Битва железных канцлеров

прибыль от его эксплуатации. Это - компенсация, которую мы получим за все ошибки, возможно, совершенные нами..."

"Юркий Дизи" уже видел себя на берегах Нила!

***

Да, Англия сделала все, чтобы канала не было:, пусть кому хочется плавает вокруг Африки. Британский инженер Стефенсон заявил, что зеркало Индийского океана на восемь метров выше зеркала Средиземного моря, и в случае открытия канала волны ринутся на Европу, затопляя все достижения цивилизации. Чтобы обогнать французов, англичане вровень с трассой канала проложили стальные рельсы путей...

Гений или авантюрист (скорее, то и другое), Фердинанд Лессепс разрушил барьер, отделявший Запад от Востока, - в этом его великая заслуга перед Человечеством, в этом же и залог многих бедствий арабов. Конвейер и экскаватор - эти два великих изобретения имеют родину: Суэцкий канал!

Была весна 1869 года, когда в присутствии хедива Исмаила произошла бурная встреча вод Красного моря и Средиземного, - вначале слишком встревоженная, вода скоро успокоилась и породнила континенты.

Осенью состоялось официальное торжество открытия

Пушек гром и мусикия,

Здесь Европы всей привал,

Здесь все силы мировые

Свой справляют карнавал,

И при кликах исступленных

Бойкий западный разгул

И в гаремах потаенных

Двери настежь распахнул

Так писал об этом событии Тютчев. На открытие канала прибыли писатели Эмиль Золя, Теофиль Готье и Генрик Ибсен, император Франц-Иосиф, прусский кронпринц Фридрих и прочие, но главной царицей праздника была, конечно, она

С пресловутого театра

Всех изяществ и затей,

Как вторая Клеопатра

В сонме царственных гостей

Выказывая женщине особое уважение, хедив обещал пересажать на кол всех инженеров, если яхта "Эгль", на которой плыла Евгения Монтихо, сядет на мель. За кормою яхты "Эгль" тронулись и остальные суда Замыкая их строй, вслед за британским корветом "Рэпид", плыла русская "Арконтия", на которой в окружении финансовых тузов Москвы и Одессы нежился под тентом тучный Николай Павлович Игнатьев (посол в Константинополе) Гремели орудийные салюты, звенели бокалы, с берегов струился песок, на горизонте вровень с кораблями проплывали верблюды... Хедива подвел композитор Джузеппе Верди, обещавший к открытию канала закончить оперу "Аида" на тему, предложенную ему самим Исмаилом.

- К сожалению, - пожаловался хедив императрице Франции, - Верди опоздал с оперой, и я не могу доставить вам приятного удовольствия видеть композитора сидящим на колу Евгения, кокетничая, ударила его веером по руке:

- Сознайтесь, зачем вам столько жен?

Исмаил понял, что она напрашивается на комплимент.

- Одну я люблю за ее глаза, другую за походку, третью за разум, четвертую за фигуру, пятую за хороший характер. Но я удовольствовался бы и тобою одной, потому что я сразу заметил - ты совместила в себе все женские прелести..

Хедив разместил гостей в новом сказочном дворце, который обошелся ему в 30 миллионов франков. Для императрицы Франции он