других ответственных местах наши орлы неплохо себя показывают, товарищ командующий. Командирами частей некоторые стали. Награждены многие орденами. У меня в связи с этим идея одна заманчивая возникла. Подготовить бы такую книжицу: «Питомцы одного училища». Как вы считаете?

— Подумайте, — сказал Мартынов. — Если польза будет, надо подготовить.

— Будет, конечно. Мы же лицо училища покажем.

— Это верно, — согласился Мартынов и перевел разговор на другую тему: — А мы вас тут поучить решили. Штабные учения проведем, с новой ракетной техникой познакомим.

— Уже с новой? — удивился Забелин.

— А чего ж? Ученые-то наши не спят. Вот увидите завтра, какие штучки они для вас приготовили. Именно для вас, зенитчиков.

— Интересно. Это что же, и боевой пуск будет?

— Обязательно. На стрельбище поедем. — Мартынов повернулся к окну и кивнул на белый гребнистый горизонт, ослепительно сияющий на солнце. — Вон за те холмы. Видите? — Помолчав, прибавил: — Ваш Суханов готовит. Да, кстати, — вспомнил вдруг Мартынов, — Клименко труд свой издал. Читали?

— Какой Клименко? — спросил Забелин рассеянно.

— Что же вы? Забыли? — Мартынов открыл сейф и достал небольшую книжку в твердом коленкоровом переплете. Книжка называлась: «Некоторые проблемы подготовки ракетчиков». С титульного листа смотрел пожилой генерал, у которого брови и усы были густые, висловатые, как у запорожца.

— Признали теперь? — улыбнулся Мартынов.

— Как не признать? — сказал Забелин. — Такой витязь один на всю армию.

С генералом Клименко Забелин познакомился сразу, как только приехал в округ. У него и принял он то самое училище, в котором продолжал теперь свою нелегкую, беспокойную службу. Конечно, был тогда Клименко значительно моложе и выправку имел более молодцеватую. Зато запорожские усы его какими были, такими и остались: увидишь один раз — и никогда не забудешь.

— Где же он теперь? — поинтересовался Забелин.

— В Москве был. Потом, кажется, в Киев переехал, — сказал Мартынов. — Там, вероятно, и сейчас. А впрочем, не утверждаю. В одном уверен: служит в зенитных войсках.