Отчаяние

Смeх  в  темнотe: "?то у тебя двоилось в  глазах , пьянчуга". {44}

Тут  вкрался еще один  прiем : подражанiе переводным  романам  из  быта веселых  бродяг , добрых  парней. У меня спутались всe прiемы.

А знаю я все, что касается литературы. Всегда была у меня эта страстишка. В  дeтствe я сочинял  стихи и длинныя исторiи. Я никогда не воровал  персиков  из  теплиц  лужскаго помeщика, у котораго мой отец  служил  в  управляющих , никогда не хоронил  живьем  кошек , никогда не выворачивал  рук  болeе слабым  сверстникам , но сочинял  тайно стихи и длинныя исторiи, ужасно и непоправимо, и совершенно зря порочившiе честь знакомых , -- но этих  исторiй я не записывал  и никому о них  не говорил . Дня не проходило, чтобы я не налгал . Лгал  я с  упоенiем , самозабвенно, наслаждаясь той новой жизненной гармонiей, которую создавал . За такую соловьиную ложь я получал  от  матушки в  лeвое ухо, а от  отца бычьей жилой по заду. ?то ни мало не печалило меня, а скорeе служило толчком  для дальнeйших  вымыслов . Оглохшiй на одно ухо, с  огненными ягодицами, я лежал  ничком  в  сочной травe под  фруктовыми деревьями и посвистывал , безпечно мечтая. В  школe мнe ставили за русское сочиненiе неизмeнный кол , оттого что я по-своему пересказывал  дeйствiя наших  классических  героев : так , в  моей передачe "Выстрeла" Сильвiо наповал  без  лишних  слов  убивал  любителя черешен  и с  ним  -- фабулу, которую я впрочем  знал  отлично. У меня завелся револьвер , я мeлом  рисовал  на осиновых  стволах  в  лeсу кричащiя бeлыя рожи и дeловито разстрeливал  их . Мнe нравилось -- и до сих  пор  нравится -- ставить слова в  глупое положенiе, сочетать {45} их  шутовской свадьбой каламбура, выворачивать наизнанку, заставать их  врасплох . Что дeлает  совeтскiй вeтер  в  словe ветеринар ? Откуда томат  в  автоматe? Как  из  зубра сдeлать арбуз ? Втеченiе нeскольких  лeт  меня преслeдовал  курьезнeйшiй и непрiятнeйшiй сон , -- будто нахожусь в  длинном  коридорe, в  глубинe -- дверь, -- и страстно хочу, не смeю, но наконец  рeшаюсь к  ней подойти и ее отворить; отворив  ее, я со стоном  просыпался, ибо за дверью оказывалось нeчто невообразимо страшное, а именно: совершенно пустая, голая, заново выбeленная комната, -- больше ничего, но это было так  ужасно, что невозможно было выдержать. С  седьмого класса я стал  довольно аккуратно посeщать веселый дом , там  пил  пиво. Во время войны я прозябал  в  рыбачьем  поселкe неподалеку от  Астрахани, и, кабы не книги, не знаю, перенес  ли бы эти невзрачные годы. С  Лидой я познакомился в  Москвe (куда пробрался чудом  сквозь мерзкую гражданскую суету), на квартирe случайнаго прiятеля-латыша, у котораго жил , -- это был  молчаливый бeлолицый человeк , со стоявшими дыбом  короткими жесткими волосами на кубическом  черепe и рыбьим  взглядом  холодных  глаз , -- по спецiальности латинист , а впослeдствiи довольно видный совeтскiй чиновник . Там  обитало нeсколько людей -- все случайных , друг  с  другом  едва знакомых , -- и между прочим  родной брат  Ардалiона, а Лидин  двоюродный брат , Иннокентiй, уже послe нашего от eзда за что-то разстрeлянный. Собственно говоря, все это подходит  скорeе для начала первой главы, а не третьей... {46}

Хохоча, отвeчая находчиво,

(отлучиться ты очень не прочь!),

от  лучей, от  отчаянья отчаго,

Отчего ты отчалила в  ночь?

Мое, мое, -- опыты юности, любовь к  безсмысленным  звукам ... Но вот  что меня занимает : были ли у меня в  то время какiе-либо преступные, в  кавычках , задатки? Таила-ли моя, с  виду сeрая, с  виду незамысловатая, молодость возможность генiальнаго беззаконiя? Или может  быть я все шел  по тому обыкновенному коридору, который мнe снился, вскрикивал  от  ужаса, найдя комнату пустой, -- но однажды, в  незабвенный день, комната оказалась не пуста, -- там  встал  и пошел  мнe навстрeчу мой двойник . Тогда оправдалось все: и стремленiе мое к  этой двери, и странныя игры, и безцeльная до тeх  пор  склонность к  ненасытной, кропотливой лжи. Герман  нашел  себя. ?то было, как  я имeл  честь вам  сообщить, девятаго мая, а уже в  iюлe я посeтил  Орловiуса.

Он  одобрил  принятое мной и тут  же осуществленное рeшенiе, которое к  тому же он  сам  давно совeтовал  мнe принять. Недeлю спустя я пригласил  его к  нам  обeдать. Заложил  угол  салфетки с боку за воротник . Принимаясь за суп , выразил  неудовольствiе по поводу политических  событiй. Лида вeтренно спросила его, будет  ли война, и с  кeм . Он  посмотрeл  на нее поверх  очков , медля отвeтом  (таким  приблизительно он  просквозил  в  началe этой главы), и наконец  отвeтил : {47}

"Тяжело сказать, но мнe кажется, что это исключено. Когда я молод  был , я пришел  на идею предположить только самое лучшее ("лучшее" у него вышло чрезвычайно грустно и жирно). Я эту идею держу с  тeх  пор . Главная вещь у меня, это -- оптимизмус ".

"Что как  раз  необходимо при вашей профессiи", -- сказал  я с  улыбкой.

Он  исподлобья посмотрeл  на меня и серьезно отвeтил :

"Но пессимизмус  дает  нам  клiентов ".

Конец  обeда был  неожиданно увeнчан  чаем  в  стаканах . Лидe это почему-то казалось очень ловким  и прiятным . Орловiус , впрочем , был  доволен . Степенно и мрачно разсказывая о своей старухe-матери, жившей в  грьевe, он  приподнимал  стакан  и мeшал  оставшiйся в  нем  чай нeмецким  способом , т. е. не ложкой, а круговым  взбалтывающим  движенiем  кисти, дабы не пропал  осeвшiй на дно сахар .

Договор  с  его агентством  был  с  моей стороны дeйствiем , я-бы сказал , полусонным  и странно незначительным . Я стал  о ту пору угрюм , неразговорчив , туманен . Моя ненаблюдательная жена, и та замeтила нeкоторую во мнe перемeну. "Ты устал , Герман . Мы в  августe поeдем  к  морю", -сказала она как -то среди ночи, -- нам  не спалось, было невыносимо душно, даром  что окно было открыто настежь.

"Мнe вообще надоeла наша городская жизнь", -- сказал  я. Она в  темнотe не могла видeть мое лицо. Через  минуту: {48}

"Вот  тетя Лиза, та, что жила в  Иксe, -- есть такой город  -- Икс ? Правда?"

"Есть".

"... живет  теперь, -- продолжала она, -- не в  Иксe, а около Ниццы, вышла замуж  за француза-старика, и у них  ферма".