Каин: Антигерой или герой нашего времени? (СИ)

— Отныне я твой хозяин, — важно произнес Васька. — Погляжу, как вкалывать будешь, да и оголец твой, чтоб лодыря не гонял.

— Он мне, как за сына. Так пусть все и знают. Сын! А любой работы он не боится.

— Ну-ну.

Зуб хоть и оставил на своей расшиве обоих, но как людей временных. Как только настанет время сойти ему на берег, дабы где-то отсидеться в укромном месте, он тотчас прикончит и водолива и «сына» его, кои могут сбежать от его разбойной повольницы и заложить ее сыскным людям.

Как-то, когда Ванятка мыл полы в его каюте, Зуб спросил:

— Хочешь много денег заработать?

— А как?

— Все просто, Ванька. И всего-то быть моим верным слугой.

— Так я и так, что не заставите, делаю.

— Вижу, сиднем не сидишь, но этого мало. Ты оголец шустрый, всегда среди бурлаков, знаешь, кто о чем толкует, особенно дядька твой. Приходи ко мне каждый вечер и рассказывай, что у каждого в башке сидит.

— А зачем, дядька Вася?

— Ты меня клич, как положено. Атаман! Уразумел, Ванька?

— Уразумел, да только не люблю я атаманов.

— Вот те на. Отчего ж, Ванька?

— Все атаманы — разбойники. Они убивают да грабят. Чего ж их любить? Недобрые они люди.

— Та-ак, — сверкнул сердитыми глазами на подростка Зуб.

— А ты добрых людей видел?

— Видел, дядька атаман, и на всю жизнь запомнил. Хороший он.

— И кто ж такой? В деревеньке твоей?

— Не. Шел я по дороге к селу Преображенскому, а встречу молодой дядька шел. Веселый, песню пел. О житье-бытье меня расспросил, на руки взял, а потом дал мне рубль и сказал: «Как подрастешь, Ванятка, приходи ко мне в Москву. Спросишь в Зарядье или в Марьиной роще Ваньку Каина».

Васька даже щербатый рот раскрыл от изумления, а затем так расхохотался, что долго не мог остановиться.

— Ну и распотешил ты меня, оголец. Да знаешь ли ты, сопляк, кто такой Ванька Каин? Это самый большой злодей, хуже Змея Горыныча. Нашел добрячка. Его даже разбойники боятся. Сотни людей загубил. Вынет нож и почнет человека на кусочки резать. Лютый он, страшнее зверя.

У Ванятки задрожали губы, а из глаз потекли слезы.

— Не верю я вам, дядька атаман… Он хороший.

— Вот заладил, сопляк. У дядьки своего спроси.

Ванятка с заплаканным лицом побежал к Томике, а к Зубу пришла неожиданная мыль: «Оголец-то может сгодиться. Случись нападение на его расшиву Каина, он, Васька, прикроется Ванькой как щитом. Правда, не приведи того Господи. Каин ни мальца, ни его не пощадит. Страшно зол Каин на своего бывшего сподручника. А чего ему злиться?»

Васька давно придумал ответ, кой Ваньку может вполне удовлетворить. Он, Зуб, ушел из ватаги Каина, ибо обиделся на братву, коя заподозрила его в краже денег у Легата. Взял ночью — и ушел, поплыв на челноке. Но самое убедительное — проплыл мимо клада братвы, ибо воровская казна — святое дело. Он, Зуб, честнейший вор. Так и отговорится. Каин и пальцем не тронет. У Зуба котелок еще варит, хе, смекалкой Бог не обидел.

Однако хоть и успокаивал себя Васька, но чувство страха перед братвой и Каином не улетучивалось.

…Каин не знал что делать. Если он сделает шаг к Зубу, тот Ванятку не пожалеет.

— Может, по ногам из ружья пальнуть?

— Не смей, Кувай. Эта гнида успеет ножом полоснуть. Не смей!

Васька почувствовав, как дорог Ванятка Каину, осмелел.

— Спусти с расшивы лодку, мою добычу и я на берегу отпущу мальца.

— Ты даже перед смертью не забываешь о своей добыче. Гнида!

— Я — честный вор, Каин. Я не тронул клад братвы, а ушел от тебя из-за обиды, ибо поклеп на меня возвели.

— Буде, Зуб, вздор говорить, ибо ты последняя мразь.

— Спусти с рашивы лодку, и я отпущу мальцы на берег.

— Опять лжешь.

— Сукой буду!

— Да ты и есть сука.

Каин кивнул Камчатке и Куваю.

— Айда в каюту.

Повольнице же приказал:

— С этой мрази глаз не спускать!

В каюте Иван выслушал разные советы, но ни один из них принял, ибо каждый не обеспечивал жизнь Ванятке. Остановились на предложении Каина, хотя и в нем была большая доля риска.

Однако во время отсутствия Ивана и его есаулов, на судне произошло неожиданное. Томилка (он стоял в толпе повльников неподалеку от настороженного Васьки), видя смертельно перепуганного племянника, не выдержал, подкрался к своему бывшему хозяину и взмахнул увесистым веслом, норовя ударить злодея по голове. Но Зуб увернулся, пустил нож в действие и спрыгнул с расшивы в Волгу.

Томилка без раздумий прыгнул вслед за ним. Ярость его была столь огромна, что он быстро настиг убийцу. Васька пожалел, что во время прыжка отбросил нож, который мог помешать ему, как можно быстрее достичь берега, что находился неподалеку от расшивы.

Томилка схватил его за волосы и потянул к судну. Зуб отчаянно норовил вырваться, но водолив был намного сильнее Васьки. А тут на помощь прыгнули в воду Каин с Камчаткой.

Участь Зуба была плачевной. Когда он вновь оказался на судне, то лицо его стало помертвелым.

Иван взял безжизненное тело Ванятки на руки и тотчас ему вспомнились слова мальчонки: «То — промысел Божий».

«Нет, Ванятка, нет! То злая рука иуды тебя сокрушила. Прости меня, Христа ради, что тебя не сберег».

Увидев жуткие глаза Каина, Васька упал на колени.

— Пощади! Буду твоим верным рабом!

— Замолкни, гаденыш!

Каин пнул сапогом Ваську в лицо и тот отлетел к стене каюты. Заскулил от чудовищной боли, а Иван кивнул Камчатке.

— Расшиву к берегу. Предадим земле Легата, Одноуха и Ванятку, а затем казним иуду…

Ванятку схоронили под солнечной березой. Убитый горем Томилка соорудил крест, воткнул его в земляной холмик и, не стыдясь своих слез, склонил голову над могилкой.

Иван же произнес каким-то надломленным, мученическим голосом:

— Еще раз, прости меня, Ванятка. Когда-то ты сказал, что я добрый дяденька. К стыду моему ты ошибся. Худой я человек, коль разбоем занимаюсь. Но я клянусь тебе, славный мальчонка, что постараюсь стать иным, и может, ты простишь своего тезку…

И Кувай, и Камчатка с удивлением смотрели на Ивана. Его горе неподдельно. Никогда они и помыслить не могли, что железный, суровый Каин может так мучительно страдать. Оказывается, еще плохо они знают душу своего атамана.

Затем наступила очередь Зуба.

— Я уже говорил тебе, мразь, что жизнь свою закончишь жуткой смертью. На коле сдохнешь!

Зуб вновь повалился в ноги Каина, начал умолять и лобызать сапоги атамана, но тот брезгливо откинул его от себя ногой.

— На осиновый кол, иуду!..

После поминок Каин сказал:

— Все, братцы, завершаем разбой. Самая пора, ибо, чую, в Верховье Волги нам идти не резон — встречу, небось, сыскные суда с пушками идут. Надо где-то отсидеться, а когда Волгу льдом затянет, вернемся санным путем в Москву.

— А что с расшивами? — спросил Кувай.

— С расшивой иуды и ее бурлаками пусть водолив Томилка решает, а свою — купцам сбудем.

— А бурлаков куда?

— Они — народ ушлый, смекнут, что к чему.

Глава 28

Терзание

Иван, Петр и Роман остановились в дальней лесной деревеньке Потаповке, что обосновалась на притоке реки Волги Свияге. Берега реки холмистые, а селения изобилуют мельницами, на которых мужики-мукомолы перетирали зерно для своих помещиков.

Еще заранее столковались:

— Будем опять-таки на словах закупать хлеб у бар. Главное, избенку подыскать.

Но избенки, чтобы впустить на пару месяцев сразу троих торговых людей, не нашлось. Тогда Иван, войдя с «приказчиками» в очередной дом, протянул мужику тридцать рублевиков. Мужик так растерялся, что глянул на «купца» очумелыми глазами. Да на такие деньжищи можно целые хоромы срубить и двух добрых коней купить!.. Но куда семью девать? К сроднику. Перебьется два месяца. Отвалить ему пять рублей — и за милу душу впустит.

— Пожалуй, впущу тебя, ваша милость. Сам к родне уйду. Живите с Богом,