Проигравший. Тиберий

— Я стал Агриппой точно так же, как ты — Цезарем! — дерзко вскинув голову, произнес он. Глядел при этом прямо в глаза Тиберию, и во взгляде самозванца ясно видна была та веселая непокорность, что всегда была свойственна Постуму.

Тиберий сразу пожалел о своих сомнениях: нужно было велеть Криспу убить мерзавца на месте, а потом уже сообщить, Постум это был или нет. А Клемент, воспользовавшись паузой, продолжал дерзкие речи.

— Ты скоро умрешь, Тиберий! — кричал он. — Посмотри на себя, ты, грязный порочный старик! Думаешь, убил моих братьев, убил меня — и стал императором? Ха-ха-ха! Какой из тебя император? Ты даже не мужчина ведь! Вспомни-ка, что было с тобой на Родосе? Женщины от тебя шарахались, так ты всех тамошних коз перепортил! Эй, солдаты! А ну-ка признавайтесь, что он делает с вами по ночам? Заставляет блеять по-козьи?

Хорошо, что в подвальной комнате находились только германцы-батавы — им было все равно, что выкрикивал этот мерзавец. Тиберий сделал шаг к висящему на цепях Клементу и, не размахиваясь, ударил его своим огромным костлявым кулаком в оскаленный рот. Нижняя челюсть Клемента сразу сломалась и бессильно повисла, но он все шамкал ею, ненавидяще глядя на Тиберия и пуская кровавые пузыри. Тиберий ударил его еще и еще раз. Голова Клемента откинулась назад, что-то хрустнуло, тело задергалось, забило ногами и обмякло. Самозванец был мертв.

Тиберий отошел в сторону и кивнул телохранителям. Те знали, что надо делать. Они сняли мертвого Клемента с цепей, разложили его на полу и деловито разрубили на части. Куски положили в мешок. Тиберий и не думал отворачиваться от такого неаппетитного зрелища. Он все досмотрел до конца и отправился к себе, только когда германцы унесли мешок, чтобы бросить его в Тибр.

На следующий день в сенате он делал доклад о текущих событиях. Среди прочих сообщил и о том, что раб, выдававший себя за некое лицо, благополучно пойман и казнен, а все его сообщники раскаялись и больше не помышляют ни о каком бунте. У сенаторов не нашлось по этому поводу никаких вопросов.

В самом деле, о Постуме с этого дня не вспоминали — ни в Риме, ни в Остии, ни в какой другой италийской области. Словно его и не было. Саллюстий Крисп получил от Тиберия награду — возможность безопасно доживать свои дни и знать, что император помнит о его заслуге перед отечеством. Большего Криспу уже и не нужно было.

Тем временем стали приходить вести от Германика. Он бил врагов, добывал захваченные значки, слава его гремела. Тиберий же мучился подозрениями. И Германик и Агриппина, ставшая после случая на мосту такой же популярной в войсках, как и ее муж, — все это были потенциальные враги. Агриппина, вне всякого сомнения, затаила на Тиберия зло за погубленных братьев, поэтому и старается привлечь армию на свою сторону. А Германик с каждым днем становится все более любимым народом, и — что скрывать — его хотели бы видеть на месте императора многие и многие, если не подавляющее большинство. Он молод, хорош собой, отважен, добр — просто загляденье! Он защищает отчизну от варварских орд, усмиряет мятежи, прославляет силу римского оружия. В то время как Тиберий, несмотря на свой богатый военный опыт, отсиживается в Риме, сражаясь с такими людьми, как несчастный Либон, и переругиваясь в сенате с остроумцем Азинием Галлом. Проблема Германика становилась тем острее, чем больше побед он одерживал, — и Тиберий решил искать помощи у Ливии.

Они со дня смерти Августа виделись чрезвычайно редко — только в дни праздников, на дворцовых приемах и торжественных богослужениях. Но Ливия не удивилась визиту сына. Она испытывала неловкость лишь оттого, что им теперь следует разговаривать на равных. Прежние времена, когда она могла командовать Тиберием, прошли. Но Ливия не была бы Ливией, если бы в одну минуту не смогла побороть любую неловкость. Тем более что она догадывалась о цели прихода Тиберия, а значит, инициатива в разговоре все-таки будет принадлежать ей.

— Тебя беспокоит Германик, мой милый? — ласково спросила Ливия после того, как они с сыном остались одни и Тиберий произнес полагающееся приветствие.

Он не стал отрицать.

— Ты прекрасно понимаешь, матушка, что беспокоит. Ведь это грозит не только мне, но и тебе тоже, — ответил он. — На наш народ нельзя положиться. Мне каждый день докладывают, что многие ждут с нетерпением, когда он разобьет германцев окончательно и возвратится в Рим. Тогда ему будет предложено расправиться со мной. Ну и с тобой, матушка. Что сможет помешать Германику? Его пресловутая честность? Прости, но я в нее не верю.

— Прости, мой дорогой, — передразнила его Ливия, — но я не верю в то, что Германик поднимет руку на меня. Об этом тебе не докладывают. Или твои агенты осведомленнее, чем мои?

Тиберий насупился и медленно задвигал челюстями, словно пережевывая что-то. Ливия поняла, что он находится в состоянии крайнего раздражения, и сбавила тон.

— Я согласна с тобой, сын. Опасность для нас обоих есть. Но исходит она не от Германика.

Отвечая на недоуменный взгляд Тиберия из-под насупленных бровей, она продолжала, слегка сердясь на себя, что не в силах убрать из голоса менторские нотки. Впрочем, он должен это проглотить — еще не исчезла многолетняя привычка выслушивать, что скажет мать.

— Ты зря не веришь в честность Германика, — сказала Ливия, — Поверь, я знаю своего внука лучше, чем смог узнать его ты. Он не в состоянии вынашивать какие-то там замыслы, просто не в состоянии. Опасность не в нем, а в людях, которые станут настраивать Германика против тебя.

Ливия замолчала, разглядывая сына.

— Я хотела сказать — против нас обоих, — поправилась она. — Ему расскажут, что мы вместе с тобой по очереди убили всех, кто стоял на твоем пути. Мне ведь до сих пор приписывают смерть Друза, твоего брата, — подумать только! Это, конечно, вздор, но посуди сам — как поведет себя Германик, когда ему расскажут, что это я и ты убили его отца? Не говоря уже об остальных?

Тиберий пожал плечами. Вопрос был из тех, что не требуют ответа: за убийство отца полагалось мстить, хотя бы и родной бабке, не говоря уже о дяде. Пусть он и называется императором и приемным отцом.

— Беда нашего отечества в том, — продолжала Ливия, — что многие до сих пор не могут забыть о прелестях республики. Забывая при этом о бесконечных гражданских войнах, которые республика без конца порождала, как Хаос порождал своих ужасных детей! Германик прежде всего олицетворение республиканских надежд, такой же сторонник народной власти, каким был и его отец, наш несчастный Друз.

— Я знаю тех, кто хочет вернуть республику, — сказал Тиберий. — Список составлен давно, и он длинный. У тебя, как я понимаю, тоже есть такой список, матушка? Давай сверим их.

— И что дальше?

— Что-нибудь придумаю, — снова пожал плечами Тиберий. — Заговор… оскорбление величия, связь с этим мерзавцем Клементом… Сеян все сделает. Можно сделать даже так, что в Риме никто и не заметит — узнают только потом, когда трупы доплывут по Тибру до самого моря.

— Не поможет, мой дорогой, — Ливия печально вздохнула, — Даже если казнить половину Рима — не поможет. Другая половина тут же примется мечтать о возвращении республики. Так уж устроены наши граждане.

— Тогда… — Тиберий вопросительно посмотрел на мать. — Но если Германика… Если его не станет — нас с тобой сметут в тот же миг! Нам не простят!

— Но другого выхода нет, Тиберий, — твердо произнесла Ливия, — Германик является символом республики и всей той дряни, что народ называет «справедливостью». Значит, у народа надо отнять эту игрушку, и отнять навсегда. Другой у него не появится. Во всяком случае, замену придется искать несколько лет.

Тиберий стукнул кулаком по колену, страдальчески сморщил лицо.

— Смерть убегает от него, матушка. В Паннонии я посылал его в самые опасные места. Солдаты его не тронули, не дали даже ему покончить с собой, как я слышал. Сколько лет он воюет с германцами — и царапины не получил! Может быть, подослать к нему человека?