Золотая цепь

рованных кольцах и покрытый золотым плетеньем из мельчайших виноградных листьев карминовый графин с коньяком - все явилось, как солнце из туч. Дюрок стал переносить посланное магическими существами на большой стол, говоря: - Здесь можно обойтись без прислуги. Как видишь, наш хозяин устроился довольно затейливо, а в данном случае просто остроумно. Но поторопимся. Видя, как он быстро и ловко ест, наливая себе и мне из трепещущего по скатерти розовыми зайчиками графина, я сбился в темпе, стал ежеминутно ронять то нож, то вилку; одно время стеснение едва не замучило меня, но аппетит превозмог, и я управился с едой очень быстро, применив ту уловку, что я будто бы тороплюсь больше Дюрока. Как только я перестал обращать внимание на свои движения, дело пошло как нельзя лучше, я хватал, жевал, глотал, отбрасывал, запивал и остался очень доволен собой. Жуя, я не переставал обдумывать одну штуку, которую не решался сказать, но сказать очень хотел и, может быть, не сказал бы, но Дюрок заметил мой упорный взгляд. - В чем дело? - сказал он рассеянно, далекий от меня, где-то в своих горных вершинах. - Кто вы такой? - спросил я и про себя ахнул. "Сорвалосьтаки! - подумал я с горечью. - Теперь держись, Санди!" - Я?! - сказал Дюрок с величайшим изумлением, устремив на меня взгляд серый как сталь. Он расхохотался и, видя, что я оцепенел, прибавил: - Ничего, ничего! Однако я хочу посмотреть, как ты задашь такой же вопрос Эстампу. Я отвечу твоему простосердечию. Я - шахматный игрок. О шахматах я имел смутное представление, но поневоле удовлетворился этим ответом, смешав в уме шашечную доску с игральными костями и картами. "Одним словом - игрок!" подумал я, ничуть не разочаровавшись ответом, а, напротив, укрепив свое восхищение. Игрок - значит молодчинище, хват, рисковый человек. Но, будучи поощрен, я вознамерился спросить что-то еще, как портьера откинулась, и вошел Поп. - Герои спят, - сказал он хрипло; был утомлен с бледным, бессонным лицом и тотчас тревожно уставился на меня. Вторые лица все на ногах. Сейчас придет Эстамп. Держу пари, что он отправится с вами. Ну, Санди, ты отколол штуку, и твое счастье, что тебя не заметили в тех местах. Ганувер мог тебя просто убить. Боже сохрани тебя болтать обо всем этом! Будь на нашей стороне, но молчи, раз уж попал в эту историю. Так что же было с тобой вчера? Я опять рассказал о разговоре в библиотеке, о лифте, аквариуме и золотой цепи. - Ну, вот видите! - сказал Поп Дюроку. - Человек с отчаяния способен на все. Как раз третьего дня он сказал при мне этой самой Дигэ: "Если все пойдет в том порядке, как идет сейчас, я буду вас просить сыграть самую эффектную роль". Ясно, о чем речь. Все глаза будут обращены на нее, и она своей автоматической, узкой рукой соединит ток. - Так. Пусть соединит! - сказал Дюрок. - Хотя... да, я понимаю вас. - Конечно! - горячо подхватил Поп. - Я положительно не видел такого человека, который так верил бы, был бы так убежден. Посмотрите на него, когда он один. Жутко станет. Санди, отправляйтесь к себе.