Призвание варяга (von Benckendorff) (СИ)

Актерская Судьба очень проста: без известности нету ангажементов, а без ангажементов — нету известности. Поэтому первый ангажемент "юному дарованию" всегда покупают.

Я оплатил обоим актерам (они были братья) полный ангажемент на весь год в главных ролях в "Двенадцатой ночи". За это — один из них должен был играть роль Виолы для меня по ночам на весь срок ангажемента, а другой Цезарио (в том самом смысле, как найденыша пользовал сам Орсино — уроженец Иллирии, — читай Греции). Один из них обязан был принимать нас в женском белье, парике и всем прочем, другой — греческого пажа…

Я получил свое. Мои друзья — Петер с Андрисом тоже "побаловались с актеришками" за мой счет… Да только жизнь моя понеслась после того — под откос…

Я не знаю, — почему это мне вдруг привиделось. Да только я осушил поцелуями слезы моей маленькой Маргит и спросил:

— Тебе сколько лет?

Она почти всхлипнула:

— Мне? Шестнадцать…

Ноги мои подкосились. Переспать с юной девицей — одно, но с почти девочкой — совершенно другое. Извинение тут может быть — только если мы сверстники…

Я поставил малышку на место, с чувством поцеловал ее в рот и сказал:

— Извини. Совсем озверел я без женщин. Это — не повторится. Пойдем, я посвечу пред тобой…

По сей день жена, рассказывая доченькам о сем случае, странно вздыхает и говорит:

— Вот так ваш батюшка пощадил вашу мать… Знали бы вы, как я напугалась! Знали бы вы, как я на минуту обиделась, когда он — передумал! А потом он взял меня за руку и я знала, что сие — Ваш будущий Батюшка. У него руки тряслись и горели и я знала, что… Вы сами знаете — что!

Жизнь потом пошла своей чередой. У нас было много работы и Маргит стала не только что — секретаршей, но и — поварихой, и моим интендантом и почти что — женой. (Разве что — без постели!)

У слуг всегда вырабатывается что-то навроде чутья и вскоре приказания Маргит исполнялись людьми, как мои. Как-то само собой получилось, что я познакомился с ее родителями и узнал ее настоящее имя. Но для нас двоих она так и осталась "Маргит" и многие теперь всерьез изумляются, что "Маргит фон Бенкендорф" на самом-то деле — "Георгина Шарлотта.

У людей возникает дурацкий смех и они устраивают даже соревнования как просклонять "Георгину", или "Шарлотту" так, чтоб в сокращении вышло бы — "Маргит.

Пару раз в Университете у нас была матушка. Ей, видимо, доложили про мою "юную секретаршу" и она на первой же встрече с будущей невесткою "тет-а-тет" без обиняков спросила, — не предпочитаю ли я "греческий способ", как "наследие грехов молодости", и не приучился ли я среди якобинцев "новомодному развлечению на французский манер"?

— Мне сие важно знать, он — Наследник и я хочу быть уверена, что прихоти его не пресекут Нашу Династию!

По рассказам моей сестры Дашки, коя присутствовала на сем "девичнике", матушка спросила сие так, как будто и вправду имела в виду — внуков от собеседницы. При том, что в доме фон Шеллингов очевидно, что мать будущих законных детей не "пользуют" ни "французским", ни тем более — "греческим способом". Такой вот — иезуитский момент.

Маргит на сие растерялась и пролепетала, что не знает, ибо…

Дашка рассказывает, что лишь при этих словах матушка напряглась, совсем по-иному смерила собеседницу уже иным, но — не менее оценивающим взглядом, а потом — спросила по-иудейски:

— Соблюдаешь ли ты Субботу, Дитя мое?

Маргит плохо знала (и знает) "древний язык" и сразу запуталась. Она переврала все слова и верный порядок, но хотя б — было ясно, что она получила хоть какое-то образование.

Тогда-то матушка моя и поразила сестру тем, что тяжело поднялась из глубокого кресла, поцеловала мою Маргит в лоб и сухо сказала:

— Пойдем со мною на кухню. Я покажу тебе, как готовить мою "Куру по Пятницам". Саша ее очень любит. Береги его…

Когда пришел вечер Пятницы, Маргит принесла мне в Кабинет ароматную курочку и мы ее съели, ломая руками и выщипывая друг для друга — кусочек полакомей.

Я целовал жирный от курочки подбородочек суженой, а она, как истинная "лиска" — фон Шеллинг, хихикала и морщила нос, как по легенде морщил его Рейнике Лис, обратившийся в человека, когда его поймали в курятнике. (По преданию, — наша "сенная" происходит от куриного перышка, застрявшего в носу предка, когда он в виде лиса воровал чужих курочек.)

Странная штука Наследственность, — но женушка так же морщит его, как матушка, сестра, и — сам я, коль у нас засвербит…

Потом я ездил в Ригу — просить благословенья у "Карлиса". (Так он по сей день и остался для меня просто "Карлисом"…)

Батюшка обстоятельно расспросил меня обо всем, — "кто она?", "чьего Дому?", какое за ней Приданое и лишь потом — обнял, благословил и одобрил мой Выбор. А дружкам сказал так:

— Рыбак — рыбака видит издалека. Сын мой — наполовину барон, наполовину — ученый еврей. И невестка — наполовину чистая баронесса, а на половину — еврейка из образованных. Льву не жить с псом, а козлу — с кошкой. Сыскал сын, наконец, себе — равную партию, ну и Бог ему в помощь!

Довольно странно признать, что я плохо помню — как мы работали. Все были — как "на иголках" и в воздухе носилось какое-то возбуждение.

Через много лет многие подсчитают, что за семь месяцев моего руководства в Университете было больше открытий, чем за тридцать лет до того, и — тридцать лет после этого!

Это было — прекрасное время. Мы были — единой семьей и работали, забывая себя…

Я руководил группой "по порохам", мой заместитель — швед Гадолин лабораторией оптики и "кристаллографии", второй зам — немец Тотлебен "опытной мастерской". Мы сделали: "хлорный порох", "унитарный патрон", "Blau Optik", "длинный штуцер" — в просторечьи "винтовку", первую подводную "мину"…

А еще — нынешние основы "Кристаллографии", первую в истории призму с "нулевой плотностью" (из каменной соли), "ахроматическую линзу" (покрытую солями кобальта), "тугоплавкую сталь" (с добавками молибдена-вольфрама) для камеры сгорания нашей "винтовки", "сухой пистон-капсюль" — суть нынешнего "патрона" и прочая, прочая, прочая…

Вспоминая все эти дни, я почему-то не "вижу" подробностей. Лишь только — Маргит… Как она смеется, улыбается чему-то, переписывая мой новый отчет, хмурится, когда — все плохо и я ору на "ребят", стуча кулаком по столу и суля им "расход", ежели того-то и этого не будет к такому-то сроку…

Так все и было. И именинные торты к чаю и празднование чуть ли не всем Университетом чьего-то дня рождения. И плавный переход праздника в очередное обсуждение общей проблемы.

(Мне все больше не нравится нынешняя наука — она чересчур "разрослась" на мой взгляд. Верней, не Наука, но — подход к ней. Потерялось живое человеческое общение, а без него — это не Творчество, но — грязное Ремесло…)

А той зимой мы садились за общий стол и "оптики" Гадолина всегда давал дельный совет "металлургам" Тотлебена, а те помогали нам — "взрывникам.

А еще было — отчаяние, — от того что — "не успеваем". Хотелось биться головой о стену, когда чувствуешь, что Истина где-то рядом, а… Ну, — не выходит у нас!

И было еще — Предательство…

Я всегда знал, что "Дерпт с червоточиной". Не все, но некоторые изобретения попадали во Францию. (Именно потому в свое время выкраденная мной "бертолетова соль" производилась в России, а не у нас.)

Многие пытались "вычислить" негодяев, но…

Как ни странно, — "нашла" предателя Маргит.

Однажды, — в пятницу вечером мы пили пиво с ней в университетской столовой и наслаждались скушанной курочкой.