Третья истина

– Не такой уж я беспомощный, каким вы меня изобразили в своей проникновенной речи, Алеша. Ну, не плачьте, крепитесь. Мы встретимся, – я верю. Вероятность этого события возрастет, если вы не убьете никого по дороге к нам. Держите себя в руках.

– Викеша, батька родненький! Да подь сюда, лопну, молчать не могу!

– Так это не вся ваша грустная тайна?

Леха сам сполз в телегу, обхватил Виконта за плечи и громко зашептал ему в ухо:

– Я тута третий день мозгую… А вы все – че это наш Леха помалкивает? А это он мозгой ворочал, тут, конешно, враз не обернешься! И до чего догадался… Викеш… С Сашкой-то нашим чего-то не того… Он как-то грит: «пришла, мол, я»… По случайности у него это вышло. А ту ночь, что я, опозорившись, на все завертки, храпака задал, Сашка как заладил: Куропаткина, мол, я и по множественному это бабское прозвание повторял. Ты-то все в антилигенции состоишь, тебе, конечно, несподручно по пустякам жисть рассматривать, для тя это и проехало без заметки, а я-то – все примечаю. Вдругорядь Сашка наш косынку нацепил и давай над лужей кривлять физию. И эндак прикинет и тындак. Смекаешь? Зажмурси, перекрестися: Сашка не парень! Точно! Я с той ночи допер, как он закатывался. Ты скажешь, дубина, мол, Леха, че выдумал, токма я за свой догад – горой. Че делать-то? Ты уж не бей его... а, Викеша? Не наказывай слишком. Он не со зла. На человека хочет походить.

Саша зарылась глубже в солому, чтобы не рассмеяться в голос, но громыхающий Лехин шепот доходил и туда. Она-то была уверена, что Леха давно все понял и принял условия игры. Она при нем в последнее время, практически, не давала себе труда изображать мальчика. И вдруг оказалось...

Саша высунулась из соломы, настолько, чтоб хоть одним глазом поглядеть, как Виконт, держится?

Виконт держался молодцом, только Саше было понятно, что он давится смехом. Он подмигнул ей и принялся удивляться:

– Да не может быть, Алексей! Просто гром с ясного неба! Я и не подозревал. Что угодно, только не это! Скандал, меня провели! Это неслыханно! Я же не выношу женского общества! Просто зверею. Не бить? Да я немедленно выкину эту лгунью с телеги!

– Викеша! Ты про баб верняком прошелся, я тоже не то, чтоб очень, тоска с ими зеленая. А скидать не надо, а? А, Викеша? Вот, мои родичи поразбросаны… Сеструшки… может, тоже шастают по дорогам где? Каб им в головешки ударило под мальчишку преобразиться – все ж легче. Петришь? Так не допрут, дурындаски!

– Лешенька, спасибо, ты хороший человек! Виконт шутит, он никуда меня не выкинет. Не оставаться же одному. Он так соскучится.

– Вот разве что только это меня и может остановить.

Виконт полюбовался еще Лехиной испуганно-озабоченной физиономией и сжалился:

– Успокойтесь, Алексей, я знаю это юное создание с малолетства. Не своего, разумеется. И никаких сомнений на ее счет не имею. Ее от меня защищать не надо...

Алексей хлопнул себя по голове и потрясенно произнес:

– Точно, Викеша, вот теперя я, башка с ушами, допер до последней точки: ты, как пить дать, знал... Оттого и ведра ему... ей... тягал заместо бани...

Виконт с доброй улыбкой наблюдал за вертящим в изумлении головой Лехой, который, наконец, пришел в себя достаточно, чтобы снова заговорить:

– Пошел я, Викеша. Не поминай лихом. Догоню, кровь с носу! Животину с телегой возвертать не надо, некому, не бери такое в голову. Так и катите себе! Со скотинкой токмо поласковее. От и развилка тута, аккурат на Харьков. Прощевайте, барышня, не знаю, как вас по батюшке.

Алексей покраснел напоследок и соскочил с телеги. Саша придержала его за космы и поцеловала в грязную щеку. Он встал, как вкопанный, и долго стоял, вытирая кулаками глаза и глядя им вслед.

ГЛАВА 9. C ЕРДЦЕ – СЛЕВА .

Виконт распряг гнедую лошадь и давал ей соломы, служившей им подстилкой. Делал он это без вдохновения и ласки, наоборот, сопровождал свои действия глухим ворчанием:

–Абсолютно несимпатичная кобыла. Вялая, нечистоплотная... Подумай, Саша, хотел почистить ее снегом, она отнеслась к этому, как к посягательству на свои принципы, иными словами, попыталась меня укусить.

– То ли дело наши Арно и Ромашка, помните?

– Я неоднократно просил тебя не растравлять мое сердце воспоминаниями.

Несуществующие неоднократные просьбы, так же как и якобы уже рассказанные истории и отданные распоряжения Виконта были привычны для Саши и употреблялись то ли для проверки ее внимательности к его речам, то ли просто в качестве розыгрыша. Она реагировала по-разному – иногда бурно возмущалась, иногда, смеясь, подыгрывала. Но с воспоминаниями у нее были свои счеты, стоило только задеть эту тему, как ее начинала мучить навязчивая мысль:

– Виконт, а вы тогда действительно неслучайно вернулись? Вы не хотели бросить меня одну? Тогда, в Раздольном…

Виконт, отряхнув руки от соломы, произнес что-то неопределенное, вроде: «хм». Посчитав, видно, что дал исчерпывающий ответ, он задал встречный вопрос:

– Почему ты так перепугалась, едва увидев Дмитрия? Он что, грозил тебе когда-нибудь?

– Грозил по мелочам каждый день. Мы же были с ним как кошка с собакой. Ой, лучше, не говорите мне об этом!

– Ладно, не буду.

– Знаете, – Саша подошла к нагнувшемуся к колесу Виконту и положила ему на шею руку,– я очень боялась, что вы с ним подеретесь…

Виконт не разгибаясь, произнес сквозь зубы – в них он держал какой-то колышек:

– Подерусь и паду сраженным могучим Дмитрием? Это смешно.

– Подеретесь и будете таким страшным, как тогда с Петром.

Шея напряглась и замерла, но Саша не придала этому особенного значения, а положила на нее и вторую руку:

– Я уже заболевала тогда, после этого совсем разболелась. Врач говорил, для меня характерно пугаться и болеть вместе, и, пока в себя не пришла, все время бредила, какой вы жестокий, когда деретесь. Вы были такой, такой… страшный. Себя не помнили.

Виконт резко выпрямился, и Саша отлетела к бортику телеги.

– Саша! Да ты откуда знаешь обо всем этом? Какому сумасшедшему понадобилось тебе пересказывать подробности этой отвратительной сцены?

– Я сама была там, поджидала вас за шкафом…

Как только Виконт услышал про шкаф, недоумение и недоверие в его взгляде мгновенно сменились обреченной уверенностью. Видимо, именно такого рода действия в его представлении были присущи Александре Курнаковой.

– Я не подслушивала нарочно. Вы не думайте, не сердитесь. Не подглядывала, нет. Разыграть хотела… Просто так испугалась, когда все началось, не соображала что делать. Знаете, я вас гораздо больше боялась, чем Петра… хотя он, как настоящий убийца, пришел... Но он – это он, я знала всегда, что он негодяй. А к вам, если бы не побоялась, – бросилась бы... если б вы не были такой... страшный... А то была наказана, вы ушли, на полгода ушли. Но, наверное, если бы бросилась тогда к вам, вы бы и меня отшвырнули.

– Саша, ты невозможные вещи опять говоришь. Ты сочинила? Да нет. Откуда тебе знать? И эта твоя болезнь… Опять причина – я?

– Нет, что вы, это же корь. Просто доктор сказал, что от страха я ослабела сразу, а то, может, и не поддалась бы до такой степени, он похвалил, что крепкая... а от испуга стала слабая, наверное…

– И месяц ты пролежала? Это же похлеще прежнего! По моей милости? Потому что я не смог сдержать себя? Предстал каким-то бешеным чудовищем? Мало того, что я для тебя предатель, ты еще в глубине души ждешь от меня физической жестокости? – Виконт говорил медленно, как будто с каждой фразой взбираясь с трудом вверх по какой-то невидимой лесенке и, наконец, выдохнул: – «Отшвырнул»!

– Не всегда же, Поль, что вы так волнуетесь? Просто тогда к вам невозможно было…

– Замолчи! Я всегда контактен. Запомни. И если способен сцепиться с мужчиной, это не значит, что могу забыться настолько, чтобы причинить вред тебе. Ну, что ты на меня так смотришь? Отвлекись, прогуляйся.