Лашарела. Долгая ночь

выманивать их из этих проклятых гор на равнину, где ве¬

тер свистит в ушах, когда несутся кони, и свист сабель

вторит ему.

Кто из предков Джелал-эд-Дина, властелинов Урген¬

ча, Самарканда и Бухары, мог подумать, что их наслед¬

нику, согнанному со своих коренных земель и мечущему¬

ся по земле в поисках пристанища, приведется коротать

бессонную ночь в горах, о которых предки, наверное, ни¬

когда не слышали.

Даже ветру не долететь из Хорезма до этих гор. Он

570

рассеялся бы, ослаб и потерялся по дороге. А султан про¬

шел все это расстояние и вот мучается бессонницей в чуж¬

дых и страшных горах. Да, ветры Хорезма ие прилетят

сюда. Там они сухие, горячие, пахнущие прокаленным

песком пустынь. А здесь, в горах, влажные и прохладные

ветерки. Не похожи друг на друга даже ветры. Ветер Хо¬

резма не смог бы прижиться в этих каменных ущельях

гор. Как же свыкнуться с горами стенному человеку, при¬

выкшему вольно скакать на коне, не глядя под йоги. При¬

дется ли еще когда-нибудь проскакать вот так Джелал-

эд-Дину по полям Ирана и Мавераннахра, насладится ли

когда-нибудь его глаз многочисленными табунами, пасу¬

щимися на неоглядных равнинах и по брюхо утопающи¬

ми в степной весенней траве.

Ои, султан, властелин степей, степи его родная сти¬

хия, и все победы ждут его в степях. Много раз он пред¬

ставлял себе, как на широкой равнине сходятся его вой¬

ска с полчищами Чипгисхана. Это будет где-нибудь на

просторах Ирана или Хорезма. Ради этой последней бит¬

вы с монголами султан п торчит здесь в Грузии, в горах.

Расчеты султана не оправдались. Он надеялся отдох¬

нуть в цветущей Грузин, собраться с силами, а вместо

этого приходится то карать мятежников, то наказывать

хлатскую царицу. Грузины ие покорились его мечу и все

время грозятся ударить с тыла. Если бы Грузия была

равнинной страной, султан сумел бы покончить с ней од¬

ним ударом. А теперь вот приходится карабкаться по гор¬

ным тропинкам. В горах на скалах расставлены крепости,

в скалах расположены пещерные города. Как воевать с

ними, как победить, как отобрать золото?

Правда, при разгроме Тбилиси в руки султана попала

богатая добыча, в том числе много золота. Но вместо то¬

го чтобы это золото обратить против монголов, приходится

тратить его на тех же грузин. Одну половину добычи при¬

ходится расходовать ради второй половины.

Может быть, это последнее испытание и после окон¬

чательного овладения Грузией вся земля будет расчищена

для султана и только два войска останутся на ней друг

против друга: хорезмийцы Джелал-дэ-Дина и монголы

Чингиса? И тогда в сражении решится судьба. Джелал-эд-

Дин снова сядет на трон своего доблестного отца — вели¬

кого Мухаммеда.

Тогда на своем троне в блеске славы и могущества

19 Гр. Абашидзе

577

султан, может быть, и не вспомнит, что где-то на земле

обитают эти проклятые грузины и существуют ужасные

горы, у подножья которых приходится коротать беспокой¬

ную ночь.

Утомленный думами, султан наконец уснул.

Перед утром грузины, которые до сих пор скрытно

шли по пятам хорезмийцев, напали на лагерь султана.

Султан, обычно просыпавшийся и вскакивавший при ма¬

лейшем шорохе, ка этот раз проснулся позже других.

Звон сабель и стук щитов разбудили его тогда, когда ла¬

герь был на ногах и шла сеча. Едва султан начал одевать¬

ся и схватился за оружие, как пола шатра откинулась и в

шатер вошел грузин, держащий на руках раненого. Ви¬

димо, грузин думал, что все живые давно выбежали из

шатров и палаток, чтобы сражаться, и что шатер пуст.

Входящий задел головой за полу шатра, шлем его соско¬

чил и по плечам рассыпались длинные волосы. Султан

растерялся, увидев перед собой женщину с распущенны¬

ми волосами и раненым воином на руках. Женщина рас¬

терялась, увидев не кого-нибудь, а самого султана. Их

взгляды встретились. В сознании султана промелькнуло,

что где-то ои уже видел эту женщину, не то наяву, не то

иа картине, ие то во сне. Но минута была не такая, чтобы

предаваться воспоминаниям.

Женщина мгновенно опустила раненого на землю, вы¬

хватила у него из ножен саблю и, видимо, готова была к

прыжку. Но стрела султана опередила прыжок. Женщи¬

на, так и не успев распрямиться, ткнулась лицом в землю

и распласталась ниц.

Султан забыл о своей переливающейся драгоценными

камнями короне, он схватил пояс с прикрепленным к не¬

му кинжалом и, перепрыгнув через грузина и грузинку,

бросился из шатра. Конь, ждавший всегда под седлом у

входа в шатер, был на месте. Султан вскочил в седло и

огляделся, чтобы понять, что происходит, и оценить свое

положение. Оказывается, бой уже откатился от султанова

шатра, чудом не задев сам шатер. Джелал-эд-Дин понял,

что он только что находился на волосок от смерти, но чю

стрела судьбы и на этот раз просвистела мимо.

Нападение грузин было так неожиданно, что никто из

хорезмийцев не успел опомниться. Им пришлось либо

лечь под саблями врага, либо бежать. Многие были пере¬

биты прямо в палатках. Только кое-где стучали сабли о

578

сабли, это кучки отчаянных храбрецов продолжали сопро¬

тивление.

Джелал-эд-Дин сразу оценил обстановку. Он понял,

что грузин гораздо больше и что если один раз смерть

пронеслась мимо, то незачем вторично испытывать судь¬

бу. Откуда ни вдзьмись, как только султан появился па

коне, возникли около него несколько эмиров. Все они, с

султаном во главе, повернули коней, пришпорили их и

поскакали в сторону Тбилиси.

Хорезмийцы еще продолжали сопротивляться, когда

пронеслась весть, что султан покинул лагерь, бросив на

произвол судьбы свои войска. Кто Мог, разбежался, нпые

побросали оружие, чтобы сдаться в плен.

Победившие грузины вдруг пон&ли, что они в горячке

боя не сделали главного, не поймдли Джелал-эд-Дина.

Варам Гагели, как был с обнаженной саблей, ворвался в

шатер султана. Ему представилась следующая картина.

Постель разбросана, на столе корона вся в драгоценных

камнях, около постели валяются в беспорядке султанские

нарядные одежды, обувь. Недалеко от входа, лицом квер¬

ху лежит раненый грузинский воин, а поперек него, нич¬

ком, неподвижная женщина. Варам Гагели перевернул

женщину и тотчас узнал Цаго. Он выдернул стрелу из ее

груди, Цаго застонала и открыла глаза.

—

Султан... Здесь султан, держите его,— забормотала

Цаго не то наяву, не то в бреду.

—

Султан бежал,— ответил ей Варам Гагели.

Цаго снова закрыла глаза, и голова ее бессильно упала.

Всех раненых, в том числе и Цаго, грузины поручили

жителям из деревень Картли, а сами, с добычей и плен¬

никами, через ущелье Куры и через Зекарский перевал

пошли на ту сторону Лихского хребта.

Основные хорезмийские войска подходили к перева¬

лам через хребет, когда до них дошла весть о бегстве Дже¬

лал-эд-Дина. Тотчас они повернули обратно. Грузинская

армия, находящаяся в Лихтимерети, устремилась за ни¬

ми. Пока не кончились горы, грузины преследовали хорез¬

мийцев, нападая на них в узких теснинах и неудобных

для боя местах, но как только началась равнина, грузины

прекратили преследование, ибо на равнине многочислен¬

ность хорезмийцев вновь становилась их преимуществом.

Позорное бегство Джелал-эд-Дина привело его в сож¬

женный Тбилиси. Здесь все же осталось несколько домов

19*

579

и даже некоторые части дворца Давида Строителя и

Тамар, в которых можно было жить и в которых распола¬