В тихом омуте

- Наверное, пытался разобрать, но так и не сумел, - пожал плечами Джеймс. - Как бы то ни было, фотографию не вернуть.

Наташа, наверное, здорово всыпала своему своенравному супругу. Пока все суетились вокруг удрученного графа, Джеймс успел пошептаться с Наташей и объяснить, из-за чего весь сыр-бор возник. Ему, правда, пришлось рассказать ей, что именно было изображено на злополучном фото. Отсмеявшись, она сказала:

- Я думала, что фсе их уничтожила. Наверное, только эту не нашла. Этот болфань хренофф вечно их кому-то показывать. Ничего, вернемся - прибью гада!

- А негатив как же? - испуганно спросил Джеймс. - Он же ещё напечатает!

- Негатифф я точно уничтожила, - успокоила его Наташа. Затем, повысив голос, провозгласила: - Через неделю приглашаем всех на новосвинье!

- Новоселье, - поправил Джеймс.

- Ну да, я так и сказала. И вы приходите, доктур Членард.

Послесловие

Вот и пришла весна в Уиндлбери-Снайп. Пышно зацвели яблони. Закуковали кукушки. По утрам Джеймса будило веселое птичье многоголосье.

Кайт-Фортескью, принимая в своем кабинете пациентку, беседовал с ней ласково, почти по-отечески:

- Не беспокойтесь, моя милая, все идет прекрасно. Начало лета - время для этого самое подходящее. Солнышка предостаточно, будет, где пеленки сушить...

- Только пеленок мне не хватало! - всплеснула руками она.

- Привыкнете, - засмеялся старый доктор. - Хотя можете пользоваться и одноразовыми подгузниками - сейчас это модно. Но лично я предпочитаю действовать по старинке...

- Так вы все-таки рекомендуете мне пеленки?

- Да, Тони. - Он снова улыбнулся. Тони встала - с трогательно оттопыренным пузиком она напоминала маленького бегемотика. Прехорошенького. - Как я рад, что это, наконец, случилось. А как Бен? Ждет?

- Ждет, не дождется, - засмеялась Тони. - Дни считает. Все-таки настоящее чудо, что это случилось. Ведь мы с ним все перепробовали...

- Да, чудо, - задумчиво промолвил Кайт.

- Знали бы вы, Бернард, как я счастлива! - сказала Тони, останавливаясь в дверях.

- Я тоже счастлив, Тони. - Чуть помолчав, он спросил: - Кстати, помните тот вечер, когда я вернулся из Соединенных Штатов? Бен ещё тогда заболел, а вы позвонили мне и попросили, чтобы я прислал к вам доктора Торчленда.

Тони молча уставилась на него огромными синими глазищами. Наконец, кивнула.

- Хорошо, что я взял себе такого славного компаньона, верно? - спросил Кайт-Фортескью.

Тони не ответила. И, на этот раз, даже не кивнула. Тогда Кайт продолжил:

- Между прочим, он меня сейчас здорово беспокоит. Похудел, издергался, с лица спал...

- Мне казалось, он как раз собирается идти в отпуск, - перебила его Тони.

- Да. По моему настоянию. Он здорово переутомился.

- А куда он поедет?

- В Ирландию, в дом, который принадлежит Уипплам. Там сейчас как раз гостят Чимаролли, и старый граф пригласил Джеймса провести отпуск с ними. Это такая милая и спокойная пара, что Джеймс не только отдохнет на славу, но и силенок наберется. В противном случае... - Кайт взволнованно покачал головой, - ... боюсь, что он долго не выдержит.

Джеймс, который в отсутствие тети Агаты, жил в Пони-коттедже, снял трубку.

- Доктор Торчленд слушает.

- Срочный звонок от миссис Холт, доктор, - сказала ему Майра Уотерс. Она свалилась с лестницы и, по её словам, сломала лодыжку. - Майра презрительно фыркнула. - Лично я голову даю на отсечение, что у неё всего лишь обычное растяжение. Однако она уверяет, что испытывает страшную боль и даже шевельнуться не может. Требует, чтобы вы приехали как можно быстрее.

- Хорошо. - Джеймс повесил трубку. Затем бросил взгляд в настенное зеркало. На него смотрела бледная как застиранная наволочка, невыспавшаяся и вытянутая физиономия с синяками под глазами. - Господи, ещё одна такая неделя, и мне крышка... - пробормотал он себе под нос.

Ники Холт. О, дьявольщина! И ведь беда в том, что если сейчас он валился с ног, буквально умирал от усталости, то, приехав к Ники - Джеймс знал это заранее, - набросится на нее, напрочь позабыв об усталости.

Слова его, ни у кого не встретив возражений, эхом раскатились под сводами пустого дома. Выйдя на крыльцо, Джеймс запер за собой дверь. Всего недельку продержаться осталось, а там - здравствуй, Ирландия!

А значит - Наташа.

И - закон убывающего плодородия.

И - мелкие проказы шалунишки графа.

Стиснув зубы, он с трудом забросил в машину внезапно потяжелевшую сумку и подумал: "А что, если снова в коммивояжеры податься? Не то сыграю в ящик, и до тридцати пяти лет не дотянув".

Конец