Дело о ртутной бомбе

или дать пинка.

Кеша поверил. Послушно взял капсулу и держал ее прижатой к уху с полминуты.

Потом он встал, нагнул голову, затеребил шортики, как провинившийся первоклассник в кабинете у завуча.

– Ну? – тихо спросила Жаннет.

Кеша глянул сквозь упавшие на лоб медные прядки. И сообщил тоном побежденного в поединке джентльмена:

– Этот сет я проиграл в сухую. Признаю.

– Да уж… – сказала Жаннет. Кеша посмотрел на нее, на Митю, на свои туфли.

– Разрешите мне выкупить кассету. Я заплачу, сколько могу.

"Вот это поворот!" – И Митя спросил с искренним любопытством:

– А сколько?

– Да. Сколько? – непонятным тоном спросила Жаннет.

– Ну… я же сказал: сколько могу. Хотите вот эту ракетку? Стоит девяносто долларов. Японская фирма.

– В самом деле? Кассета тоже японская… – Жаннет раскрыла диктофон, взяла кассету на ладонь.

– Какая маленькая! – удивился Митя. – Дай посмотреть.

Жаннет дала ему кассету. А у Кеши взяла ракетку и стала внимательно разглядывать.

– Совсем новая… – сказал Кеша осторожно.

– Вижу… – И Жаннет с размаха, как бумеранг, пустила ракетку по дуге. Только бумеранги возвращаются, а ракетка скрылась в дремучей крапиве, которая обступала поляну. Была крапива почти в рост человека, малахитового цвета. Еще не утратившая набранной за лето жгучей энергии.

Все проследили за полетом.

– А вот это нечестно, – с гордой слезинкой в голосе произнес Кеша.

Митя и Жаннет обменялись взглядом.

– Почему же нечестно? – сказал Митя. – Очень даже честно. Вот! – И пустил за ракеткой кассету.

И опять все отследили полет.

– Иди и забирай, – подвела итог Жаннет. – Ради брата. Ты ведь по-прежнему любишь его, правда?

Кеша переступил бледными худыми ногами. Зябко погладил острые локти.

– Если побежишь домой облачаться в доспехи, к т о – н и б у д ь вытащит раньше, – предупредила Жаннет. И она, и Митя были в джинсах и с длинными рукавами.

Кеша оглянулся на двух пацанят с мячиком.

– Не вздумай, – предупредила Жаннет.

Кеша был бледнее, чем раньше, сильно выступили веснушки. Но ответил он пренебрежительно:

– Не думайте, что я такой уж подонок.

Пожал плечами и пошел в заросли. И вошел в них. Темные листья и стебли сомкнулись. Было слышно, как дважды Кеша сдержанно взвизгнул.

– Идем, – сказала Жаннет

– Идем, – сказал и Митя.

Письмо с газетными буквами

1

Когда они были на краю площадки, Митя оглянулся.

– А в общем-то, может быть, и правда: не совсем он подонок. Не то, что его старший братец.

– Но Кеша любит его и такого, – заметила Жаннет.

И тогда Митя спросил прямо:

– Жанка, а что все-таки с твоим братом, со Стасиком? Он где?

И она ответила сразу, но без всяких интонаций:

– Никто не знает. Он был среди тех, кого бросили штурмовать Грозный. И его потом не нашли ни среди живых, ни среди мертвых…

– Может… в плену? – потерянно сказал Митя.

– Мама тоже так думает, хотя уже сколько лет прошло.

– Некоторые возвращаются до сих пор… Недавно в "Новостях" показывали…

–