Желтое лицо

доме ни души! Мебель и картины были самого пошлого, грубого пошиба, кроме как в одной-единственной комнате - той, в окне которой я видел то странное лицо. Здесь было уютно и изящно, и мои подозрения разгорелись яростным, злым огнем, когда я увидел, что там стоит на камине карточка моей жены: всего три месяца тому назад она по моему настоянию снялась во весь рост, и это была та самая фотография! Я пробыл в доме довольно долго, пока не убедился, что там и в самом деле нет никого. Потом я ушел, и у меня было так тяжело на сердце, как никогда в жизни. Жена встретила меня в передней, когда я вернулся домой, но я был так оскорблен и рассержен, что не мог с ней говорить, и пронесся мимо нее прямо к себе в кабинет.

Она, однако, вошла следом за мной, не дав мне даже времени закрыть дверь.

- Мне очень жаль, что я нарушила обещание, Джек, - сказала она, - но если бы ты знал все обстоятельства, ты, я уверена, простил бы меня.

- Так расскажи мне все, - говорю я.

- Я не могу, Джек, не могу! - закричала она.

- Пока ты мне не скажешь, кто живет в коттедже и кому это ты подарила свою фотографию, между нами больше не может быть никакого доверия, - ответил я и, вырвавшись от нее, ушел из дому. Это было вчера, мистер Холмс, и с того часа я ее не видел и не знаю больше ничего об этом странном деле. В первый раз легла между нами тень, и я так потрясен, что не знаю, как мне теперь вернее всего поступить. Вдруг сегодня утром меня осенило, что если есть на свете человек, который может дать мне совет, так это вы, и вот я поспешил к вам и безоговорочно отдаюсь в ваши руки. Если я что-нибудь изложил неясно, пожалуйста, спрашивайте. Но только скажите скорей, что мне делать, потому что я больше не в силах терпеть эту муку.

Мы с Холмсом с неослабным вниманием слушали эту необыкновенную историю, которую он нам рассказывал отрывисто, надломленным голосом, как говорят в минуту сильного волнения. Мой товарищ сидел некоторое время молча, подперев подбородок рукой и весь уйдя в свои мысли.

- Скажите, - спросил он наконец, - вы могли бы сказать под присягой, что лицо, которое вы видели в окне, было лицом человека?

- Оба раза, что я его видел, я смотрел на него издалека, так что сказать это наверное никак не могу.

- И, однако же, оно явно произвело на вас неприятное впечатление.

- Его цвет казался неестественным, и в его чертах была странная неподвижность. Когда я подходил ближе, оно как-то рывком исчезало.

- Сколько времени прошло с тех пор, как жена попросила у вас сто фунтов?

- Почти два месяца.

- Вы когда-нибудь видели фотографию ее первого мужа?

- Нет, в Атланте вскоре после его смерти произошел большой пожар, и все ее бумаги сгорели.

- Но все-таки у нее оказалось свидетельство о его смерти. Вы сказали, что вы его видели?

- Да, она после пожара выправила дубликат.

- Вы хоть раз встречались с кем-нибудь, кто был с ней знаком в Америке?

- Нет.

- Она когда-нибудь заговаривала о том, чтобы съездить туда?

-