Гулящая

нари. Шум понемногу стихал, слышны были только короткие возгласы прохожих, спешивших домой. Христя шла медленно, не торопясь. Ей было досадно. "Ишь, дома руки готов лизать, а на улице встретил - отвернулся. Как же: он с барышнями гуляет, а я кто!.. Содержанка Колесника, только и всего..." От тоски у нее сжалось сердце. Понуря голову, она, словно что-то потеряв, уныло брела домой. И вдруг:

- Здравствуйте! Гуляете? - И перед ней как из-под земли вырос Проценко. Она молчала.

- А Константин Петрович дома? - снова спросил Проценко.

Христя гневно взглянула на него.

- Чего вы лезете ко мне, когда я одна? Чего вам от меня надо? - резко сказала она.- Мало вам было моей девической чести?

- Вы сердитесь, что я не поздоровался с вами на улице? Там была моя жена. А с вами мы невзначай встретились, я пока сообразил, что надо поздороваться,- мы уж разошлись.

- Я одно хочу знать: зачем я вам нужна?

Проценко стал что-то лепетать о прошедших днях, которые были так прекрасны и промелькнули так быстро.

Христя рада была, что все это произошло неподалеку от квартиры. Она вбежала на крыльцо и изо всей силы дернула звонок. Дверь выбежал открыть сам Колесник.

- Константину Петровичу нижайшее почтение! - любезно сказал Проценко.

- А, это вы?

- Проводил вот их,- сказал Проценко, показав на Христю, которая не пошла, а побежала по лестнице наверх.- А теперь иду домой. До свидания.

- К черту! - буркнул Колесник, захлопнув перед носом у него дверь.

- Где ты подхватила этого фертика? - строго спросил у Христи, войдя в комнату.

- А разве я знаю, чего он за мной увязался? - не менее гневно ответила Христя.

Колесник, сдвинув брови, посмотрел ей в лицо и проворчал:

- Смотри мне! не очень вертись с этими фертиками, а то в два счета спущу с лестницы.

Весь вечер Колесник был неласков и молчалив. Христя же молчала. Между ними пробежала черная кошка; мир, который царил между ними, вожделенный покой, которого давно уже не знала Христя и который, наконец, обрела, был нарушен. А она больше всего в жизни жаждала покоя и мира. Она вспомнила свое прошлое, вспомнила, как носило ее по свету, словно оторвавшийся от ветки листок,- и сердце у нее похолодело от угрозы Колесника.

- Батенька! Ты сердишься на меня? Какой ты сердитый!- нежно заговорила она, когда потушили свет. И она рассказала ему все, что случилось в этот день. Как она встретилась с Проценко, как он не поклонился ей и потом снова встретил около квартиры.

- Смотри, не ври! - ласково предостерег Колесник, прижимая ее к своему жирному телу.

После этого Христя дала зарок не ходить больше на прогулки. Она сидела дома и ждала весны, когда земля украсится цветами, а деревья листвой.

В тот год весна, как назло, задержалась. Уж и пасха не за горами, а снег все не тает, дни стоят такие солнечные и ясные, а морозы берут свое. Только после пасхи пошли дожди и стало тепло. За три дня весь снег как помелом смело, показались первые зеленые росточки - пролески, фиалочки.