Море согласия

Сослан он был в Баку за дуэль с одним из столичных офицеров, который избил рядового моряка. Остолопов вступился за матроса и задел дворянскую честь офицера. Тот вызвал Остолопова к барьеру, и погиб... Людское отчуждение Остолопов переносил с холодной яростью, постоянно пребывал в хандре и надеялся как-нибудь «выплыть из гнилого Каспийского болота»...

Знакомство с дочерью таможенного начальника несколько взбодрило лейтенанта. «По крайней мере,-— думал он,— появился человек, понимающий душу настоящего моряка».

— Ах, Люсенька, Люсенька — как ты хороша и чиста своей непосредственностью, — говорил он сам себе перед зеркалом, собираясь вечером в клуб. Заодно он надеялся увидеть там и офицеров корвета...

За сборами его застал слуга Александровского, Еремка. Сообщил, что господин полковник зовет лейтенанта к себе домой.

— К нему? Домой? — не поверил Остолопов. — Это еще зачем?

— Не могем знать, ваше благородие, — учтиво отозвался Еремей. — Нам было сказано — передать приглашение, вот мы и передали.

— Ладно, иди, — сказал Остолопов слуге и подумал: «Неужели этот громобой будет читать мне мораль насчет своей дочери? Этого только не хватало!»

Когда он вышел из морского отеля, солнце уже спустилось за гору, озарив желтыми отсветами дома и мечети на склонах. В разных концах Баку с минаретов разносились голоса муэдзинов, призывавших правоверных к молитве.

— Илля-ха-иль-ля-иль-ля-ха! — слышалось там и тут. И, будто в насмешку над муэдзинами, со двора кирасирского полка грянули звуки военной трубы.

Остолопов шел и видел, как встав на колени, прямо на крышах отвешивали поклоны старики в черных одеждах. И еще больше их было на керамической площадке перед главной городской мечетью.

Быстро пройдя несколько коротких, каменных улочек от морского городка до двора таможенного начальника, лейте-нант остановился у бордовых ворот и отворил дверцу. Во дворе никого не было видно. Остолопов поднялся на крыльцо. Тотчас дверь отворилась, и он лицом к лицу встретился с барыней.

— Входите, входите, — приветливо защебетала она, и вдруг крикнула, глянув в распахнутую дверь: — Люси, душечка! К тебе Аполлон Федорович, миленькая...

— Сюда, сюда, лейтенант! — послышался из гостиной другой, мужской голос.

Войдя, Остолопов увидел за столиком полковника Александровского и еще двух офицеров: командира сторожевой эскадры лейтенанта Николаева и приезжего моряка, похожего на заморского лорда. Полковник тотчас предложил господам познакомиться. «Лорд», с желтыми бакенбардами, подал руку, сказал с расстановкой:

— Имею честь представиться... Лейтенант Басаргин — капитан корвета «Казань».

Остолопов назвал свою фамилию и сел в кресло. Полковник разлил в рюмки ром, предложил выпить за знакомство и, когда выпили, сказал:

— Пригласил я тебя, Аполлон Федорович, по весьма важному делу. Не сладилось у нас в Астрахани с командой. Назначили было на корвет лейтенанта Коробку, а он запил. Пришлось отстранить. Корвет принял Басаргин, а шкоут остался без командира... Прочу тебя капитаном на шкоут. Как смотришь?

— Простите, господа, — заволновался Остолопов. — Слышал я, что оба корабля отправляются на восточный берег, к туркменцам. Так ли это?

— Совершенно верно, лейтенант, — подтвердил Басаргин.

— В таком разе...— Остолопов склонил на грудь голову и энергично выпрямился, — я к вашим услугам...

— Я знал, что вы не откажетесь, — сказал полковник.— Настоящий моряк всегда живет дальними берегами... Завтра поутру примите судно, а пока...

Часа через два, весело посвистывая, Остолопов вышел со двора. Люсенька его поджидала за воротами...

ТАЙНАЯ СДЕЛКА

Гигантской шахматной турой высится над Баку «Девичья башня». Серые плоскокрышие дома с сердцевидными входами во дворы, минареты и купола кажутся перед нею игрушечными. Самые большие дома, которые в какой-то мере соперничают по величине с древней башней, это дома знатного купца Багир-бека. Построены они из синего горного туфа и отличаются грандиозностью и величием. Стоят они на склоне горы отдельным, обособленным замком — ни дверей, ни окон. Только черные железные ворота видны. За ними — иной мир.

Входя к Мир-Багирову, каждый обращал внимание на то, как велико его хозяйство. Бросались в глаза два двухэтажных дома с широкими, свисающими над двором балконами. Прямо со двора к ним вели лестницы. На одном из балконов Багир-бек, обычно, принимал деловых людей. Дальше, по двору, параллельно улице, тянулись всевозможные мастерские: шелкоткацкая, сапожная, швейная. Тут трудился наемный люд из бедняков. Стучали молотки и поскрипывали ткацкие станки. По двору из двери в дверь сновали, прикрывая лица платками, женщины. Суетились, покрикивая друг на друга, мастеровые мужчины в пестрых халатах, круглых шапках и шальварах.

С балкона бек видел все свое хозяйство и, когда бывал дома, часами просиживал, глядя на все, что творится во дворе...

В тот день, после обеденного сна, Багир-бек вышел на балкон, сел на ковер и сказал слуге, чтобы тот подал кофе. В ожидании он закурил чилим и прилег, облокотившись на подушку. В шелковом полосатом халате и высокой островерхой шапке «каджари», с сонливым, капризным выражением на бледном тонком лице, обрамленном рыжей бородой, он являл собой преуспевающего дельца. Казалось, бек давно познал мир пресыщения.

Слуга скоро вернулся, поставил на ковер кофейник с чашкой и доложил с недоумением:

— Дженабе-вели (Дженабе-вели - вежливое обращение), вашу светлость хочет видеть один русский моряк-офицер...

— Вот как, - тихонько удивился Багир-бек. — Где же он?

— У ворот, ваша светлость...

— Почему же он у ворот? Проведи его сюда, Алекпер...

Слуга быстро спустился вниз. Багир-бек, приподнявшись, проводил его взглядом и увидел на лестнице Басаргина. «Что надо этому свиноеду от меня?» — с интересом подумал бек и поспешил встать навстречу.

— Здравствуй, хозяин... Как живешь-можешь?— спросил развязно моряк, поднявшись на балкон и оглядывая ковры.

— Ай, лейтенант, — здороваясь за руку, заканючил Багир-бек. — Друзья не хвалят, враги не завидуют. Про ходи, садись, мой дорогой, проходи.

Басаргин, без лишней суеты сел, сам себе налил в чаш ку кофе и выпил. Купец едва заметно скривился, огорчен ный невежеством гостя, но тут же сказал:

— Дорогой мой, наливай еще, пей...

— Спасибо, хозяин, за угощение, — сказал Басаргин,— но я спешу. Собираемся, бек, на тот берег. Муку думаем продать. Скажи мне, где стойбище Киятово искать?

Купец весь подобрался, съежился. «Клюнуло!» — удовлетворенно подумал моряк и с усмешкой посмотрел в лицо беку. Растерянность купца сменилась злостью. В глазах у него мелькнули зеленые огоньки.

— Григор Гаврилч, — сказал он, коверкая имя-отчество моряка, — ты мне скажи, чем я тебя обидел?

— А разве я говорю, что ты меня обидел? — удивился Басаргин.— Боже упаси, Багир-ага.. Твоим добром и нынче существуем...

— Еще дадим, Григор Гаврилч, ей богу!

— Ладно, — хохотнул моряк. — Ты мне подачки не су ли и богом нашим не божись. Говори — чего хочешь?

— Ах, Григор Гаврилч, — опять заныл купец. — Соба ка-Кият— мой первый враг. Когда он сыт, я — голоден. Когда я голодный — он сытый. Муку ему продашь — меня крепко обидишь. Другом его станешь — моим врагом бу дешь. Мне другом будешь — век моей милости не забу дешь! Будешь жить, как испанский король...

— Ну, ладно, короче... Из лести шубу не сошьешь. Да вай о деле. Ежели хочешь, чтобы я с Киятом не торговал, то бери всю муку, какая у меня есть.

— Сколько муки? — Багир-бек привстал на колени.

— Пятьсот четвертей...

— Бай-бо-о! — купец закачал головой.

— Берешь или нет?

— Беру, беру, — быстро согласился бек. — Где твоя мука?

— Мука на шкоуте, хозяин. Поплывем на остров Сару.

Там перегрузим со шкоута на твой бриг и — баста. Чтобы никто не видел, никто не знал.

Купец нахмурился. По глазам было видно, какую четкую работу ведет его мозг.