Царица Армянская

Мурсилис пристально посмотрел на купца:

— А как ты думаешь, твой царь Адад Нирар поддержит меня, коли я решу

напасть на армян?..

— Мне не дано знать, каково божье провидение, царь-солнце! —

Таги-Усак снова отбил низкий поклон. — Одно только знаю, что Адад Нирар

обратился к Уганне с просьбой дать ему тридцать мер меди...

Мурсилис подскочил на месте:

— Да я подчиню себе всех богов Уганны! Как сделал это в Нерике!.. Я,

я... Он еще узнает!..

Он долго и раздраженно и невнятно что-то все бурчал. Лицо его, и без

того сухое, заостренное, еще и пожелтело. Весь бред и все зло были

обращены к царю Уганне.

— Этот старец мешает мне во всем, не дает взять под власть четыре

страны на четырех морях, кои должны принадлежать нам!.. Когда восемь лет

тому назад я был в вашей Ассирии и уже, почти полностью ею завладев,

собирался следовать на Каргамиш, вдруг явился гонец и сообщил, что царь

Уганна напал на мои города Иштиттун и Канувар, уничтожил гарнизоны и засел

там со своим войском. Мне ничего не оставалось, как немедленно покипуть

вашу землю. Вот так-то. Своим набегом Уганна помешал мне утвердиться в

Ассирии. Потому и ваш Адад Нирар ищет союза с Уганной. Но я им обоим еще

покажу!..

Мурсилис, забыв обо всем, потребовал немедленно позвать к нему

царевича Наназити.

— Готовь к бою войско столицы! — приказал он сыну.

Мари-Луйс встревожилась, но ни в лице, ни в глазах это не отразилось.

А Мурсилис все бушевал:

— Воля моя такова, Наназити: ты возглавишь войско и выступишь в поход

на Хайасу, на ее города! Нашествие твое должно быть разрушительным!

Понятно?

Царевич покорно внимал отцу. А Мари-Луйс при этом измерила его

взглядом и, остановившись на горящих страстью пухлых, еще полудетских

устах, подумала: «Как, интересно, Каранни встретит войско этого юноши?..»

Царевич удалился. А вскоре после него в зал вошел воин и,

распластавшись у ног царя, сообщил, что армяне отбили Нерик и захватили

хеттский город Иштиттун.

Нежданная весть не сразу дошла до сознания присутствующих в зале. Она

сначала как бы зазвенела, ударившись о каменные стены, увешанные шкурами и

старинным оружием, а уж потом заполнила все пространство помещения...

— Армяне разрушили храм в Иштиттуне, статую богини Лелван! Они

утверждают, что город этот в давние времена принадлежал им и теперь, мол,

по праву отвоеван ими! И в заносчивости своей дошли до того, что грозятся

обратить царство Мурсилиса в прах и развеять по ветру!..

Обстановка накалилась до предела.

Мари-Луйс думала только об одном: «Да сопутствует удача деяниям

Каранни!..» Она не смотрела в сторону Таги-Усака, но представляла, какое

ликование скрывает он сейчас под купеческой личиной.

Тишину взорвал голос царя:

— Да неужели все это правда?! Когда же он успел столько всего

разрушить и так глубоко вклиниться в пределы моей страны?

Окружающие не осмелились ответить царю. Но тут он словно глас неба

услышал. Кто-то как колом вколачивал ему в мозг: «В мире ничто не вечно. И

Хаттушаш твой рано или поздно будет разрушен, может, людьми, а может,

богами. Ничего от него не останется».

От всего этого царю Мурсилису было не по себе.

Мари-Луйс оставалась внешне спокойной. Она сумела, затянув Мурсилиса

в сети своих чар, задержать его, отвлечь от мысли о необходимости идти

войной против армян, пока не вернется Каранни. Теперь ей уже легче. О себе

она не думает. Важно, что теперь перевес на их стороне и они непременно

победят. Мари-Луйс уверена в этом. «Благодарю вас, о всесильные боги

Мажан-Арамазд и Эпит-Анаит, за то, что вы помогли мне одурманить

Мурсилиса, сделали этого страшного изверга мягче воска и бросили к ногам

моим!»

Она взглядом дала понять Таги-Усаку, чтоб он удалился, и тот

торопливо попятился к двери и вышел. На ковре остался открытый ларец

эбенового дерева, в котором сверкали диковинные камни.

Мари-Луйс легким движением сбросила с плеча пурпур своей тоги,

полуобнажив грудь, и стала ластиться к растерянно-беснующемуся Мурсилису,

даже губами к нему потянулась.

— Не огорчайся, о великий, о божественный, возлюбленный властелин

мой! — страстно нашептывала она ему. — Перед твоею мощью все падет! Я

негодую вместе с тобой, узнав о случившемся, единственный мой, властелин

души и тела моего! Положись на меня, я все сделаю для того, чтобы звезда

твоего царства сияла подобно солнцу!..

Она сбросила с ног шитые золотом сандалии, дабы молиться босой,

опустилась на колени и стала истово отбивать поклоны.

Царь снова взъярился:

— Да разве мир не ведает, что имя его завоевателя и правителя

Мурсилис?! Я залью страну Уганны кровью его подданных и утоплю в ней всех

армян!..

А Мари-Луйс продолжала успокаивать его:

— Все желаемое тобою свершится, о великий царь! Ведь этого жаждут и

боги, тебе покровительствующие! А раз так, отринутый богами Каранни,

вторгшись в твою страну, найдет здесь свою погибель...

Мурсилис, не унимаясь, ревел зверем:

— Силой своего оружия я заставлю этого Каранни служить мне!.. Царь

рабов!.. Он еще узнает!.. Я сам пойду войной на армян! Это решено!..

Ликованию Мари-Луйс не было предела: свершается задуманное ею! Во

всем свершается!.. Вспомнила о Таги-Усаке: «Жаль-то как его. Пришлось

бедному перед этим ничтожеством на коленях ползать. Он достоин награды.

Дорогой мой, властелин неба и души моей!..»

В Хаттушаше все было поставлено с ног на голову. Словно буря над

городом пронеслась. Шла лихорадочная подготовка к походу против Страны

Хайасы.

* * *

В один из вечеров, когда уже стемнело, Ерес Эпит обрядила Таги-Усака

в женское платье и тайно провела его к Мари-Луйс. По знаку царицы сама она

тотчас покинула ее покои.

Мари-Луйс долго молчала, взирая на своего астролога в нелепом бабьем

облачении, и наконец проговорила:

— Я позвала тебя, Таги-Усак, затем, чтобы расплатиться за привезенные

тобою драгоценности...

Она пригласила его за стол, уставленный кипрскими винами, блюдами из

рыбы, что водится в Верхнем море, всем тем, чем потчевала Мурсилиса,

принимая его у себя.

— А ты разве не могла подмешать яду в вино тому, кто держит тебя

пленницей?

Царица усмехнулась:

— Я вижу, бог отнял у тебя разум и набил голову глупостью?.. Кто бы,

по-твоему, в таком случае повел на гибель воинов Хеттского царства?..

Таги-Усак с искренним удивлением посмотрел на нее. Догадка озарила

его:

— Мне нравится твоя задумка!..

— Неважно, нравится она тебе или нет! — пожала плечами царица. — Хуже

то, что, начиная или задумывая важное дело, я не ищу помощи и у

Мажан-Арамазда. Если и обращаюсь к нему, то не движением души... Когда ты

в последний раз видел моего супруга?

— В день отправления сюда.

Мари-Луйс верила, что Каранни очень тревожится и беспокоится о ней...

Но ведь и она не меньше страдает... Человек должен быть богом, чтобы уметь

увидеть затаенную в своей груди отраву, злой яд, черную кровь, жалкий

страх и всю оборотную сторону своей сути. Но он не бог...

— Царственный супруг твой, — оторвал ее от раздумий Таги-Усак, —

которому боги определили тысячу лет жизни — если верить богам, — поручил

мне устроить твой побег.

Огромные, горящие огнем глаза царицы наполнились слезами. И от этого

она стала еще прекраснее: «Неужто я еще нужна своему супругу? — с

удивлением размышляла она. — Если да, то я откажусь исполнить его

желание!..»

— Все готово к твоему побегу, божественная. Со мной есть еще люди в