Под небом южной ночи

IV

«Курск» ближе и ближе подходит к дебаркадеру, украшенному бесчисленными флагами… Гул толпы приветствует приход морского красавца… Вот уже можно разобрать лица… Жадным, измученным от долгого напряжения взглядом Борцов ищет, ищет любимое существо… Несколько раз его обмануло сходство, но сердце тотчас отказывалось подтвердить ошибку зрения. Пытливо глядит он — но не находит дорогой женщины… её милое лицо не приветствует его сверху, белый платок не трепещет по ветру в её руке… Переживая муку ожидания, опасения, тревоги, Борцов слышит, как бьётся его сердце, и по его ударам считает секунды…

Наконец, пароход «пришвартовался»… При первой возможности, расталкивая толпу, Борцов устремился вперёд; быстро пробежал он наверх и, не найдя никого в обширной столовой, инстинктивно поднялся в гостиную… Поднялся и остановился… Припав головой к бархатной подушке, беззвучно, сдержанно рыдала женщина, знакомые очертания которой он тотчас узнал, ещё не видя лица… Но вот, на шум шагов, она подняла свою голову… Измученное лицо, заплаканные глаза — вот что увидел Борцов… и эти заплаканные, воспалённые глаза так на него посмотрели, что он понял всё…

Не сказав ни слова, опустив голову, почти задыхаясь, медленно пошёл он вниз… Медленно протискался к трапу и спустился на палубу дебаркадера, где несколько минут тому назад он стоял полный ожидания, тёплой любви, шепча слова привета и ласки…

И тихо-тихо пошёл он по улице; мальчишки бежали за ним, теряя цветы, которые он сам выбирал с такою любовью… И цветы падали на землю, где пёстрая японская толпа затопчет их в пыли и грязи нагасакской набережной…

1904