Кортик

делась в старое пальтишко, обула валенки и повязала голову платком. Она выглядела теперь деревенской девочкой.

– Пошли за дровами, – сказала она Игорю.

– Мы принесем! – закричали мальчики. – Покажи где.

Лена отперла сарай. Миша и Генка кололи дрова. Слава и Игорь носили их в дом.

Генка вошел в азарт.

– Мы их все переколем, – бормотал он, замахиваясь топором.

Полено никак не поддавалось.

– Возьми другое, – сказал Миша.

– Нет, – Генка раскраснелся, буденовка его сдвинулась на самую макушку, – полено упрямое, но и я тоже.

Вскоре печь запылала ярким пламенем. Ребята уселись возле нее: Лена и Слава на стульях, остальные на полу.

– Вот так и живем, – сказала Лена. – Приезжаем сюда только в свободные дни, когда не выступаем.

– Нужно переехать в Москву, – пробасил Игорь.

– А мне жалко, – сказала Лена, – здесь папа и мама жили.

Пламя в трубе протяжно завыло, рыжие пятна заплясали на полу.

– Мы здесь будем всю неделю, – сказала Лена. – Приезжайте к нам.

– Не знаю, – сказал Миша, – на этой неделе мы будем очень заняты.

Помолчав, спросил:

– Скажи, у вас есть чердак?

– Есть.

– Из него виден двор Терентьевых?

– Виден. Зачем тебе?

– Хочу посмотреть.

– Пойдем, покажу.

Миша и Лена вышли в холодные сени, по крутой лестнице поднялись на чердак.

– Дай руку, – сказала Лена, – а то упадешь.

Они перелезли через стропила и подошли к слуховому окну.

Поселок лежал большими квадратами кварталов, за ним темнел лес, разрезанный надвое дальней железнодорожной колеей. Чернели на снегу длинные тени домов, сараев, заборов. Телеграфные провода струились от столба к столбу, фарфоровые ролики комочками ютились на перекладинах. Было светло почти как днем.

Лена стояла рядом с Мишей. Лицо ее, освещенное луной, казалось совсем прозрачным. Она держала Мишу за руку. Оба молчали... Миша рассматривал старинный каменный дом, дворовые постройки, запущенные и частью разрушенные, сваленные вдоль забора бревна. Нетронутый снег на правой стороне участка и замерзшие окна указывали, что под жилье используется только левая его половина.

Двор был пуст.

Завыл где-то гудок паровоза и сразу оборвался.

Дверь дома открылась. На заднее крыльцо вышел высокий человек в накинутом на плечи полушубке. Он стоял спиной к Мише и курил. Потом бросил окурок в снег и медленно повернулся.

Миша изо всех сил сжал руку Лены.

Это был Никитский.

70. ОТЕЦ

Домой ребята вернулись поздно вечером.

Мама читала. Она обернулась к Мише и укоризненно покачала головой.

– Понимаешь, мама, встретили в Пушкине знакомых и задержались. Я там поужинал, так что не беспокойся. – Он заглянул через ее плечо в книгу. Ты что читаешь? «Анну Каренину»...

Она почувствовала в его голосе равнодушие и спросила:

– Тебе не нравится?

– Не особенно. Я люблю больше «Войну и мир». – Миша сел на кровать.

– Почему?

– В «Войне и мире» герои все серьезные: Болконский, Безухов, Ростов... А здесь не поймешь, что за люди. Стива – бездельник какой-то.