Гулящая

чкура и направились к батюшке. Там пришлось раз шесть колядовать: батюшке, матушке, детям батюшки. Хоть батюшка денег не дал, зато матушка вдоволь напоила и накормила; когда вышли, у кой-кого здорово шумело в голове. Ивга чуть не потеряла кныш, подаренный матушкой,- самая сильная, она была мехоношей. Пришлось ее сменить, девушки в шутку натерли снегом лицо черномазой подружке, чтобы та очувствовалась... Смех, хохот, шутки... и снова смех, хохот.

Веселая пора - колядки. Недаром каждая девушка ждет не дождется их: и напоешься, и нагуляешься, и нахохочешься всласть...

На Христю прямо как накатило: она не пропустила ни одного двора, чтобы, выйдя, не передразнить хозяев, не посмеяться над подругами, не растравить собак, постукивая палочкой о плетень.

- Это ты, Христя, не к добру. Что-то с тобой случится,- говорили девушки.

- Смотри, рыбы не налови ночью, а то уж очень что-то смеешься,- зло ввернула Ивга.

- Нет у меня твоей повадки,- смеялась Христя.

- А может, как вернешься домой, мать заругает,- предположила маленькая Приська.

- Пусть ругает, зато нагуляюсь! - ответила Христя и снова стала смеяться.

С противоположной улицы доносился говор парней.

- Девушки! хлопцы... сказал кто-то.

- Хлопцы-поганцы! Кто в шапке - оборванцы! - заорала Христя.

- Тю!..- отозвались парни.

- Тю-ю-ю! - крикнула Христя.

- Христя! Не тронь: может, чужие! - сказала Горпина.

- Ну и что ж, если чужие?..- И еще громче крикнула: - Тю-ю!

- Трррр!..- пронесся вдоль улицы громкий и пронзительный крик. Христя хотела передразнить, но запнулась... За первым криком послышался второй, затем третий. На улице показалась целая ватага парней,- в длиннющих белых кожухах, в серых шапках, они шли в ряд поперек улицы, поскрипывая сапогами по снегу. Девушки бросились врассыпную.

- Лови! Лови! - на всю улицу заорали хлопцы. Шум поднялся, беготня. Хлопцы ловили девушек, здоровались с ними, шутили. Все это были знакомые хлопцы, свои: Тимофей, Иван, Грицько, Онисько, Федор... Федор так и бросился к Христе.

- Куда тебя несет, разиня? - крикнула та.

- К тебе. А ты куда бежишь?

- Чего мне бежать? Разве ты тоже такой, как твой отец? Пришли к нему колядовать, а он собаку науськал... Богачи, мироеды вы!

- Христя! Не вспоминай мне про дом, не говори про отца. Да разве его люди не знают? - жалобно начал Федор.

- А что он про меня говорит? И не грех такое плести?!

- Ну и пусть себе говорит... Всего ведь не переслушаешь.

- Не переслушаешь! Да есть ли у вас совесть? Постылые! - крикнула Христя и побежала к толпе девушек и парней. Федор, насупившись, потащился за нею.

Там уже был установлен мир; хлопцы, сбившись в кучу с девушками, вели шутливый разговор.

- Ну так как же, пойдем вместе колядовать? - спрашивали хлопцы.

- Нет, не пойдем, мы вас не хотим. Больно вы кричите, - отнекивались девушки.

- А вы нет?

- Всё не так, как вы.

- Ну еще бы. Того и гляди, перекричите.

- Хоть мы и кричим, да вас не