Литконкурс Тенета-98 (сборник рассказов)

- Так - Дана деловито потерла руки. - Сейчас кому-то прийдется плохо.

Действуя шаг за шагом, непрерывно вспрыгивая на зеленую от соку доску, Дана за полдня расчистила узкий, но достаточный для себя проход...

А отворить ворота замка оказалось совсем пустяком. Хотя, на первый взгляд, они были совершенно неприступны - огромные, шириной в десять ее шагов и уходящие вверх настолько, что для того, чтобы увидеть вырезанную из камня морду грифона, которая торчала из каменной розетки над верхней перекладиной, пришлось до хруста и искр в глазах задрать голову.

Сначала Дана испугалась и решила дождаться момента, пока рядом с ней снова появится Провожатый. Но, посидев некоторое время на пороге, она обдумала положение и пришла к другому решению. Теперь это была уже не та девочка, которая когда-то начала этот поход. Многое изменилось.

" В пустыне я не изжарилась. Глупый дракон не съел меня. Я потоптала колючки..." она поднялась и топнула ножкой, чтобы привести себя в боевое настроение. "... неужели я не смогу открыть дверь СВОЕГО замка?".

Она подошла к двери и тщательно всмотрелась в бронзовую, позеленевшую панель, далеко выступающую из темного дерева. Литые физиономии длинноносых клоунов ехидно смотрели на нее.

- Открывайте! - приказала она им. - Нечего скалиться!

Не сдержавшись, она со всей силы пнула в дверь. Клоуны ответили насмешливым гулом.

- Так их! - произнес кто-то над ней. - Ударь еще разочек!

- Провожатый! - радостно вскрикнула Дана. Потом нахмурилась. - Давно я не видела тебя. С тех пор, когда ты испугался дракона и смылся.

- Я?!...Смылся!?...Зачем же так, хозяйка. Вы ведь справились с ним и без меня, мои советы были лишними.

- А мост?...

- То же самое. Я всего лишь дал вам возможность действовать. Вы сделали все, многому научились и заходите к себе уже не нюней, а настоящей хозяйкой, Всемогущей Девчонкой. Мои поздравления!

Дана внимательно обдумала его слова и пришла к выводу, что он заслуживает прощения. И только после этого позволила себе улыбнуться.

- Хорошо, я не сержусь. Хорошо, что сейчас я не одна. Но когда же я смогу увидеть тебя?...Ты обещал...

- Что как только мы войдем..

- Да - вздохнула Дана. - Как только войдем. Но попробуй войди тут.

Провожатый тихо, чуть слышно рассмеялся.

- Не пробуй. Приказывай.

- Приказывать? - Дана нерешительно посмотрела на выщербленный металл и растянутые в улыбке лица. Эта громада казалась вечной и недвижимой. Но, все-же, она подняла голову и посмотрела прямо в глаза клоуну, который оказался на уровне ее лица.

- Я, хозяйка..- панель загудела, словно по ее холодному нутру пробежали теплые струи жизни... - я, хозяйка Дана, приказываю тебе открыться!...- дверь вздрогнула, лица клоунов перекосило в гримасе...

- Ну-же!! - завизжала Дана.

С треском и грохотом, растягивая за собой седые полотнища паутины, створка отскочила назад, будто испугавшись вопля. Струя теплого, приправленного едкой пылью, воздуха вырвалась наружу, встрепав Дане волосы...

Несколько секунд она стояла в немом восхищении, упиваясь той силой, что бурлила теперь в ней. Громада замка, упавшего перед ней на колени, робко глядела на свою повелительницу серым проемом входа...Потом кто-то робко коснулся сзади ее плеча.

- Хозяйка...

Она порывисто оглянулась, готовая слушать и говорить, править, убивать и миловать. Перед ней стоял Провожатый. Она глядела на него сверху вниз.

- Хозяйка... - прошептал карлик. - А вот и я....

****

Рыжий с ногами сидел на кухонном подоконнике и разглядывал двор с высоты третьего этажа. Со стороны это, несомненно, показалось бы смешным - на пространстве у рамы он уместился весь, с поджатыми коленями, и напоминал теперь любопытного толстенького карапуза, прижимающего нос к холодному стеклу и пускающего по нему радужные влажные пятна дыхания. Шел третий час ночи, двор был абсолютно пуст, ветер носил между подсыхающими лужами белеющие в темноте обрывки бумаги и сухую листву, пытался расшевелить облупленные качели, но они лишь скрипели недовольно, не поддаваясь.

С совершенно серьезным выражением лица Рыжий расплющил пухлый нос о стекло, скосил глаза к его кончику. Потом зловеще оскалился, искривив рот и пропустив сквозь губы кончик языка.

- У-у-у - провыл чуть слышно. - Злые буки выходят...

Он усмехнулся. Отодвинулся и лицо его приобрело серьезное и вместе с тем насмешливое выражение.

- ...Парень поет себе и поет...Всю ночь сидит и поет. Птичка.

Размышляя, Рыжий шевелил губами, будто смакуя истончившийся до предела леденец.

- Двенадцать, три и пять. Три часа и два часа. Полно, полно времени, времени завались. Почему же птичка не спит?... Нехорошо...

Зубик и Доб спали в соседней комнате, он слышал, как всхрапывает и сопит так и не протрезвевший Зубик. А вот ему всегда не спалось накануне очередного дела, он нервничал, обдумывая детали и часто сидел так, по ночам, у окна, невидящими глазами смотря наружу. Ночью хорошо думалось. Отрывочные и резкие дневные мысли сменялись ночью мягким и неторопливым потоком утомленного, полусонного сознания, эдаким творческим полубредом, который обсасывал и отшлифовывал все грани будущего проекта.

- Одна единственная дверь. Дверка в кладовку...Тук-тук, кто в норке живет?

Он снова пожевал невидимый леденец.

- ...Тук-тук...

...Прошуршали шаги босых ног и в кухню забрел лохматый Зубик с полураскрытыми глазами. Увидев сидящего Рыжего, он испуганно застыл на пороге.

- Заходи, не стесняйся - вполголоса сказал Рыжий.

- Я только...водички бы мне.

- Понимаю -спокойно произнес Рыжий и вновь повернулся к окну. Где-то в темноте, за его спиной, зажурчал открытый кран, потом захлюпал жадно глотающий рот. Стукнула о стол поставленная чашка.

- Я уже ухожу - сообщил робко Зубик Видя, что сидящий не реагирует, он молча побрел обратно, в кровать.

...Рыжий смотрел во двор и не слышал ничего. Он уже прохаживался мысленно там, куда приведет их Доб завтра, считал шаги, заглядывал в окна. Потом прошептал короткую фразу, которая обрисовывала весь ход его размышлений:

- Тук-тук. Злые буки заходят...

*****

- Неужели все? - Дана шла долгими пыльными коридорами, а Провожатый семенил рядом. - Я уже зашла. Вот и все?

- Сюрприз - пропыхтел Провожатый, стараясь не отставать. Ты еще не получила свой сюрприз. А он то и управляет замком!

Они спешили в тронный зал и почти не оглядывались по сторонам. Да и смотреть сейчас было, в сущности, не на что - все великолепие пропало под завесой запустения. Мелкая пыль забилась в щели барельефов, сровняв тонкие резные цветы в неопрятную плоскость, паутина оплела бордовый бархат занавесей, задушив золотое цветение кистей, на причудливых статуях висели шуршащие трупики насекомых, а по мозаичному, с чередованием гранатовых и бирюзовых плит, полу то и дело проносились испуганные пришельцами мыши.

- ...Замок - это и есть твоя сила, Дана - на ходу говорил Провожатый. - Владетель замка - он может все, все что вздумается ему, потому что замок дает ему возможность осуществлять его мечты...Понимаешь?...Ты хочешь яблоко, ты думаешь о яблоке, ты получаешь яблоко...Очень просто!

- Все-все? - недоверчиво протянула Дана.

- А это уж как получиться. Кто послабей, то и не все и только тут, в замке. Кто посильней - и во всей стране...

- А там? - Дана резко остановилась и карлик налетел на нее, не успев затормозить.

- Там?...

- Там - сказала Дана. - Снаружи. Где школа, магазины, машины.

Карлик поднял голову. Глаза его, блестящие и юркие, застыли, и сизая волна блеска прошлась по их поверхности.

- Некоторые... - голос его сорвался и пришлось кашлянуть для того, чтобы продолжить. - Некоторые могли делать и это. Немногие, правда.

Дана медленно побрела вперед, глядя себе под ноги. Потом вновь остановилась.

- Ты говоришь о тех, кто был раньше?...О хозяевах? Ты их знал? И где же они? И...