Там вдали, за рекой

- Полегче, полегче налетайте!

Увидел в руках у Глаши щепотку махорки и удивился:

- Ты разве куришь, Глаха?

- Курю, - не сразу ответила Глаша, поглядела почему-то, где Степан, и засмеялась: - Давно уж!

А Настя близко заглянула в глаза Алексею и нараспев спросила:

- Разве нельзя, Леша?

- Ну, почему... - вытер пот со лба Алексей. - В принципе, конечно, можно... - Расстегнул ворот гимнастерки и преувеличенно обрадовался, увидев идущего по аллее Федора: - Федя! Здорово!.. Воздухом дышишь?

Федор посопел носом, ничего не ответил, увидел среди сидящих на скамье ребят Степана в обмотках, с винтовкой между коленями и отвернулся в другую сторону. Но там стояла Глаша и, посматривая на него дикими своими глазищами, неумело сворачивала "козью ножку". Федор насупился еще больше, обернулся к Алексею и сказал:

- Зашел по дороге.

- Работу еще не подыскал? - поинтересовался Алексей.

- Какая же теперь работа... - безнадежно вздохнул Федор.

- А ты давай к нам в мастерскую, броневики ремонтировать, - предложил Алексей.

- Это ты взаправду?.. - не поверил Федор.

- Вот чудак!.. - засмеялся Алексей. - Конечно!

- Нет, погоди... - втолковывал ему Федор. - Кабы специальность у меня была, тогда, конечно... А так...

Он снял треух, вытер лицо, опять надел и широко улыбнулся:

- Ну, благодарствую... Справедливый ты, выходит, человек! - И деловито добавил: - Давай, значит, сговариваться.

- О чем сговариваться-то? - не понял Алексей.

- Ну, как же! - подмигнул ему Федор. - Жалованье какое положите, харчи ваши или наши...

Обступившие их ребята покатились со смеху.

Федор оглядел себя и спросил:

- И чего смешного?

Потом покраснел и обидчиво забормотал:

- Подшутил, выходит... Эх!.. Не ждал от тебя... Ну, спасибо... Подшутил...

- Да ты что, Федя? - даже растерялся Алексей. - Какие тут шутки? Ребята смеются, потому что жалованья у нас нет!

- Совсем? - опустился на скамью Федор.

- Ну! - подсел к нему Алексей.

- Да что ему объяснять! - вмешался Степан. - Все равно не поймет... Уперся, как бык на баню: жалованье ему!..

Все опять рассмеялись, а Федор вскочил, потоптался около Степана и сбивчиво заговорил:

- Нет, ты погоди... Бык! Сам ты бык... Узнал бы сперва, зачем я заработок ищу... А что с тобой говорить!

Он махнул рукой, обернулся к Алексею и потерянно сказал:

- Сестренку хотел к себе выписать... Бабка там плоха совсем. Да, видать, не время!..

- Подождать придется, - сочувственно кивнул Алексей.

- Слышь, Леша? - вдруг шепотом спросил Федор. - Неужто отдадут Питер?

- Как бы не так... - нахмурился Алексей и закричал: - Становись!..

Комсомольцы разобрали винтовки и встали в строй.

- Равняйсь! - командовал Алексей. - Смирно!..

- Опять сначала! - заворчал Степан. - Смирно, вольно... Ложись, беги...

- Разговорчики в строю! - прикрикнул Алексей.

- Надоело мне! - громко сказал Степан.

- Что тебе надоело? - подошел к нему Алексей.

Глаша дернула Степана за рукав.

- Обучение мне ваше надоело! - вырвал руку Степан. - Я беляка, если надо, голыми руками за горло возьму!

- Голыми руками, говоришь? - сощурился Алексей.

- Факт!

- Выйди из строя, - приказал Алексей.

- Ну, вышел! - шагнул вперед Степан.

- Бери меня за горло.

- Чего? - растерянно смотрел на него Степан.

- Давай, давай! - подбадривал его Алексей. - Покажи, как беляка душить будешь.

- Показать? - все еще не верил Степан.

- Сколько раз тебе говорить? - Алексей потер здоровой рукой раненую и приготовился к схватке.

- Ну, держись, Леха!..

Степан бросился на Алексея, но тот сделал неуловимо точное движение рукой и ногой, никто даже не успел рассмеяться, как Степан уже лежал на земле.

- Джиу-джитса? - спросил Степан.

- Ага... - кивнул Алексей, чуть заметно поморщился и опять потер раненую руку.

- Не по правилам, - поднялся с земли Степан. - У скаутов научился?

- У беляков тоже кое-чему можно научиться... - улыбнулся Алексей.

Степан вздохнул и сказал:

- Не понимаешь ты меня, Леша. Ну, что мы делаем? Броневики старые ремонтируем, с ружьем по садику гуляем. А я, может, такое хочу совершить, чтоб сразу в мировом масштабе!

- Гордый ты, Степа!.. - засмеялся Алексей.

- А у нас вся фамилия гордая! - заявил Степан и покосился на Глашу.

Та только руками развела и спряталась за Настю.

- С ружьем, значит, гулять надоело?.. - задумался Алексей. - А Ленин, знаешь, что говорил?

- Нет! - встрепенулся Степан.

- Тебе дадут ружье, - вспоминая, сказал Алексей. - Бери его и учись хорошенько военному делу. Эта наука необходима для пролетариев.

- Ленин так говорил? - спросил вдруг Федор.

- Ленин, - обернулся к нему Алексей. - Владимир Ильич.

- Это я знаю... - Федор кивнул ему и, раздумывая о чем-то, наморщил лоб.

- Дайте закурить кто-нибудь! - попросил Степан. - Нету, что ли? Эх, мать честная! - Вскинул винтовку за спину и сказал: - Пошли!

- Куда? - удивленно посмотрел на него Алексей.

- Окопы рыть, на брюхе ползать, - подтянул ремень Степан. - Чему там еще надо учиться? Джиу-джитса? Давай джиу-джитса! Пошли, что ли?

- Чудило ты, Степка! - засмеялся Алексей и скомандовал: Становись!..

Рассыпавшийся строй опять начал выравниваться, затихли разговоры, смолк смех.

- Ладно! - неожиданно сказал Федор. - Согласный я, Леша.

- Ты про что? - не сразу понял его Алексей.

- Ну, как же! - заволновался Федор. - Насчет мастерской. Без жалованья буду работать.

- Приходи, - хлопнул его по плечу Алексей, оглядел строй и скомандовал: - Смирно!

- Степа... - шепнула Глаша.

- Ну? - тоже шепотом отозвался Степан.

- На, покури. - Она сунула ему в руку "козью ножку".

- А сама? - удивился Степан.

Глаша помолчала и сказала:

- А я никогда и не курила.

- Брось!.. - Степан чуть не выронил винтовку, широко раскрыл глаза и уставился на Глашу.

Она засмеялась и отвернулась.

- Что за смешки? - поглядел в их сторону Алексей и погрозил пальцем. - Шагом марш!..

Комсомольцы, печатая шаг, направились к воротам.

Федор стоял, смотрел им вслед, потом вдруг побежал, догнал идущего сбоку отряда Алексея и, пытаясь идти с ним в ногу, попросил:

- Леша, а можно я с вами немного похожу?

- Пристраивайся! - кивнул в сторону замыкающего Алексей.