Литконкурс Тенета-98 (сборник рассказов)

Этой весной родитель повели ее в зоопарк. Здесь все было непривычно - голоса, далекий рев какого-то неведомого, еще не увиденного чудовища, резкие животные запахи, которые были противны, но так необычны, что, поневоле, хотелось нюхать еще.

Пыльный слон казался нереальной картинкой на фоне своих морщинистых ушей.

Но больше всего понравился Дане маленький медвежонок. Он совсем недавно родился, как объяснили ей и теперь сидел рядом с внушительной мамашей, разглядывал посетителей , подслеповато щурясь. Пушистый, чистый, сытый, полностью удовлетворенный жизнью...Когда какой то малыш уронил в ров, прямо к его носу, сиреневой фруктовое мороженное на деревянной палочке, он даже не шевельнулся, презрительно проводив взглядом огрызок. Пушистый и довольный собой, вот какой он был, пушистый и довольный.

Дана смотрела на него, потом на окружающих ее и вдруг поняла, что медвежонок гораздо симпатичнее их. Безволосых, бесконечно говорящих, облизывающих липкие пальцы. На месте медвежонка она тоже бы гордилась собой...

И снова кружение цветов, на этот раз они тухнут, расплываясь в серые гаснущие пятна, со вздохом уходят звуки и запахи...

- Вот и все, госпожа, вот и все - карлик доволен, это сквозит в его голосе.

- Ты нашел?

- И очень близко!...Нам повезло, с вами нам теперь всегда везет!

Дана встал и расправила платье.

- И кто же они?

- Нам нужны двое, один сможет открыть, а другой сможет провести его сюда. Вам нужно говорить со вторым, госпожа, только со вторым, от него зависит все. Он должен поверить вам, даже... - карлик замялся. - Даже полюбить. Тогда вы будете в праве требовать от него услугу.

- Я сделаю это - решительно сказала Дана. - Только скажи мне, как.

- Подумаем - Провожатый оперся рукой на металлический уступ и нетерпеливая дрожь того, кто был внутри, проникла в его сознание. - Теперь нам некуда спешить. Все будет так, как вы захотите.

****

- Ты что-же, совсем не спал? - спросил Доб проходя на кухню. Он зажег газ, позевывая, поставил на огонь закопченный чайник. Достал из пачки единственный пакетик чая и долго разглядывал его в недоумении, покачивая перед глазами на веревочке.

- Да-а - сказал он наконец. - Ты хорошо провел ночь. А выходить нельзя, сам сказал. Что мы теперь в кипяток совать будем?

Рыжий спрыгнул с подоконника, с кряхтением потянулся, протер опухшие глаза.

- Ну, часик-другой я таки проспал - сообщил он. - Неплохо.

Доб продолжал вертеть пакетиком...

- Да ладно, не пыли - раздраженно сказал Рыжий. - Я выйду и куплю. Все равно жрать-то нечего. Как там наша открывалка?...Водички не хочет?

- Спит.

- Пусть спит - Рыжий присел у стола, пододвинул к себе пепельницу и закурил, брезгливо отмахиваясь от клочьев сизого дыма. Было девять часов утра, на клеенке стола лежали четыре квадрата света от окна, в холодильнике было пусто, кран выплевывал одну за другой тяжелые бренчащие капли и чаю оставался один пакетик. Светлое утро чудесного дня...

Доб присел рядом.

- Ну, как раздумья?...Мы уже там, внутри? Все уже на полочках?

- Почти - не выдержав, Рыжий зло раздавил сигарету в пепельнице. - Не волнуйся, все устроится.

- А я и не волнуюсь. Рано еще волноваться.

Рыжий встал, подошел к раковине и, открыв кран, сунул в серебряную струю голову, захватал ртом брызгающие разбегающиеся потоки, зафыркал. Потом резко поднял голову и с коротких торчащих волос разлетелась дуга капель.

- Осталось совсем немного - сказал он. Вытер ладонью лоб. - Я чувствую, что все готово, надо только последний винтик, чтобы трах! и часики пошли. Последний винтик... - Рыжий задумался, затем решительно полез в карман и загремел ключами. - Давай говори, что жрать будете.

- Хлеба принеси, колбасы, ну там еще чего...Пирожков не надо! - испуганно сказал Доб.

- Хорошо, скоро буду...

...Он вышел во двор и зажмурился, ослепленный: солнце выбралось из-за крыш и залило весь двор, щедро набросав груды лучей повсюду, высветив щербины тратуара, пятна затоптанной и начинающей желтеть травы, яркое нагромождение железа на детской площадке.

Медленно он приоткрыл веки. У бетонной глыбы, призванной изображать слона, стояла девчонка. Зеленое платье, темные волосы, серьезный взгляд...

- Последний винтик... - пробормотал Рыжий.

Механизм, запущенный еще ночью, проснулся и со скрипом дал первый оборот - Рыжий ясно увидел, как отрывочные размышления складываются в замысел, словно кубики, собирающиеся в единое строение опытной рукой. Время, место, слова, поступки - все подгоняется, отшлифовывается, без зазоров встает рядом друг с другом. Девочка заметила его и ничуть не смутилась, напротив, глаза ее чуть округлились, будто она увидела старого полузабытого друга.

Рыжий подошел к площадке.

- Послушай, не подскажешь, где здесь ближайший магазин?

Девчонка махнула рукой в сторону прохода между домами, но Рыжий остался стоять, неловко оглядываясь по сторонам.

- Вы не местный? - поинтересовалась Дана.

- В общем-то да. То есть нет, не местный...Хорошая зверюшка Рыжий осторожно прикоснулся к пыльному бетону.

- Это слон - сообщила Дана. - Но он не похож.

- Да, не очень то... - Рыжий замолчал, раздумывая. Как-то не находилось простых и красивых слов, чтобы объяснить все ребенку.

- Вам наверное трудно тут -сказала Дана. - Если бы я была не местной, то ни за что не нашла бы магазины, и дома, и вообще...

- Да-а - промямлил Рыжий.

- Но вы не стесняйтесь, спросите. Я тут все знаю.

- Все-все? - улыбнулся Рыжий. Дана серьезно кивнула.

Несколько секунд Рыжий напряженно размышлял. Он не привык полагаться еще на кого-нибудь, кроме себя, тем более сейчас, когда возможный помощник так ненадежен. Ее реакция была непредсказуема - черный, опасный омут, который может затянуть и утопить, а может и привести к успеху; он глубоко вздохнул, сжал кулаки.

- Мне как раз нужна твоя помощь. Нам, я тут не один, с друзьями - ...ее взгляд помогал, направлял, выуживал самые правильные слова... - мы здесь по делу, но ничего не можем сделать, так-как не знаем город. Понимаешь, сегодня вечером нам нужно забрать кое-какие вещи, а на этих улицах так легко заблудиться... - так как она не реагировала, он поспешил добавить. - Конечно, если ты согласна. Я знаю, что нельзя ходить с незнакомыми взрослыми, но, поверь мне - его знаменитая улыбка в полную силу вышла на белый свет - поверь, мы не сделаем тебе ничего плохого. Можешь даже сказать родителям...

- Тогда меня не отпустят - сказала Дана. - Лучше не говорить. Вам ведь нужно только, чтобы я провела вас?

- Вот-вот - Рыжий чувствовал, что разговор налажен, она понимала и верила ему - это было почти чудо и он сотворил его собственными руками! - Провести и, возможно, постучать, потому что те, кто там, не очень то хотят отдавать наши вещи и потому могут не открыть дверь...А тебе они откроют. Только вот... - он замялся

- Что? - спросила Дана.

- Выходим мы поздно. Часов в девять. А там должны быть только к десяти. Ты уже разбираешься в часах?

- Девять - это поздно. - Дана скривила хитрую рожицу. - Но иногда я гуляю и позднее. И даже после десяти!

- Ого! Ты уже большая девочка! - Рыжий тихо рассмеялся. - Но ты вправду поможешь нам?

- Ну если вы...

- Все, что захочешь - опередил ее Рыжий. Он сделал торжественный жест рукой, будто давая клятву. - Все, что пожелаешь.

...Он готов был поручиться, что в глазах этой девчонки пронесся серый вихрь и выражение их чуть изменилось, слабо, почти неуловимо, будто кто-то, подглядывающий, тихо отошел от просверленной дырки. Тяжелый поток прилил в вискам. " Вот тебе и ночка аукнулась" подумал он и провел тыльной стороной ладони по лицу. " Спать надо, побольше спать."

- Смотри же, вы обещали - сказала Дана. - Теперь за мной желание.

- Хорошо - Рыжий покорно склонил голову в шутливом поклоне. - Но смотри, в девять мы уже будем ждать тебя...Не здесь, не во дворе, а на улице. Прийдешь?