Человек, переставший улыбаться

зу определил в Клеточникове нужного для партии человека и, как следует "прощупав" его взгляды, однажды напрямик заявил, что по своим убеждениям является социалистом, служит делу грядущей революции.

- И вы, Николай Васильевич, ежели разделяете со мной идеи свободы, то как человек вне всяких подозрений со стороны правительства можете оказать нам большую услугу.

- Чем же я могу быть полезен?

- Для начала, - сказал ему Дворник, знавший Петербург как свои пять пальцев, - вам надо снять комнату в том доме, что расположен на углу Невского и Надеждинской улицы.

- А зачем это? - спросил Клеточников.

- Вы должны понравиться вдове полковника Кутузова.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

В доме Яковлева, на углу Невского и Надеждинской (ныне улица Маяковского), проживали секретные агенты III отделения. В этом же доме издавна селилась госпожа Анна Кутузова, сдававшая внаем меблированные комнаты для постояльцев.

Эта респектабельная дама некогда знавала лучшие дни!

В молодости она была красавицей и, обольщая иностранных дипломатов, ловко выкрадывала у них секретные документы, отчего и пользовалась особым доверием корпуса жандармов. Потеряв былую красоту, Кутузова не потеряла интерес к авантюрной жизни. Считаясь по документам акушеркой, она проживала на солидный пенсион полковницы, а в своей квартире устроила нечто вроде шпионского салона, куда и сходились на огонек ее закадычные друзья - тайные агенты III отделения. Клеточников снял для себя одну из комнат ее квартиры и сразу же покорил сердце стареющей львицы тонким умением раскладывать трудный пасьянс "Побег Наполеона с острова Эльбы". За чашкою кофе или перебирая картишки, мадам Кутузова доверительно исповедовалась в своем бурном прошлом.

- А герцог Монтебелло, посол Франции. Боже, как он был мил, ах, ну до чего же мил! - восклицала она. - Помню, у него в доме пропал золотой сервиз. Ах, сколько шуму тогда было.

- И нашли?

- Что?

- Сервиз-то.

- Конечно! Маркиз даже ездил благодарить государя за совершенство русской полиции. "Благодарю, - сказал он царю, - был у меня один сервиз, теперь стало два, ибо один нашла ваша полиция, а второй обнаружился вчера в кухонном буфете, куда давно не заглядывали."

Квартирант выслушивал ее и, печально вздохнув, не раз жаловался, что никак не может подыскать службу в столице.

- Все места заняты, а я из провинции. Мне уж не к столу присесть, а хотя бы у подоконника приткнуться!

Кутузова призналась по секрету, что она и по сие время иногда услуживает жандармам, и сама предложила:

- А вот и вы! Разве не согласились бы служить в Третьем отделении? Господин Кириллов как раз начальник "агентурной экспедиции". Хотите, я замолвлю за вас словечко?

- Отчего же и нет! - обрадовался Николай Васильевич.

Колесо роковой фортуны совершило оборот: 25 января 1879 года Кириллов предложил Клеточникову место. шпиона.

- По рублю в сутки, - хмуро посулил он. - Служба у нас, сами знаете, беспокойная. Подметок