Отчаяние

"Постой, -- сказал  я. -- ?то не все. Нужно подправить брови, -- онe у тебя гуще моих ".

Я взял  ножницы и очень осторожно отхватил  нeсколько волосков .

"Вот  теперь отлично. А причешу я тебя, когда смeнишь рубашку".

"Вашу дадите?" -- спросил  он  и безцеремонно пощупал  мою шелковую грудь.

"?, да у тебя ногти не первой чистоты!" -- воскликнул  я весело.

Я не раз  дeлал  маникюр  Лидe и теперь без  особаго труда привел  эти десять грубых  ногтей в  порядок , -- причем  все сравнивал  его руки с  моими, -- онe были крупнeе и темнeе, -- но ничего, со временем  поблeднeют . Кольца обручальнаго не ношу, так  что пришлось нацeпить на его руку всего только часики. Он  шевелил  пальцами, поворачивал , так  и сяк  кисть, очень довольный. {160}

"Теперь живо. Переодeнемся. Сними все с  себя, дружок , до послeдней нитки".

Феликс  крякнул : холодно будет . "Ничего. ?то одна минута. Ну-с , поторапливайся". Осклабясь, он  скинул  свой куцый пиджак , снял  через  голову мохнатую темную фуфайку. Рубашка под  ней была болотно-зеленая, с  галстуком  из  той же матерiи. Затeм  он  разулся, сдернул  заштопанные мужской рукой носки и жизнерадостно екнул , прикоснувшись босою ступней к  зимней землe. Простой человeк  любит  ходить босиком : лeтом , на травкe, он  первым  дeлом  разувается, но даже и зимой прiятно, -- напоминает , может  быть, дeтство или что-нибудь такое.

Я стоял  поодаль, развязывая галстук , и внимательно смотрeл  на Феликса.

"Ну, дальше, дальше!" крикнул  я, замeтив , что он  замeшкался.

Он  не без  стыдливой ужимки спустил  штаны с  бeлых , безволосых  ляжек . Освободился и от  рубашки. В  зимнем  лeсу стоял  передо мной голый человeк .

Необычайно быстро, с  легкой стремительностью нeкоего Фреголи, я раздeлся, кинул  ему верхнюю оболочку моего бeлья, -- пока он  ее надeвал , ловко вынул  из  снятаго с  себя костюма деньги и еще кое-что и спрятал  это в  карманы непривычно-узких  штанов , которые на себя с  виртуозной живостью натянул . Его фуфайка оказалась довольно теплой, а пиджак  был  мнe почти по мeркe: я похудeл  за послeднее время.

Феликс  между тeм  нарядился в  мое розовое {161} бeлье, но был  еще бос . Я дал  ему носки, подвязки, но тут  замeтил , что и ноги его требуют  отдeлки. Он  поставил  ступню на подножку автомобиля, и мы занялись торопливым  педикюром . Боюсь, что он  успeл  простудиться -- в  одном  нижнем  бeльe. Потом  он  вымыл  ноги снeгом , как  это сдeлал  кто-то у Мопассана, и с  понятным  наслажденiем  надeл  носки.

"Торопись, торопись, -- приговаривал  я. -- Сейчас  стемнeет , да и мнe пора уходить. Смотри, я уже готов , -- ну и башмачища у тебя. А гдe фуражка? А, вижу, спасибо".

Он  туго затянул  ремень штанов . С  трудом  влeз  в  мои черные шевровые полуботинки. Я помог  ему справиться с  гетрами и повязать сиреневый галстук . Наконец , при помощи его грязнаго гребешка, я зачесал  назад  со лба и с  висков  его жирные волосы.

Теперь он  был  готов . Он  стоял  передо мной, мой двойник , в  моем  солидном  темно-сeром  костюмe, разглядывал  себя с  глупой улыбкой; обслeдовал  карманы; квитанцiи и портсигар  положил  обратно, но бумажник  раскрыл . Он  был  пуст .

"Вы мнe обeщали вперед ", -- заискивающим  тоном  сказал  Феликс .

"Да, конечно, -- отвeтил  я, вынув  руку из  кармана штанов  и разжав  кулак  с  ассигнацiями. -- Вот  они. Сейчас  отсчитаю и дам  тебe. Башмаки не жмут ?"

"Жмут , -- сказал  он . -- Здорово жмут . Но уж  как -нибудь вытерплю. На ночь я их  пожалуй {162} сниму. А куда же мнe завтра двинуться с  машиной?"

"Сейчас , сейчас ... все об ясню. Тут  надо прибрать, -- вишь, разбросал  свою рвань. Что у тебя в  мeшкe?"

"Я как  улитка. У меня дом  на спинe! -- сказал  Феликс . -- С  собой мeшок  возьмете? В  нем  есть колбаса, -- хотите?"

"Там  будет  видно. Засунь-ка туда всe эти вещи. ?ту тряпку тоже. И ножницы. Так . Теперь надeвай пальто, и давай в  послeднiй раз  провeрим , можешь ли ты сойти за меня".

"Вы не забудете деньги?" -- поинтересовался он .

"Да нeт  же. Вот  оболтус . Сейчас  расчитаемся. Деньги у меня здeсь, в  твоем  бывшем  карманe. Поторопись, пожалуйста".

Он  облачился в  мое чудное бежевое пальто, осторожно надeл  элегантную шляпу. Послeднiй штрих  -- желтыя перчатки.

"Так -с . Пройдись-ка нeсколько шагов . Посмотрим , как  на тебe все это сидит ".

Он  пошел  мнe навстрeчу, то суя руки в  карманы, то вынимая их  опять.

Близко подойдя ко мнe, расправил  плечи, ломаясь, прикидываясь фатом .

"Все-ли, все-ли? -- говорил  я вслух . -- Погоди, дай мнe хорошенько... Да, как  будто все... Теперь повернись. Я хочу видeть, как  сзади..."

Он  повернулся, и я выстрeлил  ему в  спину.

Я помню разныя вещи: я помню, как  в  воздухe повис  дымок , дал  прозрачную складку и разсeялся; помню как  Феликс  упал , -- он  упал  несразу, {163} сперва докончил  движенiе, еще относившееся к  жизни, -- а именно почти полный поворот , -- хотeл  вeроятно в  шутку повертeться передо мной, как  перед  зеркалом , -- и вот , по инерцiи доканчивая эту жалкую шутку, он , уже насквозь пробитый, ко мнe обратился лицом , медленно растопырил  руку, будто спрашивая: что это? -- и не получив  отвeта, медленно повалился навзничь. Да, все это я помню, -- помню: -- шурша на снeгу, он  начал  кобениться, как  если б  ему было тeсно в  новых  одеждах ; вскорe, он  замер , и тогда стало чувствительно вращенiе земли, и только шляпа тихо отдeлилась от  его темени и упала назад , разинувшись, словно за него прощаясь, -- или вродe того, как  пишут : присутствовавшiе обнажили головы. Да, все это я помню, но только не помню одного: звука выстрeла. Зато остался у меня в  ушах  неотвязный звон . Он  обволакивал  меня, он  дрожал  на губах . Сквозь этот  звон  я подошел  к  трупу и жадно взглянул .

Таинственное мгновенiе. Как  писатель, тысячу раз  перечитывающiй свой труд , провeряющiй, испытывающiй каждое слово, уже не знает , хорошо ли, ибо слишком  все примелькалось, так  и я, так  и я. -- Но есть тайная увeренность творца, она непогрeшима. Теперь, когда в  полной неподвижности застыли черты, сходство было такое, что право я не знал , кто убит  -- я или он . И пока я смотрeл , в  ровно звенeвшем  лeсу потемнeло, -- и, глядя на расплывшееся, все тише звенeвшее лицо передо мной, мнe казалось, что я гляжусь в  недвижную воду.