Гуляй Волга

Казачья старшина валила к гулебщикам.

– Так и так, товариство...

– Сибирь...

– Золотое дно...

Казаки говорили разно:

– Что Сибирь! Нам и тут не дует. [90/91]

– Сидеть вот надоело – это верно.

– Жить весело, да бить некого! Хо-хо...

– Плывем!

– Время зовет. Плывем!

– Куда там!.. В пень головой.

– Погонимся за крохой – без ломтя останемся.

– А тут чего высидим?

– Удалому горох хлебать, а лежню и пустых щей не видать.

– Богачество...

– Что казаку до богачества? И богатый и бедный лягут в могилу. Нам бы веселой жизни.

– Погулять охота.

– Правда твоя, Микишка.

– Плыть!..

– Плыть!

– Верстай, атаман, людей по сотням!

– Зима на дворе.

Ярмак:

– Любо мне слышать храбрые речи. Мыслю: поплывем, когда время приспеет, а пока пошлем в Сибирь своих доглядчиков, чтоб не было нам промаху.

– Слать.

– Кого?

– Думайте.

Намеченных людей разбирали по всем статьям и наконец, сложившись разумом, выбрали четверых: Фоку Волкореза – казак рассудительный и бывалый; Зарубу – удал и вынослив: сотник Черкиз между дела вспомнил, как однажды на охоте Заруба целую ночь проспал на снегу и в кулак ни разу не дунул; избрали зудливого на язык Куземку Злычого, чтоб веселее было в дороге; за толмача шел полубраток, новокрещеный татарин Мулгай.

Ярмак зазвал подсыльщиков в атаманскую избу и обо всем

подробнорастолковал:

– Перелезете Каменный Пояс, и будет вам татарская орда. Разузнайте, много ль рек и какие под Уральским Камнем верховьем вяжутся? Приметьте воды копаные и родниковые. Где через реки перевозы и перелазы есть, коими нам до татар добраться бы? Какие на реках завороты и много ль урочищ? Сколько верст каждой реке протоку? Под какое царство какая река подтекла и к которому народу которая земля подошла? Велика ль держава Кучума, и много ли у него войска, и где раскинуты главные кочевья? Высмотрите, какие племена и народы вокруг Кучумовых владений бытуют: сильны и храбры ль, каким оружием владеют, отчего имеют пропитание и каким богам молятся?.. Выведайте и обо всем прочем, что к продолжению нашего пути способствовать будет.

Посылы переглянулись. [91/92]

– Послужим.

– Ты, Фока, пойдешь за хозяина – борода хороша, а вы, все другие, – его работники.

– Добро, атаман! Все разведаем допряма.

– Ну, а попадетесь – будьте удалыми и в беде, лишнего не болтайте и славу казачью не роните.

– Бог нам защита да смекалка казацкая.

Разузнайщики нарядились торговцами и с караваном мелочного товара отправились в невиданную и неслыханную Сибирь.

В то же время зауральский князек Ярлаш, набрав татар, вотяков и вогул, внезапно набежал на пермские места, к Чердыне и к острожкам приступал; чего успел – сжег, крещеных, кои под руку подвернулись, перебил, а иных в полон угнал. Казаки тот набег проморгали и за дальностью да бездорожьем не поспели к бою, чтоб помочь. Строгановы к тому казаков и не понуждали, – пускай-де воевода чердынский своей силой отбивается: сводили купцы с воеводою старые счеты.

23

Мартьян зашел к Ярмаку проститься.

– Ухожу, Ермолаюшко.

– Куда поднялся?

– В орду.

– Што так?