Юность полководца

му мимо молодому воину:

- Выслушай меня, браток!

- Чего тебе надобно, молодуха? Кого ты ищешь?

- Мне нужно увидеть князя Олександра Ярославича. До крайности нужно.

- В хоромы к нему не пустят. Утром он пойдет к обедне, тут ты его и увидишь. Он всем неимущим помогает.

- Да мне никакой милости от него не надобно - сама пока кормлюсь.

- Так что ,же тебе нужно от князя Александра?

- Только ему самому могу поведать!

- Чудная ты, голубушка! Как звать-то тебя?

- Все одно, как меня зовут. Скажи, Устя пришла.

- Пожалуй, я тебе подсоблю, а ты повремени здесь. Ежели я разыщу князя, он тебя, может, и призовет.

- Поторопись, браток! Тебя-то как величать?

- Кузьма! - бросил молодой дружинник и утонул в вечерних сумерках.

Долго стояла закутанная женщина и терпеливо ждала. Наконец к ней подошли двое.

- Ступай, Кузьма, и позови ко мне Гаврилу. А что ты хотела мне поведать? - обратился князь к женщине. - Я князь Александр, а тебя как звать?

- Устинья! Али не признал меня?

- Устинья? Еремина Устя? - сказал удивленно Александр. - Ты как сюда попала?

- Замуж я вышла за охотника, псковича. Да приехали мы в Псков себе на горе в самое суматошное время. Я с моим мужем остановились у его дяди, Антипа Евстигнеича, церковного сторожа в церкви святого Симеона, сродника господского...

- Я слушаю, Устя. Что же случилось? Говори все, не бойся.

- Беда грозит тебе. А ведь ты один теперь наш защитник!

- Стараюсь, как могу, уберечь землю нашу. Какая же беда грозит мне?

- Слушай, Ярославич. Пришел намедни домой хозяин, Антип, спросил кваску, выпил, а сам, вижу, как будто не свой: оглядывается, руки трясутся, и квас расплескал. - спрашиваю. А он и говорит мне: . - .

- А почему Антип сам не посмел ко мне прийти?

- Да ведь церковку Симеона, сродника господня, выстроил боярин Твердило Иванкович, - это вроде его домовая церковь. И вот сегодня там собрались все свойственники и подручные Твердилы Иванковича и панихиду заказали по убиенным, петлей удавленным боярам, что на детинце повешены. .

- Ну, и что ж с того, что мне анафему провозгласили? Я слыхал, что тот, на кого несправедливо анафема наложена, два века живет.

- Ой ли? Я слышала, будто от нее человек сохнет и довеку погибает.

- Так это все, что ты хотела мне на ухо сказать? Стоило ли тебе о том беспокоиться?

- Нет, не все. Еще более страшное впереди...

- Говори, не бойся. Меня лось бодал, медведь драл, бурные волны трепали, и теперь мне ничто не страшно.

- Так слушай, Ярославич! После панихиды все свойственники и сподручные беглого боярина Твердилы устроили в церкви тайный совет: как бы князя Олександра загубить? И тут же сделали складчину: целую молочную крынку доверху серебра набрали и решили наградить этим серебром того, кто тебя, свет наш, убьет. Тут и поклялись некоторые охотиться за тобой и тебя заколоть или ядом отравить, как проклятого анафемой.

- Постой, постой, Устя! Вестимо, все мои недруги от злобы пальцы