Вышли в жизнь романтики

Юля поделилась своими колебаниями и раздумьями с Игорем.

Они гуляли после работы по шоссе. Очертания сопок едва проступали сквозь полутьму. Если бы не снег, от которого разливалось слабое белое сияние, темнота скрыла бы от них дорогу. Юле казалось, что она могла бы идти с Игорем по дороге далеко-далеко — может, до самого океана, — так хорошо было опять, после мучительных недель размолвки, чувствовать теплоту его локтя.

— Перейти в гэ-эр-пэ? — остановился Игорь. — Что это ты выдумываешь?

— Может, я буду у геологов полезнее.

— Не по-комсомольски рассуждаешь. Так понемножку все разбредутся: ты — в гэ-эр-пэ, другой — в Мурманск. Кто тогда останется на стройке?

— Ты прав, — потупилась Юля. — Даже в мыслях нельзя изменять нашему Буранному.

Лучше не говорить о своих колебаниях Игорю. Как бы опять не усомнился в ее стойкости.

Он должен видеть ее всегда бодрой, неунывающей. И она постарается быть такой, как бы это ни было трудно…

— А этот командированный… с портфельчиком, — сказала она погодя, — знаешь, кого он мне напомнил? Обывателей из повести Чехова «Моя жизнь». Они были в ужасе от Полознева, сына архитектора, который взял да нанялся простым рабочим в артель маляров.

Потом, наедине, сама себя стала опровергать: «В книге одно, а в жизни?..»

Наверно, одна она, неприкаянная, так мечется, осуждающе думала о себе Юля. Ася не хнычет. Ася говорит, что Тамара Георгиевна в детстве мечтала стать балериной, а выбрала строительный техникум, потому что это ближе к жизни. И Асе это тоже нравится: превращать голые кирпичные коробки в чистенькие, светлые, сухие комнаты для жилья. Достала у Тамары Георгиевны технические брошюры по отделке зданий и сидит над ними по вечерам. Ядя, Майка, Нелли… Может, в этом и есть мудрость, чтобы не расстраиваться и не терзаться, а изо дня в день, терпеливо, спокойно, очень терпеливо и очень спокойно делать свое скромное дело.

Из Белоруссии пришла посылка на имя Яди — большая корзина чудесных яблок, крупных, чистых, светло-янтарных. Как аппетитно хрустели они на зубах! Это старая учительница из Червеня сделала подарок бригаде. Прислала она и обращенное ко всей комнате письмо:

Глава девятая

ЧЕГО ПРОЩАТЬ НЕЛЬЗЯ

Вечером девушки мирно сидели дома. Кто читал, кто шил, кто готовился к техническим занятиям по учебнику «Штукатурные работы». С улицы вдруг вбежала запыхавшаяся Майка, сразу всех всполошила:

— Анатолия арестовали!

В комнате словно разорвалась бомба.

— За что? Почему? Выдумываешь?

— «Чертовски милая»… довела. — Майка погрозила кому-то кулачком, присела к столу, но тут же вскочила и подбежала к окну: — Вон его ведут!

Все выскочили на улицу, на ходу завязывая платки, запахивая ватники.

От общежития ИТР к поселковому отделению милиции двигалась небольшая толпа: рабочие, комсомольский патруль, участковый в черной шинели.

Посредине шел Тюфяков, почему-то без шапки. Кружившиеся в воздухе снежники садились на его лоб, брови. Кто-то догнал его, протянул Тюфякову кепку: «Потерял!» Он не спеша, с достоинством натянул ее на голову. Юлю поразило выражение его глаз: это были все те же светлые, серые глаза сильного, доброго, спокойного человека, но сколько затаенной боли читалось в них!

Увидев Асю Егорову, Тюфяков остановился:

— Письма мне будут — сбереги…

Ася горестно кивнула:

— Эх, Толя, Толя…

…В этот вечер, когда случилась беда, Тюфяков собирался пригласить Руфу в кино. На каждую новую картину он брал билеты для себя и для Руфы, и она никогда не отказывалась. Вообще «чертовски милая» охотно принимала всякое ухаживание, и не только от Тюфякова.

— К ней знаешь как надо ходить? — сказал с усмешкой знакомый Тюфякову бригадир. — Стучи ногами, тогда откроют: руки должны быть заняты…

В комнате, где Руфа жила вместе со счетоводами и табельщицами конторы, ее не оказалось.

Тюфяков медленно побрел по коридору общежития.

Из-за двери доносились обрывки музыки, женский смех. Он прислушался: так смеяться могла лишь одна девушка на свете.

…А жил в этой комнате начальник субподрядной монтажной конторы, лысоватый человек с жирными покатыми плечами по фамилии Померанец. На стройке называли его «Субчик». Померанец вечно ловчил, изворачивался. «Он тебе наряд может выписать и вдоль и поперек, в трех красках переправит — красной, синей и зеленой», — неодобрительно говорили о нем рабочие. Где-то у Субчика были жена и дети, но он и не собирался переводить семью на стройку. В комнате его стояла радиола, и не было почти дня, чтобы оттуда до поздней ночи не доносились звуки джазовых песенок, танцев. «В нашей дыре только музыка спасает от одичания», — объяснял всем этот почитатель искусства.

Тюфяков толкнул дверь.

В оранжевом свете лампы, затененной абажуром, он увидел поднятую крышку радиолы, крутящуюся пластинку.

На грязной, засыпанной папиросным пеплом скатерти темнело в стаканах недопитое вино, валялась апельсиновая кожура, конфетные обертки.

Визгливо звучал бойкий мотивчик.

Тюфяков не узнал сначала Игоря: тот сидел на тахте в полутьме. Субчик танцевал с Руфой.

Тюфяков увидел закинутые на жирные плечи Субчика тонкие и смуглые, прелестные Руфины руки, которые так часто снились ему, и вдруг рванулся к танцующей паре.

— Что ты хулиганишь? — вскочил Игорь.

Тюфяков только двинул его плечом, потом схватил Субчика за воротник.

Игорь бросился на улицу, стал звать на помощь. Перепуганный Померанец с криком: «Хам! Негодяй!» — вырвался из рук Тюфякова и шмыгнул в коридор.

И тут случилось невероятное.

Обезумевший от обиды и негодования Тюфяков стал душить Руфу.

Подоспевшие люди схватили его.

В день, когда в поселке Металлическом был суд над Тюфяковым, злой ледяной ветер сдул с земли снег, обнажил окаменевшую грязь. Мороз щипал щеки, затруднял дыхание. Наружные стены трехэтажного здания стали седыми от инея.

Ася, отпросившись у прораба, с утра уехала в Металлический. Невесело работалось в этот день бригаде.

— Надо же было Анатолию, — вздыхала Ядя, двигая по стене полутерком. — Хлопец такой самостоятельный.

— Мать его жалко, — сказала Нелли. — Сын по комсомольской путевке поехал, гордилась, наверно… А теперь, как узнает…

— А меня за Асю обида берет, — заявила Майка. — Убивается, жалеет дурака, а он только о той вертихвостке и думал.