Прыжок в неизвестное

- Демба! Вы с ума сошли! Что вы собираетесь сделать? - закричал Хорват.

- У меня, в самом деле, нет больше времени, я очень сожалею, но меня ждут, - сказал Демба и тут же почувствовал досаду и раздражение от того, что у него так бестолково отнимали время. - Нет. Вы отсюда не выйдете. Назад! - приказал он. - Или я буду стрелять.

Все трое стояли окаменело и неподвижно. Пьяный не шутил. Перед заряженным револьвером не было спасения. Они стояли и не осмеливались пошевельнуться. Только пламя в газовых рожках жужжало, и тикали часы, и стрелки неумолимо подползали к цели.

Демба переводил взгляд с одного лица на другое, думал, кого уложить первым; нужно было торопиться, сейчас должен был раздаться бой часов, и он остановил свой выбор на Хорвате.

Хорват. Да. Он должен первым пасть. Демба его всегда терпеть не мог. Мысленно он затеял с Хорватом последнюю ссору. Как он задирает нос, этот нахал! "Элли дома?" Нет, Элли нет дома, но я здесь. Здравствуйте, господин Хорват, вы меня, вероятно, еще не заметили? Так, а теперь... Часы бьют...

Какой-то шум заставил Дембу насторожить слух. Послышались шаги, в комнату вошел кельнер. Демба обернулся.

- Хватайте его! - крикнул доктор Фурман и схватил Дембу за горло.

Глава XIX

- Я его держу!

- Держите крепко!

- Руки! Хватайте его за руки! - кричал кельнеру Вайнер.

- Пустите! - ревел Демба, вырываясь как бешеный из обхвативших его рук.

- Берегитесь! Он выстрелит!

- У него револьвер!

- Руку! Вайнер, хватай руку!

- Берегись!

Дембе удалось вырваться. Он во все стороны раздавал толчки и пинки и бросился к двери в ярости, бодаясь как бык, на кельнера.

- Держи! Держи!

- Держи!

- Доктор! Хватайте его за ноги!

- Пустите! - заорал вне себя Демба и лягнул ногою.

- Я ранен! - взвыл Вайнер и свалился на стул. Соня уже подскочила к Вайнеру.

- Георг! Что с тобой случилось? - крикнула она в испуге.

- Я ранен! Помогите! - стонал Вайнер.

- Куда? Ради Бога!

Вся вражда была забыта, и Соня хлопотала, смертельно бледная от страха, вокруг хныкавшего Вайнера.

- Пустите! Я задыхаюсь! - хрипел Демба; кельнер обеими руками сжимал ему горло.

- Отнимите револьвер! - приказал доктор Фурман.

- Я держу его! Держу за руки! - торжествуя, закричал Хорват.

- Пустите! Вы поломаете мне руку! - захлебывался Демба, с багрово-красным лицом.

- Я держу револьвер.

- Берегитесь! Он заряжен!

- Осторожнее! Он выстрелит! Последняя короткая отчаянная борьба. Демба вскрикнул. Хорват вывернул ему руки в суставах.

- Вот он! - И Хорват, торжествуя, вытащил из-под накидки руки Дембы, две жалкие, беспомощные, несчастные руки, прикованные цепью друг к другу.

На миг все обомлели.

Потом Дембе удалось вырваться.

Он дико повел глазами вокруг, тихо застонал, набрал воздуху в легкие и выбежал.

Несколько секунд слышно было, как он бежит, спотыкаясь в темноте о стулья, столы и пустые вешалки.

Потом хлопнула входная дверь, и наступила тишина.

Доктор Фурман первым нарушил молчание.

- Что это было? - спросил он, все еще задыхаясь.

- Видели вы это? - прохрипел Хорват, обессиленный борьбою,

- Он, видно, сбежал откуда-то, - сказал кельнер, покачивая головою.

- Бежим за ним! - крикнул доктор Фурман.

- В полицию! В полицию! - закричал Вайнер, потирая колено.

Мысль, что они дали одурачить и запугать себя тени, миражу, призраку оружия, привела их в бешенство. Вайнер поднял с пола круговой билет и тщательно стер пыль с его страниц.

- Пойдем в ближайший комиссариат, это лучше всего, - сказал решительно доктор Фурман. - Не знает ли кто, где живет этот негодяй?

- Я, - сказала Соня твердо и снесла иронические улыбки, насмешливые взгляды и всеобщее презрение, чтобы выдать Дембу. - Я знаю, где он живет.

Глава XX

Станислав Демба медленно поднялся по лестнице. Перед дверью в квартиру стояла Стеффи Прокоп и поджидала его в темноте.

- Стани? - тихо воскликнула она. - Наконец-то! Наконец ты пришел! Сейчас девять часов. Так поздно!

- Ты давно меня ждешь?

- Целый час. Приходил посыльный, твоя хозяйка открыла ему дверь. Я притаилась в оконной нише, и она меня не заметила. Он принес письмо, кажется - тебе.

- Вот как! - сказал Демба. Он уже не ждал никаких вестей из этого мира.

- Не войдем ли мы? - попросила Стеффи.

- Да. Возьми у меня ключ из правого кармана пиджака и отвори ее. Но тише... тише! Никто не должен знать, что я пришел домой.

Они вошли в комнату. Демба запер дверь и вынул ключ из замочной скважины.

- Так вот где ты живешь! - сказала тихо Стеффи. - Где твой приятель? Его нет дома? Погоди, я зажгу свет.

- Нет, не зажигай, а не то сейчас придет хозяйка. На ночном столике стоит свеча, ее ты можешь зажечь. Принесла ключ?

- Да... Я надеюсь...

- Надеешься? Что это значит?

- Ключ у меня есть. Конечно, есть. Давай сюда руки. Посмотри, вот лежит письмо.

Демба разорвал конверт. Письмо было от Гюбеля. Гюбель писал, что золотые часы доктора Рюбзама найдены у Сушицкой. Доктор Рюбзам приносит искренние извинения и возвращает деньги, двести семьдесят крон. Из этой суммы Гюбель позволил себе взять в долг пятьдесят. "Большое спасибо, отдам не позже первого числа".

Демба бросил на стол письмо и деньги. Что они ему теперь? Несколько бумажных лоскутков, ничего больше. Они пришли слишком поздно.

- Стани, у меня мало времени, мне нужно бежать домой, - торопила Стеффи Прокоп. - Дай руки, я хочу проверить, подходит ли ключ.

- Проверить?

- Конечно, он должен подойти, это ясно, - сказала Стеффи и вынула ключик из кармана. - Мне нужно больше света.

Она передвинула свечу на край стола. Взгляд ее упал на банкноты.

- Так много денег! - сказала она, нащупывая замочную скважину. - Что будешь ты делать с такой кучей денег?

- Ничего. Они мне больше не нужны. Пришли слишком поздно.

- Слишком поздно? Почему?

- Все равно почему, - сказал Демба устало. - Ключ пришел вовремя. Дай Бог, чтобы у меня в этот миг были свободны руки.

Стеффи с тревогой взглянула на него.

- В какой миг? - спросила она.

- Они меня выследили, - сказал Демба.

- Кто, Стани, кто?

- Мне кажется, они явятся сейчас.

- Кто, Стани? Полиция?