Повесть об отроке Зуеве

Поздний вечер. А эти четверо никак не могут угомониться.

Кварт. Октава. Квинт. Не картежные слова — морские команды!

Наперебой рассказывают о морских сражениях, путешествиях… И Зуеву не терпится: позови — в любое хождение пойдет. Хоть юнгой, хоть кем. Он готов. А чего? На бок — кинжальчик, за спину — мушкет, в руке — аркан. Не, в руке — подзорная труба. Что там, на горизонте?

— А верно говорят, на Камчатке живут самоеды? — спрашивает он.

— В Сибири они.

— Себя едят?

— И себя, и тебя слопают, — весело обещает Крашенинников.

— Да с меня чего возьмешь?

— Любят они жрать солдатских детей.

— Пугай, пугай. Солдат да малых ребят бог бережет.

Кварт. Октава. Квинт.

Пираты догоняют фрегат. Карабкаются на борт, гикают, в руках пистолеты. Матросы обнажают шпаги. Вжых, вжых, вжых!

— Зуев!

— А? — Глаза слипаются, голова клонится на грудь. — Спа-ать охота.

Над столицей густо высыпали звезды. Прищуришься — у каждой по краям дрожат тонкие ресницы. Ковшом выгнулась Большая Медведица. Рядом — Малая. Мишенька, стоя у окна, очерчивает созвездья:

— Лось. Сторож. Извозчик. Рыбаки по ним путь держат.

Как мореходы и поморы окрестили звезды! Сторож задремлет, Извозчик запряжет Лося — и прямиком в северные страны.

Ох, там стынь! Зуев ежится. Да и тут скоро зима. В Месяцеслове точно сказано: «Зима начнется здесь, в Санкт-Петербурге, декабря 10 дня, в 6 часов 32 минуты после полудня, когда солнце вступит в знак Козерога и, будучи в самом низком стоянии, кратчайший день сделает».

Дремлет в ночном небе звезда Сторож. Звезда Извозчик запрягла звезду Лось. Поехали! Погоняет их сырой невский ветер. И разбрасывает Извозчик с небесной выси золотые и серебряные франки, талеры, ливры, крейцеры.

— Кварт, Октава, Квинт! — командует «мадама». — Деньги не брать, считать только по курсу. Дабы уклониться от всяких пороков.

А Извозчик распахивает овчинную шубу, скидывает меховой треух. Фу-ты ну-ты, да это же Коля Крашенинников!

Спать, спать, спать…

Глава, в которой рассказывается, как Ломоносов принимал школяров и подарил герою нашей повести карту полярных стран

Пурга со свистом ворвалась на Невскую першпективу, ледяными бельмами залепила окна Троицкого подворья. Сумрачно в классах. С утра зажигают плошки. Пар изо рта валит. Повезло тому, кто у печки. А у окон — б-р-р.

На дворе побегаешь, потолкаешься, сбегаешь на ледяные горки — разогреешься. Ледяные горки — что высокие ходули. А на самой верхушке — площадка. Санки туда затащишь и по заледеневшей крутой дорожке — на замерзшую Неву. Санки низенькие, от сиденья до полозьев с ладонь. Однако поместительные. Вася, Коля, Фридрих и Мишенька, плотно прилипнув друг к другу, усаживаются на сиденье, отталкиваются… И-эх! Крепче держись, братва! Мороз душит горло, губ не чуешь — в пропасть катишься…

Накануне воскресного дня Мишенька отвел товарищей в сторону:

— Завтра дядя просил пожаловать. Полегчало ему.

В ту последнюю зиму своей жизни Ломоносов редко кого принимал. Но вот боли поутихли. Тогда-то Михаил Васильевич и пожелал узнать приятелей племяша, малолетних школяров гимназии. Отцов Коли Крашенинникова и Фридриха Рихмана почитал как лучших товарищей, по смерть незабвенных. Сколько с профессором Рихманом сделано совместно, чтобы «отвратить от наших храмин гром»? Мало кто знал, что в тот год, когда профессора Рихмана убило молнией, Михаил Васильевич более других пекся об несчастной участи его вдовы. Семья Рихмана осталась без всяких средств. Ломоносов писал тогда начальству: «…будьте семье Рихмана милостивый помощник, чтобы вдова лучшего профессора по смерти своей пропитание имела и сына своего, маленького Рихмана, могла воспитать так, чтобы он такой же любитель наук был, как его отец…»

Фридрих и ведать не ведал об этом письме. Не знал и того, что по приказу Ломоносова его зачислили в гимназию.

А какой надеждой для ученой России был путешественник Степан Петрович Крашенинников! Сколько мучительных трудов приложил, чтобы добраться до восточного края державы. Сочинил полезнейший труд. Только не дожил до выхода книги в свет. Недруги по Академии чинили всякие препятствия. Михаил Васильевич добился, чтобы «Описание земли Камчатки» было напечатано в академической типографии. Держал Ломоносов книжку в руках, печалился, что не увидел ее Степан Петрович.

Вот чьих сыновей ожидал Михаил Васильевич.

В тот день проснулся рано. Торопился работать. Знал, что времени ему немного отпущено. О смерти не думал, не страшился ее. Даже записал: «Я не тужу о смерти, пожил, потерпел и знаю, что обо мне дети Отечества пожалеют».

Он сочинял записку о научной работе в Академии. Исписывал лист за листом: «Вот мое завещание детям Отечества…» Он точно принимал парад всех имеющихся на русской земле знателей. Геометр! Сокращай трудные выкладки, без сей науки не обойтись ни в астрономии, ни в механике. Химик! Приближай химию к физике, поставь ее в равенство с этой наукой. От химии многое ожидают медицина, литейное дело, краски. Географы! Кому как не вам издавать атласы, чаще отправляйтесь в экспедиции!

— Мишенька со школярами! — доложили ему.

В сенях мальчики скинули овчинные тулупчики, обмели с валенок снег, утерли мокрые лица.

Дверь широко распахнулась. В притолоке стоял дородный лысый мужчина в длиннополом вишневого цвета халате. Редкие седые кудельки касались ушей.

— О, пожаловали. Милости прошу, господа гимназеи.

Мишеньку расцеловал в обе щеки, помял любовно. Пожал руки мальчикам.

— Вот какие все румяные! Пошли в кабинет. Согреемся. Скоро щи поспеют.

Ломоносов! Да ведь это и есть тот господин, что селитряную землицу пробовал, на Троицкое подворье пригласил.

— Давайте знакомиться, господа гимназеи.

— Фридрих Рихман! С вашего позволения.

— Николай Крашенинников.

— О, братец, крепко па отца смахиваешь.

Ломоносов чуть отступил, присматривался к Васе, разводя руками.

— Солдатский сын, отрок Василий Федоров Зуев!

— Точно так, не запамятовали.

— Я? О, братец, бог памяти не отнял. Экзамен сдал изрядно?

— Сдал помаленьку.

— Туго пришлось?

— До поту прошибло, как астроном Румовский и анатом Протасов спрашивали.

Ломоносов откинулся на спинку кресла:

— Показал, что не дитя, а отрок?

— Показал! — поддержал товарища Головин.

— Я отсюда за вами тихонько наблюдаю. Так это про тебя, Зуев, байку мне поведали. Смеха ради, спросил у тебя Румовский: «В чем должность человека?» А ты? Ну-к, что ответствовал?

— Рассматривать самого себя и прочие создания!

— Вот точно! Так мне и сказывали. Уморил, братец. Сам придумал?

— Да не… Сам немножко, а так дядька Шумский надоумил.

— За правду тебе алтын!

В кабинете Михаил Васильевич велел гимназистам садиться на медвежью шкуру, раскинувшую когтистые лапы от двери до окна. Вася погладил упругую шерсть — вот так косолапый был!

Потрескивали березовые поленья в камине. Окна занавешены гардинами. Огонь бросает блики на цветные обои, на высокий лепной потолок. Пахнет жженой берестой, табаком.

Глобус на столе — голубой шар на подставке чуть наклонен, окольцован железным обручем. Вот бы крутануть! А что за труба диковинная в углу? А, так то телескоп, звезды высматривать. Глянешь в глазок — звезда сама к глазу льнет, как притянутая. И луну можно обозреть.

Ломоносов закуривает трубку, подмигивает Васе:

— Помнишь, какой я угадчик? И сейчас угадал.

— Чего угадал, дядя? — любопытствует Мишенька.

— Угадал, что Василию страсть как охота глобус повертеть. Покрути. В ночезрительную трубу сейчас ничего не увидишь, а глобус на все времена суток.