Гулящая

к писарю. Тот начал читать, а старшина стал за ним выкрикивать.

- Кобыла Назар! Иван Швец! Данило Вернигора! Василь Воля! Пилип Притыка...

Приська вся затряслась, услышав имя мужа. Холод пробежал по всему ее телу, и она, сама не зная кому и зачем, поклонилась. Народ, услышав выкрики старшины, стал подступать к крыльцу. Несколько мужиков, пробиваясь, толкнули Приську.

- И чего еще тут эта баба мешается? - спросил рыжеусый, молодой мужик, вслед за другими поспешая вперед.

Приська отошла в сторону и насторожила слух. Мир волновался, шумел, слышались шутки, смех. "И чего тут смеяться?- думала Приська.- Думает ли кто из них, что тут человеческая участь решается? Что тут жизнь могут отнять? Верно, нет. Иначе не смеялись бы так".

Затем Приська услышала выкрики старшины, возгласы из толпы: "Отобрать! - "Не надо! Дать ему год отсрочки: не справится, тогда отобрать". Или: "Ребятишки у него маленькие, принять недоимку на мир".

Но вот старшина крикнул:

- Ну, а как с Пилипом Притыкой?

- С Пилипом? - спросило несколько голосов.

Приська замерла.

- Отобрать! - крикнул первым Грицько; за ним кто-то другой... третий.

У Приськи потемнело в глазах.

- Погоди кричать - отобрать! - слышит Приська голос Карпа.- Это дело надо рассудить.

Тут поднялся шум... Слов не слышно, слышит только Приська - кто-то бубнит, кто-то кричит: "А дочка? а сама?" И снова другой голос: "Врешь! богачи! привыкли только об себе думать, а другие с голоду пухни, подыхай!" Шум, гам и крик поднялся, какого еще не бывало. Мир снова разбился на кучки. В каждой кучке галдели мужики, в одной - погромче, в другой потише. От кучки к кучке знай бегал Карпо и кричал: "Поддержите, братцы! Что это такое? Из-за проклятых богачей бедному человеку скоро дохнуть нельзя будет. Как это можно? Где это видано? Если б вы только на нее поглядели... да вон она!" - И Карпо, ухватив Приську за рукав, потащил ее к Грицьку.

- Вот она гладкая! Вот она здоровая! - кричал Карпо Грицьку. Погляди! Поглядите, люди добрые, вот она! Вот Приська! Может она сама работать?

- У нее дочка вон какая гладкая! - кричит в свою очередь Грицько.Пусть дочка идет в люди. Почему это другие в людях живут, а ей нельзя?

- У нее одна дочка. Уйдет она в люди, так и в хате некому будет хозяйничать! - кричит Карпо.

- Да замолчите вы! замолчите! Такой подняли шум - ничего не поймешь! крикнул старшина.

Мир понемногу затих.

- Ну так как земля: остается за вдовой?

- За нею! за нею! - заревело большинство.

Грицько, красный как рак, махнул рукой и отошел в сторону. И вдруг, как ужаленный, снова рванулся вперед.

- Ну, ладно. Земля, говорите, остается за нею. А подати кто будет платить? Кто отдаст выкупное?

- Подати? Подати, известно, мир, а выкупное за землю - сама,подсказал Карпо.

- Ишь, матери ее черт! - заорал Грицько. И землю ей дай, да еще подати за нее плати.

- Ты только черта не поминай, а то знаешь, кто лукавит, того черт задавит, как бы и тебя не задавил,-