Жанно и Колен

блестящих умов, всего лишь ходячие побасенки, а что касается истории новой - так тут такая путаница, что и не разберешься. Какое дело вашему сыну, что Карл Великий учредил совет двенадцати пэров Франции и что его преемник был заика?

- Прекрасно сказано! - воскликнул воспитатель. - под ворохом бесполезных знаний душат ум детей; но из всех наук, по-моему, самая нелепая и способная только подавить любое дарование - это геометрия. Предмет этой вздорной науки - плоскости, линии, точки, не существующие в природе. Ребенка заставляют проводить десятки тысяч кривых между окружностью и касательной прямой, хотя в действительности тут не протянешь и соломинки. Вся геометрия, по сути дела, всего лишь дурная шутка.

Супруги мало что поняли в рассуждении воспитателя, однако были с ним вполне согласны.

- Такому барину, как маркиз, ваш сын, не следует изнурять мозги в этих бесполезных занятиях. Если в один прекрасный день ему потребуется ученый геометр, чтобы размежевать его владения, он даст соответствующее распоряжение, и за деньги все будет исполнено.

А пожелай он уточнить древность своего рода, теряющегося в отдаленнейшем прошлом, он пригласит к себе беКедиктинца. То же можно сказать и обо всех искусствах.

Барчук из знатной семьи - не живописец, не музыкант, Не зодчий, не ваятель, но он поощряет все искусства, и Они процветают его щедротами. Что и говорить, куда лучше покровительствовать им, чем самому ими занижаться; маркизу достаточно будет иметь вкус, а дело художников - работать на него; поэтому вполне справедливо считают, что знатные люди (я имею в виду очень богатых), ничему не учась, все умеют, ибо они, в конце концов, прекрасно судят обо всем, что заказывают и за что платят деньги.

Тут слово взял милый невежда:

- Вы справедливо заметили, сударыня, что главная задача человека преуспеть в обществе, - сказал он. - И в самом деле, при помощи ли наук достигается успех?

Затевают ли когда-либо в благородном обществе разговор о геометрии? Спрашивают ли когда-либо у порядочного человека, какая нынче звезда восходит одновременно с Солнцем? Осведомляются ли за ужином о том, удалось ли Хлодиону Лохматому переправиться через Рейн?

- Но нет, конечно, никогда не спрашивают, - воскликнула маркиза де Ля Жаннотьер, прелести коей открыли ей несколько раз доступ в великосветские круги, - и маркизу, моему сыну, отнюдь не следует затуманивать ум изучением всех этих глупостей. Но, однако, чему же его учить? Ведь надо, чтобы молодой барин при случае блеснул в разговоре, как говорит мой муж. Помнится, я слышала когда-то, как один аббат говорил, что самая приятная наука это... забыла, как она называется, как-то на букву "г".

- На "г", сударыня? Не геологию ли вы имеете в виду?

- Нет, он говорил не о геологии, повторяю: на букву "г", а кончается на "ка".

- Ах, догадываюсь, сударыня: геральдика! Это действительно весьма глубокая наука, но она вышла из моды с тех пор, как перестали украшать гербами дверцы карет; это был обычай чрезвычайно