Свадебный торт

- Не переживай! - Костя великодушно простил Воше нерешительность в условиях стресса. - Дуй на свою свадьбу, отметься. А там огородами, огородами - и домой, раз уж нельзя отказаться!

- Понимаешь, старик, я у Шефини и так на карандаше. Чует мое сердце, она на меня зуб наточила. А если еще и пренебречь...

- Непонятно, но убедительно, - Костя сунул сумку под вешалку. - Ну, счастливо!

- А ты? - не понял Володька

- А что я? Тепек пока посмотрю... В шахматишки сам с собой сгоняю... Будь спок, не соскучусь!- А... - протянул Воша, и глаза его предательски забегали. - А. может, со мной? Чего тебе одному кукарекать в пустой квартире?- Неудобно, Вовка, - Костя шаркнул глазами по прихожей и не узнал ее - так богато показалось ему от новеньких зеркал, шкафов и паркета. Даже рожки для ботинок и разноцветные зонтики не валялись кое-как, а стояли и висели художественно, в соответствии с генеральным замыслом дизайнера.- Ну, не знаю... - Володька зачем-то притворил двери в спальню и так напрягся, что лоб его стал похож на морскую волну в изображении дошкольника.

"Бабу он, что ли прячет?" - Рындин загорелся мгновенным ехидным любопытством и бесцеремонно оттеснил Вошу от двери.

В спальне было пусто. Но, Бог мой, что это была за спальня! Рындин даже присвистнул.

- Ты что, музей грабанул? Или сам рукодельничаешь по чертежам старых мастеров?..

- Трепло! - поморщился дружок и, додумав тайную мысль, отчаянно тряхнул букетом. - Пригласительный-то на две персоны! Поехали! Авось Шефиня не придерется! Только вот одет ты... несоответственно...

Через полчаса Рындин, обряженный в костюмчик от кутюр, ерзал на заднем сидении "мерседеса", сгибая и разгибая пальцы ног, и с тоской думал, что ботиночки у Вовки, конечно, новенькие, но тесные. И ежели их потихоньку не скинуть под столом, то домой можно и не доковылять. А Воша без умолку болтал о менеджменте, банковских ставках, профите и красотах Средиземного моря. На прямой вопрос , чем же все-таки занимается его контора, промычал размыто, неопределенно: мол, мы им, к примеру... м-м-м... цветные металлы, а они нам, допустим... оргтехнику. Но!.. Это, брат, только верхушка айсберга, а всей кухни - извини, старик... ты ж понимаешь!.. И многозначительно замигал по очереди то левым, то правым глазом.

Костя, не желая показаться беспросветно диким, от дальнейших расспросов отказался. Однако про себя отметил, что поругивая между прочим непосредственную начальницу, ("стерва редкостная, но это, старик, строго между нами!.. Ты ж понимаешь, такую работенку сейчас днем с огнем..."), Шабатура предусмотрительно понижает голос до шепота.

...В холл дорогого ресторана допускали строго по пригласительным и быстро и бесцеремонно досматривали. Молчаливые парни похлопали Рындина по карманам, ощупали ремень и слегка задрали штанины. Ошеломленный прелюдией к празднику, Костя потерял из виду дружка. Стараясь придать себе вид беззаботный и неуниженный, он слонялся среди нарядных надушенных дам и их элегантных кавалеров и мысленно материл Володьку, который как в воду канул со своим веником из орхидей.

Новобрачных в холле, по-видимому, не было. Во всяком случае, Костя не заметил традиционной вереницы поздравляющих, томящихся от необходимости "держать" лучезарную улыбку и мечтающих освободиться от надоевшего букета.

Зато публика в своей массе казалась знакомой. И он мучительно размышлял, где мог видеть такую прорву до боли привычных лиц. И как получилось, что они, по-видимому, его абсолютно не узнают. Бог знает, сколько бы он промаялся, если бы не наехал взглядом на физиономию популярного телеведущего.

Рындин прозрел: каждого второго из присутствовавших он видел в том или ином качестве по "ящику". Причем гораздо чаще, чем папу с мамой в натуре. Здесь прохаживались депутаты и дипломаты, бизнесмены и модельеры, спортсмены, эстрадники и представители других популярных профессий. Стало любопытно. Костя придвинулся вплотную к телешоумену и навострил ухо.

Обычно, то есть по телеку, тот производил впечатление исландского гейзера - вечно бурлил, хохмил и фонтанировал. Здесь же выглядел непривычно иссякшим и мрачноватым. Экстравагантно полуодетая леди тыкала ему в руки бодрящий стакан апперетива, но он вяло отбрыкивался:

- Перед работой не употребляю. Вот отбалаганю оплаченное, тогда...

- Кока, лапусик - висла на локте безголосая, но широко популярная певица, - если ты выпустишь на финал эту мымру, я просто угорю!

- Дусик - пусик, - злобно вывернулся из цепких пальчиков телегений, - я тут порядок блюд не заказываю! Мое дело - обеспечить гарнир согласно пожеланиям заказчицы!

"Ого! - подумал Рындин. - Похоже, гостей на эту свадебку не приглашали, а заказывали!.."

Постепенно холл опустел: гости втянулись в двери банкетного зала, и Рындин остался в обществе гардеробщика, швейцара и парочки шифонерообразных молодцев из службы охраны. - Могу я вам чем-то помочь? - вежливо осведомился ливрейный швейцар, а гардеробщик вперился в его зрачки с профессиональной подозрительностью."Черт! - побагровел Костя. - Еще подумают, что я хочу шубу стырить!" Из зала грянул свадебный марш, и Рындин, нехотя, поплелся на звук. Гости уже расселись в соответствии с табелью о рангах и замыслом массовиков. Воша, поджатый с двух сторон сверкающими алмазным блеском дамочками, огорченно крутил головой: мол, так уж вышло, старик, ничего не попишешь!.. Пустовало единственное место в середине стола - между гипертоником в твидовой тройке и смуглой шатенкой в платье такой вызывающей простоты, которая неизбежно наводит на мысль об эксклюзивности его цены. Рындин украдкой оглянулся - нет ли других претендентов на пустующий стул? - и вопросительно глянул на Володьку. Но предатель - Шабатура смотрел в сторону, а смуглая дама так доброжелательно и приглашающе кивала, что Рындин, сцепив в уме ряд непечатных слов в темпераментную цепочку, направился к ней. Не то, чтобы Костя - молодой мужик приятной наружности - комплексовал или робел, нет! Просто он чувствовал себя, как в первый институтский день: столичная братва уже перезнакомилась, все болтают о чем-то для них знакомом, а для него абсолютно загадочном. Звучат фамилии, о которых он слыхом не слыхивал; названия улиц, по которым не ходил; имена кумиров, которыми ему, провинциалу, и в голову не приходило интересоваться... В общем, чужой на празднике жизни.- Вам нравится наряд невесты? - приветливо обратилась к нему соседка- Очень и очень, - выдавил Рындин, не понимая что именно должно ему нравиться в пышном ворохе белых кружев, отделанных мелким жемчугом.- А по-моему, дурной вкус. Купечество. Но раз девочка хочет...- Где вы взяли такой волшебный загар? - опасаясь попасть впросак, Рындин поспешно перевел разговор в топорно - комплиментарное русло. По его мнению, любая женщина, даже Софья Ковалевская, в глубине нутра остается родной сестрой Эллочки людоедки, и самая неуклюжая похвала действует на нее завораживающе.- О, в мире полно теплых уголков, - усмехнулась дама. - А если нет времени выбраться, можно обойтись солярием. Дать координаты?- Нет, это не искусственный загар, - уверенно определил Рындин. - Самый натуральный морской- Почему вы решили?

- Вырос на море, так что немного разбираюсь- Правильно. Загар кипрский, свежий. Недельки через две выцветет, и придется снова катиться куда-нибудь, обновлять- Всего-то и забот! - пошутил Костя- Всего-то, - прищурилась дама. - Попутно, между морскими ваннами и солнечными, придется кое с кем встретиться, кое-что подписать и кое о чем договориться устно. Всего-то и забот!- С кем это "кое с кем"? - Костя, решил, что раз уж случаю было угодно присадить его рядом с неведомой красавицей, то вести себя следует галантно: слегка флиртовать, немного ревновать и, вообще, оказывать знаки внимания.Вас интересуют коммерческие тайны? - она строго приподняла брови, и в глазах ее - темно-карих, мягких, бархатных - зажглось смешливое любопытство.- Боже упаси! - деланно ужаснулся Рындин. - Я в коммерции разбираюсь, как чукча в апельсиновом сокеИ не желая настораживать даму, налег на продуктовую экзотику - благо, недостатка в ней на столе не было. Заиграла музыка, на эстраде, предводительствуемые ожившим телеведущим, замелькали певцы иллюзионисты (те, что научились виртуозно открывать рот, не производя при этом никаких звуков) и просто певцы. Часть гостей потянулась танцевать. Рындин заметил, что поднимаясь от пиршественного стола, они все, как один, бросают взгляд на его соседку, будто испрашивают разрешения.- Вы позволите? - Костя поспешно дожевал ветчину и по-школьному одернул пиджак- Не в цвет, мягко отказалась соседка, - но вы танцуйте... расслабляйтесь- Что-то больше ни с кем не хочется, - подогретый коньячными парами, наседал Рындин- Если ни с кем не хочется, не танцуйте, - разрешила она. Рындин похлопал себя по карманам, нащупал сигареты и, не настаивая более на танцах, отправился в холл курить. - Ну как тебе наша крокодилица? - возбужденно зашептал Володька, вжимая Рындина в щель между диванчиком и плевательницей. Рындин подивился перемене: сейчас Воша не напоминал полудохлого карпа, а выглядел, скорее, юркой гупией в период брачной суматохи.- Какая крокодилица ? громко переспросил он- Тихо ты, чучело! - зашипел и заоглядывался Володька. - Ты же с ней рядом уселся!..- Очаровательная женщина, - осторожно не согласился Рындин. - Приветливая, милая... Кажется, не совсем глупа...Очаровательная?! - Вовкины глаза заняли столько места на лице, что все остальное как бы пропало. - Это же моя Шефиня! Стерва из стерв! Помесь акулы и гремучей змеи!.. Знаешь, в какие кабинеты она ногами двери открывает?!Отдыхай! - огрызнулся Костя. - И глаза не выпучивай, а то с полу не подберешь!- Ну, ты даешь, Кот! - продолжал таращиться Володька. "Приветливая"! Как барракуда!..- Ты спросил - я ответил, - Костя глубоко затянулся и невежливо выпустил дым прямо в нос озадаченному приятелю.Володька замахал руками, разгоняя синее облако, и притворно закашлялся- Ты чего? - не понял Рындин. - Курить бросил?- Тс-с!.. - опять зашипел Вошка. - Не бросил, а не начинал!Пришла очередь удивиться Рындину: он-то четко помнил, как ночами, готовясь к экзаменам, они накуривались до головной боли и воспаления гортани. Костя потряс головой, будто отгоняя наваждение, и уставился на дружка, который опять подмигивал ему поочередно то левым, то правым глазом.- Что у тебя с глазами? То таращишься, то моргаешь как припадочный! Нервный тик, что ли? - Угу, - подтвердил Бычков. И между прочим, из-за твоей очаровательницы. Она, видишь ли, постановила, что в фирме будут работать только молодые, здоровые и без вредных привычек. - Ну, и что в этом стервозного? О твоем здоровье печется!- Как же! скривился Володька. - Почти как о своем кармане!.. Курение - это так, мелочь! Она по всем направлениям такой террор устроила, что ни пикнуть! Чуть что - на кислород! И без всяких обжалований. Секретарша ее ко мне на ручку кресла присела, и что?.. "Фирма в ваших услугах больше не нуждается"! Каково? Только Зойке - ни-ни! О'кей?- О'кей, - ухмыльнулся Рындин. - Видать, не только присела, если Зойке не говорить?- Свят! Свят! - закрестился Володька, но рожа у него при этом была вполне блудливая. - Разве ж я подниму руку на священный институт брака?- Руку, может, и не поднимешь, а вот кое-что другое!.. Слушай, а может, у нее на тебя виды? Вот и приревновала к секретарше, устранила, так сказать, конкурентку