О чиже, который лгал, и о дятле - любителе истины

Это очень правдивая история, и я начну её так:

Вдруг изо всех певчих птиц той рощи, в которой произошёл этот любопытный случай, привлекла к себе общее внимание одна, запевшая песни, исполненные не только надежд, но и уверенности.

До той поры все птицы, испуганные и угнетённые внезапно наступившей серенькой и хмурой погодой, пели песни, которые только потому и назывались песнями, что их пели; в них преобладали тяжёлые, унылые и безнадёжные ноты, и птицы-слушатели сначала называли их хрипеньем умирающих, но потом понемногу привыкли и даже стали находить в них разные красоты, что, однако, стоило им большого труда.

Тон всему в роще давали вороны, птицы по существу своему пессимистические и, кроме более или менее громкого карканья, ни к чему не способные. В другое время на них бы не обратили внимания, но теперь, когда их голоса преобладали, их слушали и даже считали очень мудрыми птицами. А они, подмечая это, мрачно распевали:

Карр!.. В борьбе с суровым роком

Нам, ничтожным, нет спасенья.

Всё, на что ни взглянешь оком,

Боль и горе, прах и тленье...

Карр!.. Страшны удары рока!..

Мудрый пусть им покорится...

Карр... карр!.. Скучная песня!.. Но - сильная, она угнетала всю рощу.

И вот вдруг зазвучали свободные, смелые песни...

Вся роща, много слышавшая песен, встрепенулась, удивлённо и тихо шелестя ветвями. И даже соловьи, которые всегда поют недурно, потому что они жрецы чистого искусства, с удовольствием слушали и говорили:

- А ведь у этого певца есть искорка!..

И, говоря так, втайне гордились своим беспристрастием.

А певец пел:

Я слышу карканье ворон,

Смущённых холодом и тьмой...

Я вижу мрак, - но что мне он,

Коль бодр и ясен разум мой?..

За мной, кто смел! Да сгинет тьма!

Душе живой - в ней места нет!

Зажжём сердца огнем ума,

И воцарится всюду свет!..

- Сильно спето! - комментировали соловьи... - Молодо, самонадеянно, немузыкально - но сильно... - и, глубокомысленно почистив носики, они слушали дальше:

Кто честно смерть приял в бою,

Тот разве пал и побеждён?

Пал тот, кто, робко грудь свою

Прикрыв, ушёл из битвы вон...

Друзья! И тот пал, кто, боясь

Труда, волнений, боли ран,

О битве судит, погрузясь

В философический туман...

- Гм... у него очень оригинальные взгляды! - отметили соловьи. Хотелось бы знать, что это за птица!.. - полюбопытствовали они.

Друзья! Пусть падшие молчат.

Им очи съел сомнений дым;

В сердцах их честь и гордость спят.

Друзья! Давайте крикнем им:

Прочь! Ваших мудрствований чад

Темнее сделал эту ночь,

И отравляет он, как яд,

Умы и души юных... Прочь!..

Прочь!.. Здесь объявлена богам

За право первенства война!

- Это смело! - сказали соловьи. - О да!.. это очень смелая песня!..

Роща слушала и ощущала нечто хорошее и сильное, это ощущение наполняло её теплом и светом, и даже старые, серыми лишаями покрытые ветви деревьев зашептали о прошлых днях. То были славные