Вольный казак Ашинов

м ничего! После войны изменники-черкесы разом отхлынули за рубежи, а их земли остались взапусте. Черноморская вольница избрала Ашинова в свои атаманы. "Мы сами порядки держим, - рассказывал он, - и на кругу расправа короткая: чуть что не так, шашкой хлестанул по затылку - и делу конец!" Ашинов имел опору в тех людях, что в давние времена назывались "сарынью" (голытьбой), а позже одного из таких типов молодой Максим Горький вывел в большую литературу под именем Челкаша.

Иван Сергеевич Аксаков, горячий патриот и писатель, вскоре после войны принял у себя в Москве атамана Ашинова:

- Как вы нашли меня? И кто вас прислал ко мне?

- Прислал инженер Валериан Панаев, потому как вы писатель и всякие там ходы-выходы знаете. Помогите вольным казакам осесть на землях черкесских. Ни кола, ни двора у нас нету!

В 1883 году об Ашинове заговорили в газетах. Валериан Панаев писал, что обнаружил в атамане "необыкновенную удаль, ясный взгляд на вещи, безотчетное стремление искать борьбы с препятствиями, в чем, кажется, и заключается весь смысл жизни подобных людей.". Аксаков свел Ашинова с влиятельными людьми, правительство выдало казакам денежную ссуду.

- В кредитах потом отчитаетесь, - сказали атаману.

- Ладно уж. не пропьем, - посулил тот в ответ.

Возле Сухуми казакам нарезали земли под посевы. Не успели они оглядеться, как нагрянули чинодралы - драть налоги; вольница все начальство побила; прислали к ним и бухгалтера, чтобы счетоводство завести, казаки и бухгалтера прогнали.

- Шнуровые книги - смерть наша! - провозгласил Ашинов. - Дела надо не по указам вершить, а только по совести.

Как раз в это время русская армия всходила к орлиным высотам Кушки, и прозрачный воздух афганских гор был напряжен до предела в ожидании войны с Англией. Ну, а коли где драка - там без казаков не обойтись! Ашинов снова появился в столице, поверх чекменя таскал какое-то драное-предраное пальтишко с облезлым бобровым воротником, строил грандиозные планы.

- Я только свистну, - обещал он военному министру, - и сразу четверть миллиона незаконных сбегутся. Армия пущай по печкам валяется - мы, вольные, сами с англичанкою справимся. Нам бы деньжат самую малость да оружие с добрыми прицелами.

При этом разговоре в кабинете министра присутствовал какой-то красивый генерал в сером мундире. Он отрывисто спросил:

- Что это значит - свистнешь "незаконных"?

Ашинов растолковал, что атаманит над теми, кто паспортов не имеет, нигде не прописан, живут где придется, спят под лодками, гужбанят на пристанях - вот они и есть "незаконные".

- А ты знаешь, кто я таков? - спросил генерал в сером.

- Не припомню, чтобы встречались.

- Еще бы ты помнил! Я - родной брат царя, великий князь Владимир. Вот я сейчас тоже свистну, и вбегут сюда мои "законные", которые тебя за нахальство в тюрьму запихают, и будешь оттуда в щелку поглядывать. Какое ты имеешь право хвастать, что управляешь четвертью миллиона людей, если власть надо всеми народами империи принадлежит