На повестке дня

- Пожалуйста, - отвечает Женя Юрьеву и снова поднимает поднос.

Они втроем идут меж столиков по залу. Женя впереди, Юрьев и Шилов следом. Официантка поднимает поднос как можно выше, стараясь привлечь внимание директора. Это ей удается. Рябинин вопросительно смотрит на Женю. Та кивает на своих спутников, идущих сзади. Впрочем, и так все понятно проверяющие...

- Зоя, - коротко бросает директор.

Официантки, стоящие у буфетной стойки, оборачиваются и смотрят на своего директора.

- Пойди помоги Жене, видишь? - Директор показывает глазами на Женю.

А та уже прошла пол-зала. Еще три столика, и она подойдет к буфету. Но в это время, тоже с подносом в руках, от буфета отделяется Зоя и направляется навстречу Жене.

Юрьев и Шилов, ни о чем не догадываясь, по-прежнему шагают следом. Они рады, как у них все хорошо получается.

В узком проходе меж двумя столиками Зоя и Женя сходятся. Зоя как бы дает дорогу, отворачивает свой поднос и неожиданно задевает локтем поднос Жени. Все это происходит быстро и естественно, молодые контролеры ничего не успевают сообразить. Женя едва не выронила поднос, кружки со звоном сталкиваются и часть пива проливается на поднос и на пол. Кто-то из посетителей ругается: он тоже облит пивом.

- Ты что толкаешься, - ругается Женя, - разве не видишь, что я несу? Ты же мне все пиво пролила...

- Это ваше пиво, молодые люди? - игриво спрашивает Зоя. - Извините, пожалуйста, мы вам сейчас новое нальем.

- Что такое? В чем дело? - Рябинин уже успел появиться на месте происшествия и строго глядит на официанток.

- Да вот, контрольную закупку разлили, - виновато сообщает Женя директору.

Юрьев первым соображает, что их надули самым примитивным образом.

- Ах так! - он берет с подноса графин с коньяком и, благо тот не пролился, поворачивается к директору. - Пойдемте акт на коньяк составлять.

- Какой акт? Зачем? - директор пытается на взгляд оценить контролеров: нельзя ли с ними поладить. - Мы сейчас вам новое пиво нальем и коньяку прибавим, пейте себе на здоровье...

- Это мы уже слышали... Не пройдет номер. Давайте контрольный замер коньяка...

27

13.45.

Дождь за окном поутих, гром удалился. Исполнив роль карающей метафоры, гроза ушла по предназначенному маршруту.

Рябинин стоит на трибуне. Водянистое лицо его сделалось багровым, подбородок вздрагивает мелкой дрожью.

- Мы контрольной закупки не срывали, - с потугой отвечает он. - Это произошло случайно. Официантке мною сделано строгое предупреждение.

- Зато в другие дни контрольные закупки были сделаны по всем правилам, - сообщает Суздальцев. - И недолив имел место.

- Буфетчица Катина получила от меня строгое указание.

- За такую работу снимать надо, - бросает Попов, заместитель Воронцова, - а вы ограничиваетесь платоническими мерами.

- Некого поставить на ее место, - выдавливает Рябинин, голос у него уже не такой звонкий, как вначале. - Очень тяжелое положение с кадрами...

- Значит, пускай себе сидит и ворует? - эту реплику брезгливо роняет уже сам председатель. - Кого вы еще наказывали? Или нет?

- Я состою в торговой сети тринадцать лет. И за мной никаких происшествий не числилось.

- Ну это еще ни о чем не свидетельствует, - замечает сидящий против меня Сурков, директор Стройбанка.

Рябинин попал под перекрестный огонь. Члены комитета единодушны в своем негодовании. И мне ничуть не жаль Рябинина, хотя я чувствую перед ним какую-то еще не осознанную свою вину.

Нижегородов откладывает в сторону свой люля-кебаб и поворачивается к трибуне:

- Скажите, товарищ Рябинин, а о том, что должна быть проверка, вы знали?

Меня словно током ударило от этого вопроса. Я вспомнил. Вот, оказывается, что не давало мне покоя. Как же я мог забыть об этом? Да, да, это было в тот самый день, когда я заходил в комитет за справкой. Я еще спросил Верочку: "А где Андрей Андреевич Попов?" И Верочка тогда ответила, я прекрасно помню: "Он на инструктаже, у нас массовую проверку готовят". "Какую проверку?" - спросил я. "По питанию. Будут проверять Центральный парк..." - "А когда?" - я задал этот вопрос машинально, от нечего делать: все равно надо было сидеть и ждать Попова, чтобы он подписал справку. Вот так, от нечего делать и задал ей роковой вопрос: ну разве не все равно мне было, когда состоится проверка? А Верочка ничуть не удивилась, она ведь разговаривала не с кем-нибудь, а с членом комитета. И она спокойно ответила мне: "На следующей неделе, в среду".

Все точно так и было - по питанию...

А через день или два на дачу приехал Цапля, и я невзначай рассказал ему о предстоящей проверке. И даже день указал точно: "В Центральном парке, в среду". О, я прекрасно помню этот разговор, слово в слово. "А ты знаешь, что за это бывает? - спросил Цапля с усмешкою. - За разглашение служебной тайны?" - "Какая же это тайна? - рассмеялся я. - И кому я об этом говорю? Школьному другу... Ты же там не служишь?" - "А вдруг я с ними связан? Значит, говоришь, по питанию..."

Мне бы тогда сообразить. Мы же были с Цаплей в "Пражском", он еще тогда говорил, что у него директор хороший знакомый. А я все мимо ушей пропустил, все его намеки. И смеялся еще...

Зато сейчас мне было не до смеха. Я сидел за столом заседания, Рябинин стоял на трибуне, листок с заголовком "Сколько весит люля-кебаб?" валялся на столе - все было по-прежнему. Только я сидел как оглушенный, меня словно обухом по голове ударили. А мысль работала предельно четко. Сразу стали понятными утренние намеки Цапли: "Когда ты осознаешь свою причастность к этому делу..." Вот наглец, как он смел шантажировать меня...

Дождался-таки, высидел, угодил в протокол. И надо же, чтобы этот вопрос был задан именно Рябинину! Сейчас Рябинин при всем честном народе скажет: "Вот он! Тот самый, плешивенький такой, в очках и в сером костюме..." И члены нашего комитета уставятся на меня в недоумении. Я стану жалок, смешон...

А Рябинин молчит и медленно обводит глазами зал. Кого он ищет? Не меня ли?

С нетерпением смотрю на Рябинина, моя судьба в его руках.

- Мы не должны были знать об этом, - с трудом выдавливает наконец Рябинин.

Ответ уклончивый, и мне от него не легче. Сейчас дотошный председатель вступит в дело: "Ах, вы все-таки знали? От кого же?" И тогда все взгляды на меня обратятся...