Длина тени от сгнившего пня

е, в котором я укажу тебя своей главной наследницей. А когда сыщешь хорошего мужа, то. вот тебе и приданое!

Старый маркиз поднял медный сундучок, Мария откинула его крышку и даже вскрикнула, ослепленная грудою бриллиантов, часть которых отец вывез еще из Франции, а остальные скопил во время службы в новом ему отечестве.

Когда все в доме уснули, старик крадучись вышел в сад и глубоко в земле закопал сокровища - как раз в таком месте усадьбы, о котором не будет им сказано даже в завещании для любимой дочери.

.Кстати! Маркиз И. И. де Траверсе был уроженцем острова Мартиника; одно время он переписывался с Жозефиною Богарне, тоже уроженкою Мартиники, которая стала женою императора Наполеона; в письмах к русскому адмиралу она, императрица Франции, именовала его своим кузеном, но степень их подлинного родства осталась для меня загадочной, ибо понятие "кузенства" в те времена было слишком широким.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Снова вернемся к генеалогии, без которой трудно разбираться в истории, но из лужской Романщины теперь перенесемся, читатель, в древний Ревель. Комендантом Ревеля был Владимир Григорьевич Паткуль, а его приятелем адмирал Леонтий Васильевич Спафарьев, смотритель маяков и командир Ревельского порта. Первый имел сына Александра Паткуля, который воспитывался с будущим Александром II, а Спафарьев имел красавицу дочку Санечку, и две семьи соседствовали домами близ пригородного Екатеринталя, который, слава богу, до наших времен каким-то чудом все-таки уцелел.

Итак. Минуту внимания, и далее обещаю не мучить читателя генеалогией. Однажды с моря пришел корабль, который привел в Ревель маркиз Александр Иванович де Траверсе, младший сын министра и флигель-адъютант императора. Очень быстро он увел Санечку Спафарьеву под венец, и вскоре у них родилась дочка - маркиза Мария Александровна, которая в 1841 году стала женою Александра Владимировича Паткуля - того самого, что воспитывался вместе с наследником престола. На время оставим генеалогию - вернемся к ларцу с бриллиантами!

Заодно, читатель, отступим назад, в 1830 год, когда в Романщине скончался старый маркиз, оставивший дочери Марии Ивановне свое завещание. Прослышав о смерти отца, в Романщину разом нагрянули два ее брата - и оба Александры Ивановичи, один при эполетах, второй с аксельбантом.

- Где завещание отца? - сразу потребовали они.

Некрасивая маркиза не стала его скрывать.

- Пожалуйста, читайте, - протянула она бумагу.

Покойный завещал дочери Романщину и. клад фамильных драгоценностей, который, согласно воле отца, она имела право откопать лишь по выходе замуж, а где закопаны бриллианты - об этом, писал отец в завещании, дочь извещена им устно.

- Где? - сразу спросили братья.

- Вот этого я не знаю, - понуро отвечала Мари.

- Как не знаешь, если в завещании указано, что отец на словах передал тебе о месте его сокрытия.

- Да, - согласилась сестра, - я знаю, что отцом написано именно так, но перед смертью он лишился