Первый маршрут Иры Сулимовой

— Фу-фу!

Но она была неученая и не понимала собачьей грамоты.

Савин пятился-пятился и выбежал за калитку, чем еще больше разозлил собаку. Она сильным рывком выдернула из земли березовый кол и бросилась на девушку. Та закричала. Не от страха, как она потом рассказывала нам, а по привычке: все девчонки кричат, если видят что-нибудь непривычное. Защищаясь ведром, Ира изловчилась и надела его собаке на голову. Прибежал Ермак с берданкой, успокоил четвероногого сторожа.

— Прилег отдохнуть, — объяснил Ермак, — и слышу: Кычан заливается. Воры, думаю. Хорошо, что свои. Кычан, Кычан! Дурачок бестолковый. Это своя девчоночка.

Умный пес, хотя и неученый, дружелюбно виляя хвостом, подошел к Ире и лизнул ей руку.

Ермак помог девушке набрать огурцов, проводил до лодки. Ира подождала немного Савина, но, не дождавшись, поплыла домой одна.

На озере кипела жизнь. Из камышей доносились шумная возня и кряканье уток. Самки сзывали на ночлег своих непослушных утят. Со свистом рассекая воздух, над головой девушки проносились острокрылые чирки. В вышине в чинном порядке летели гуси. Их белые крылья горели, как огонь, под лучами уже осевшего за горизонт солнца. Смелые лыски подплывали вплотную к бортам лодки, так что их можно было веслом достать.

Полное безветрие, но камыши заметно трепетали — это от игры карасей.

Так бы вот и плыть бесконечно. И девушка не спешила, временами забывая, где она и что она. Как в сказке!

А ее нетерпеливо ждали товарищи. Сам Николай Иванович стоял на берегу с биноклем.

— Заболела она, что ли, или новая шалость? Не гребет, безрукая… Дайте сигнал.

Раздался автомобильный гудок. Ира встрепенулась и сильными ударами весел погнала лодку к своему берегу.

Первым встретил Иру Илюша Смирнов. Он ни о чем не спрашивал, только улыбался как-то странно. Помог Ире вытащить лодку на песок, взял из ее рук ведро с огурцами и зашагал к палатке.

— Где Савин? — спросил Иру Николай Иванович.

— Убежал.

— Поссорились?

— Да нет. Придет, сам объяснит, почему убежал…

Мы спали, а на кухне трудилась наша Ира. Дел у нее много-много. Надо посуду вымыть, приготовить завтрак, наносить в бачок воды. Ира вспомнила маму. Когда маму называли домашней хозяйкой, Ира даже стыдилась за нее. Но теперь сама знает, что такое домашняя работа. Спать ложишься позднее всех, утром встаешь раньше всех. Весь день вертишься как белка в колесе. И чтобы все были сыты и довольны. Хоть и называется она в отряде не домашней хозяйкой, а работницей-поварихой, но это все одно, много общего.

Закончив все дела, Ира села писать домой письмо.

В эту ночь Ира спала плохо. До утра издевались комары. Не столько кусаются они, сколько надоедливо пищат. Убьешь одного — другой пищит, на лоб пытается сесть. Хлопнешь по лбу, а комар в ухо лезет. Попробуй уснуть!

Утром, как всегда, девушка встала в шесть часов. Завтрак приготовила, разбудила ребят, накормила их, села с книжкой и через три страницы уснула, не слышала, как книжка выпала из рук.

Возвратился Савин, отвозивший геологов на работу. Поставил машину, подошел к палаткам. Увидев спящую, улыбнулся ехидно и грубо толкнул ее в плечо. Ира вздрогнула, открыла глаза.

— Ты не дома, а на работе. Знаешь, что делают с рабочим, если он уснет за станком? Вышвыривают с завода, как лентяя. Вставай! Нечего валяться.

Ира поднялась и стала протирать кулачком заспанные глаза.

— Работы сколько, а ты спишь, — продолжал ворчать шофер. — Начальнику доложу.

— Я все сделала.

— Нет, не все. Из спальных мешков пыль надо выбить, их на солнце просушить. Понимаешь?

— Я не знала.

— Пора знать. Ты не только повар, но и рабочая. За это зарплату получаешь.

Ира выносила из палаток спальные мешки, вынимала белые вкладыши-простыни, выбивала пыль, расстилала их на траве, а шофер с ехидной улыбкой наблюдал.

Когда девушка закончила хлопоты с мешками, Савин придумал ей новое дело:

— Выгрузи с машины резиновые покрышки и откати их в сторону от палаток, вот за тот холмик.

Ира полезла на машину и долго возилась с первой покрышкой. С большим трудом удалось сбросить ее на землю.

— Какие тяжелые колеса… Помогите.

— Не мое дело. Я шофер первого класса, а не чернорабочий. А ты, бестолковая, открой борт, легче будет.

После обеда она до вечера занималась стиркой вкладышей, не зная, что это вовсе не входит в ее обязанности. Савин приказал. До боли в руках, до мозолей трудилась Ира, а Савин недалеко от нее сидел на реке с удочкой и деланно возмущался:

— Ты потише! Не стучи доской, рыбу не пугай. Развешивай свои тряпки подальше от берега.

— Подальше от берега кустов нет.

— А мне какое дело…

Ира опоздала с ужином. Геологи ворчали! Не было отбоя от комаров. В суп, в рот, в нос лезло проклятое комарье.

— И откуда они берутся? — возмущались геологи.

— А мы сейчас их угостим, — заявил Савин.

— Каким образом?

— Запалим артельный костер.

— Не смеши. Не на Урал ли съездил за дровами?

— Что дрова! У нас есть и более сильное топливо. Пошли… Это разве не дымокур? — спросил шофер, показывая рукой на резиновую автопокрышку.

Плеснув внутрь покрышки бензин, Савин; чиркнул спичкой, и вспыхнуло сильное пламя. Ярко занялась резина. Заклубился черный пахучий дым, огромным хвостом потянулся к горизонту. И не стало комаров.

Савин придумал прыгать через костер и первым, разбежавшись, перелетел через огонь.

— Вот как надо прыгать! — похвастался Савин. — А ну, попробуй, кто смелый.

К костру подошел Илюша Смирнов и под смех товарищей спокойно перешагнул через него.

Мы веселились у костра, а Иры с нами не было. Илья решил сходить за нею. В палатке было темно.

— Ира! — позвал Илья.

Ответа нет. Тогда он осторожно раздвинул полог палатки, зажег спичку. Девушка, сидя за столом, уткнувшись головой в столешницу, сладко спала. Будить спящую было жаль, но и оставлять в таком положении тоже нельзя. Илья осторожно дотронулся до ее руки, искусанной комарами. Ира проснулась.

— Ой, кто это?.. Ты, Илюша?

— Нельзя так спать. Комары загрызут. К костру бы шла. Все ребята у костра.

— Устала очень. Спать хочется. — И, не раздеваясь, она влезла в спальный мешок, улыбнулась Илье, закрыла лицо марлей от комаров и уснула. И так крепко, что не слыхала, как в палатку снова входил Илья и выжаривал комаров паяльной лампой…

Геологи ходили в разведку пешком в болотные непроезжие места. В лагере дежурили Ира и шофер. Он не давал покоя девушке. Заставлял мыть машину, прибирать в палатках, чистить обувь. Сам же ничего не делал. Никакого внимания не обращал и на машину. А ей был необходим ремонт. Треснули графитовые щетки генератора, отказывало зажигание, спускала резина.

Как-то геологи пришли домой чуть раньше обычного. Устали. Хотелось есть. Но не было ужина, не было и поварихи.