Солнце над Бабатагом

Так думал Назар-ака. Но если он по своему простодушию верил каждому слову дервиша, то такие люди, как Али-бобо, смотрели на это иначе. Али-бобо думал: «До сих пор беки и баи били нас, а теперь, выходит, мы должны биться за них?» Своей мыслью он поделился с Гайбуллой. Чайханщик испуганно взглянул на него и приложил палец к губам. Тогда Али-бобо совершенно резонно заметил, что на его старую Ходичу вряд ли кто позарится, так же как и на его имущество. Ведь у него, да и у большинства присутствующих, своей земли нет.

Теперь уже по всей котловине разносился исступленный вой дервишей.

Братья-медники Абдулла и Рахим стояли неподалеку от юрты. Дело заваривалось не на шутку. Чего доброго, им придется сменить молот на орудие. Посоветовавшись, братья решили покинуть под шумок место сборища. Незаметно выбравшись из толпы, они направились к скалам, за которыми начиналась сбегающая к Сурхану тропинка. Но едва они, ведя лошадь в поводу, прошли еще несколько шагов, из-за ближайшей скалы с криком выскочили сидевшие в засаде джигиты Ибрагим-бека. В ту же минуту братья оказались сбитыми с ног, и нукеры, скрутив им руки назад, потащили их к юрте.

— Ах вы, шелудивые псы! — гневно закричал мирза Мумин, когда нукеры, притащив братьев, бросили их к ногам мирзы. — Трусливые шакалы, сбежавшие еще до боя! Смотрите на этих изменников, пока я не приказал накроить ремней из их подлой шкуры!

— Кто вы такие? — сурово спросил, подойдя к ним, Ибрагим-бек.

— Мы б-братья-медники из Юрчи, — заикаясь и дрожа сказал толстый Абдулла.

— Медники? Гм… Ну ладно. Будете состоять при нашей особе и делать патроны, — милостиво сказал курбаши. — А пока дать каждому из них по двадцати палок, чтобы больше не убегали! — приказал он, повернувшись к джигитам, смотревшим жадными глазами на новые халаты задержанных.

Крики юродивого заглушили вопли братьев.

— Правоверные! — кричал он. — Вступайте в священное войско светлейшего эмира Бухары! Или неверные кяфиры придут в ваши дома, выволокут за волосы ваших жен и дочерей и возьмут их в свои нечистые гаремы!

А сухой, как палка, дервиш с крашеной бородой вторил ему:

— Властью священного хазрета: все, кто откажется вступить в битву с неверными, будут подвергнуты казни, имущество их будет предано разграблению, а дети обращены в рабство!

«Вот действительно случай, — думал чайханщик Гайбулла, все имущество которого составляли пятиведерный самовар, три пары пиал и фунтов шесть зеленого чая. — Как ни поверни, а выходит, что придется на старости лет вступать в отряд бека».

Но, к его большой радости, оказалось, что стариков не принимают, а берут только молодых — по одному человеку с пяти домов кишлака или аула.

Среди народа большинство поверило лживым речам дервишей. Назар-ака одним из первых вписал сына своего Ташмурада в списки джигитов.

Так юноша Ташмурад вступил в отряд своего помещика Мустафакул-бека и стал его нукером…

В эту же ночь тысячи семей, не желавшие идти в бой за эмира, потянулись в глухие горы. Люди ехали и шли, озираясь, прислушиваясь к шорохам ночи. Но пока вокруг все было спокойно. Только в стороне Бабатага в темном небе, трепеща, разливался Красноватый отблеск огня. Это по приказу Энвер-паши жгли-кишлаки, отказавшиеся дать джигитов эмиру бухарскому.

По широкому коридору, устланному ковровой дорожкой, шел легкой походкой молодой худощавый командир невысокого роста.

Свернув под арку, он толкнул дверь с белой табличкой, вошел в комнату и спросил у сидевшего за столом адъютанта, можно ли видеть начальника.

— А кто вы будете, товарищ?

— Командир полка Лихарев.

Адъютант поднялся со стула, быстро прошел в соседнюю комнату и тут же вернулся, сказав, что командира полка просят войти.

Ипполитов встретил Лихарева у порога кабинета.

— Очень, очень рад видеть вас, Всеволод Александрович, — говорил он, крепко пожимая руку командира полка, — Слышал, как вы лихо разделали Кур-Ширмата. Командующий фронтом очень вами доволен.

Лихарев пожал плечами.

— Я здесь совершенно не при чем, Дмитрий Романович, — произнес он с обычным спокойствием.

— Как то есть? Ваш же полк!

— Мало ли что… Там, я говорю, все дело решил головной эскадрон. Дудкин отличился. Старый буденновец, — продолжал Лихарев, по знаку Ипполитова присаживаясь напротив него. Он снял фуражку и провел рукой по зачесанным назад волосам, — Я преследовал уже разбитого противника. Не велика победа, я говорю.

— Не будем спорить. Нам все отлично известно… — Ипполитов помолчал, — Да. Так чем могу служить? — Ипполитов с глубокой симпатией посмотрел на командира полка.

— Я по поводу нового назначения.

— А что, не устраивает?

— Не понимаю, в чем дело. С Ферганой освоился. Все тропинки знаю. С комбригом Ушаковым сработался. А тут переводят к Мелькумову.

— И с Мелькумовым сработаетесь, — подхватил Ипполитов. — Замечательный командир! Кавказец. Это он вместе со своими локайцами выгнал эмира из Бухары… Ваше назначение объясняется совершенно особыми обстоятельствами. Вы — боевой командир, отлично владеете местными языками, и лучшей кандидатуры, чем ваша, не сыскать.

— А что это за обстоятельства, Дмитрий Романович, — спросил Лихарев.

— А вот послушайте…

И тут Лихарев узнал, что Энвер-паша собрал армию до пятнадцати тысяч. Основное ядро — турки, бывшие военнопленные, а также прибывшие на этих днях из-за кордона; много всякого уголовного сброда, навербованного в Каршах и Гузаре. Есть и белогвардейцы. Правда, полного единодушия в этой так называемой «армии нет, потому что между Энвер-пашой и Ибрагим-беком идет борьба за верховную власть. События таят в себе серьезную опасность.

— Поэтому, — говорил Ипполитов, — принято решение в самом спешном порядке разбить Энвер-пашу одним ударом. Основная задача возлагается на кавбригаду Мелькумова, которая сейчас сосредоточена в Гузаре, — пояснил он. — На днях в Ташкенте ожидается главком Каменев. Он возглавит операцию. Теперь, надеюсь, вам понятно новое назначение? — спросил Ипполитов, с дружеской улыбкой взглянув на командира полка.

— Да. Это очень интересно, — произнес Лихарев, испытывая охватившее его волнующее чувство. — Энвер-паша, конечно, не Кур-Ширмат, и разбить такого противника будет гораздо труднее. Ну что ж, хорошо. Только смогу ли я быстро добраться в Гузар? У меня в Самарканде остались лошади и коновод.

— Мы дадим вам вагон… В Ташкенте вас ничего не задерживает?

— Нет. Могу ехать немедленно.

— Ну и прекрасно. Я попрошу прицепить ваш вагон к ближайшему поезду. Доедете до Карши. Там конечная станция. А дальше, до Гузара, сорок верст походным порядком. И вот еще что…

Ипполитов остановился на полуслове: в комнату вошел адъютант.

— В чем дело? — спросил Ипполитов.

Адъютант доложил, что прибыл джигит Мухтар.

— А-а! Вот это кстати! — обрадовался Дмитрий Романович, — Прекрасный джигит… Ранен при преследовании Энвер-паши, — пояснил он Лихареву. — Впустите его.

Юноша вошел, держась по-горски прямо. На нем был сильно поношенный красный чапан, крепко перехваченный в талии широким кожаным поясом, и тиковые шаровары в полоску, заправленные в желтые сапоги верблюжьей замши с острыми носками. Синяя чалма со спущенным на левое ухо концом оттеняла его совсем юпое лицо с греческим носом, подтверждавшим происхождение юноши от древних бактрийцев.

Остановившись у двери, он с молчаливым достоинством смотрел на сидевших.

— Каков красавец, — понизив голос, произнес Ипполитов. — Возьмите его в полк. Он из Восточной Бухары и будет хорошим проводником.

— Надо узнать, хочет ли он? — сказал Лихарев.

— А вы спросите.

— Мухтар, дело есть. Хотите служить в моем полку? — предложил Лихарев. — В полку есть много ваших товарищей. Скучно не будет.

Мухтар внимательно посмотрел на командира. И, по-видимому, тот понравился ему. Он, немного подумав, утвердительно кивнул головой и сказал с обычной краткостью: «Хоп. Майли. С вами, катта-командир, я буду служить».