Иван Калита

Маслена весёлая, разгульная. На Масленую и мастеровому человеку отдых. Олекса сказал Данилке накануне:

- Гуляй, Данило, неделю, веселись…

А и впрямь, никогда ещё не видел Данилка такого веселья, словно и горя у людей нет, будто и не сидят на Руси ханские баскаки, и нет в Москве Ордынки. Откуда только не понашли в красный город Москву скоморохи-потешники, игрецы-гуселыцики народ тешить песнями да шутками. Вокруг калик перехожих толпы, всякому любопытно услышать Божьих странников. А на великом торгу девки на качелях до самого неба взлетают - взвизгивают.

Данилка утреню отстоял да и домой живо, блины есть. Жена Олексы, чернобровая румяная Ольга, на двух сковородах едва поспевает печь. Пятеро мальчишек, один другого меньше, шумно сидят за столом, с нетерпением ждут, пока мать снимет блин, и он тут же исчезает в чьём-то желудке… Старший сын Олексы, рыжий Митяй, не похожий ни на отца, ни на мать, только прибежал с улицы, скинул непомерно длинную шубейку, прицыкнул на братишек:

- Хватит вам, мой черёд!

Самый меньший, ему и четырёх нет, пропищал:

- Митяй-слюнтяй!

Рыжий щёлкнул его, мальчишка расплакался. Мать замахнулась на них деревянным половником, и все разбежались из-за стола. Олекса беззвучно рассмеялся, и Данилке забавно.

Ради праздника Олекса налил себе и Данилке по корчаге пива. От горячих масленых блинов лоснятся руки, подбородки.

- Чему Масленая раз в год? - высказал сожаление Олекса.

А за Яузой, на посаде, гончары и таганщики снежный городок сделали, стали задирать кузнецов и бронников, на снежный бой вызывать. Кузнецы и бронники народ горячий, пошли на приступ, да не тут-то было, целым градом снежков встретили их гончары и таганщики, заставили отступить, а бабы и детвора насмехаются.

Данилка с Олексой тоже вышли на улицу. Увидели такое дело, не стерпели обиды, перемигнулись и полезли напролом. Кусок льда больно ударил Данилке в глаз, искры засветились. Ещё сильнее рассвирепел он, не заметил, что и Олекса остановился, и идёт он один на снежный городок, только лицо рукавом закрыл, а куски льда и мокрые снежки раз за разом так и щёлкают по нему.

Из толпы закричали:

- Давай, Данилка, не робей!

- Знай наших!

- Ого-го, вот те Данилка, что медведь!

А из городка в ответ:

- Мотри, парень, лоб расшибём!

- Вороти назад, куда прёшь?

- Вы ему нос утрите!

- Глянь, он уже рукавом утирается! Ха-ха-ха!

А через замерзшую Яузу на посад вынеслась, позванивая бубенцами, резвая тройка. Кони-птицы, изогнув дугой шеи, легко несут изукрашенные резьбой-росписью сани. На ковре князь с княгиней, ноги медвежьей полостью прикрыты, а следом санный боярский поезд рябит пестротой. За ними увязались шустрые мальчишки. Иван Данилович весело, с прищуром смотрит вокруг. Вот поезд поравнялся с толпой. Калита извлёк кошель, и тотчас рыжий Митяй, бежавший рядом с княжескими санями, закричал:

- Калита калиту достал, деньгу метать будет!

Елена толкнула князя, сказала на ухо:

- Слышишь, Иванушка, как тя народ кличет…

Иван Данилович усмехнулся:

- Пусть кличут, то имя не обидное, кабы только калита наша не бедняла… А ну стой! - Он дёрнул кучера за рукав.

Сани с ходу остановились, князь поднялся во весь рост.

- Погляди, княгинюшка, каков молодец, один на город пошёл, - с восхищением проговорил он.

Данилка тем временем дошёл уже до самых стен, поднажал плечом, снег ни с места, а гончары и таганщики улюлюкают. Один здоровенный детина влез на стенку, прыгнул сверху на Данилку. Зло взяло парня, приподнял он верзилу да в сугроб. Налетело ещё двое, он и тех туда же.

- Ай да молодец! - только и успевал выкрикивать Иван Данилович.

А кузнецы и бронники насмехаются над гончарами и таганщиками:

- Это у нас только парень-несмышлёныш, подмастерье, а коли на мужика наскочите!

- Это вам не горшки жечь!

- Они на большее не мастаки!

- Ай да Данилка, вот те и утёр нос!

Иван Данилович велел подозвать к себе парня. Данилка подошёл к князю, поклонился. Толпа от городка к саням нахлынула. Калита спросил с усмешкой:

- Как кличут тя, молодец?

- Данилкой.

- Чьих родителей ты, Данилка, и каким ремеслом занимаешься?

Данилка взгляд опустил, ответил негромко:

- Пришлый я. Батю моего ордынцы срубили, а мамку в полон угнали.

Усмешка сползла с лица князя.

- Так-так, - промолвил он. - У кого же ты живёшь?

- У Олексы-бронника я в учениках…

- Знаю такого, кольчуги у него добрые. Хорошему делу он тебя учит. Броню ковать - значит Русь крепить… А не желаешь ли ты, Данилка, сам в броне походить? В дружину к себе я тебя зову, пойдёшь? Мне такие воины надобны!

Данилка растерянно огляделся, увидел на многих лицах улыбки, другие кивали ему: чего, мол, думаешь, счастье подвалило. Данилка поискал глазами Олексу, нигде не видно.

- С ответом не тороплю, Данилка, - сказал князь. - Коли надумаешь, приходи на мой двор, а я накажу о тебе воеводе Фёдору Акинфичу, он тебе всю справу выдаст. А сейчас держи, чтоб Маслену отгулял! - И он высыпал в Данилкину ладонь горсть серебра.

Отроду не имел Данилка столько денег. У парня даже дух перехватило. Олекса протолкался к нему, разговаривает, а он и слова произнести не может. Народ смеётся.

- Обалдел парень от радости!

- И ты бы обалдел, коли такое счастье подвалило!

У стоящего рядом молодого рябого мужика жадно заблестели глаза.

- Экая куча денег! - развёл он руками.

Мастеровой с опухшим от пьянки лицом, притопнув лаптем, прохрипел:

- В кружало айда, за здоровье князя испить!

Олекса взял Данилку под руку, оборвал:

- Отстань, бражник, поди сам пей, коли хошь, а парня на это дело не сманывай.

- А я тя не кличу, у него свой горшок на плечах, - огрызнулся мастеровой.

Толпа мало-помалу разошлась, возле Данилки с Олексой остался стоять бородатый мужик в тулупе нараспашку. Он долго всматривался в Данилку, потом подошёл ближе, спросил:

- Али не признал?

Данилка вгляделся в заросшее лицо мужика, а тот продолжал:

- А я тя сразу признал.

- Гаврила! Гаврила! - обрадовался Данилка. - А дед живой ли?

- Помер дед, давно уже.

- Помер, никого теперь не осталось от села…

- А меня, парень, на Москву беда загнала, - сказал Гаврила. - Увезли мою Василиску в Орду.

- Василиску в полон угнали? Вот те и раз… - прошептал Данилка.

А Гаврила всё делился своим горем.

- Обидчик мой Сагирка-хан нынче на Москве живёт. Подался я к нему, а нукер его насмехается, речёт: «Нет твоей Василиски, в Сарай-Берке она». А к Сагирке-хану я не ходил, понапрасну. Ему выкуп за неё подавай, а где его возьмёшь.

Данилка схватил Гаврилу за рукав, горячо проговорил:

- Есть, на! - Он вытащил из кармана горсть подаренного князем серебра. - Сходи к Сагирке, выкупи!

Гаврила отпрянул от него, смотрел то на парня, то на деньги. А тот совал ему серебро в руки, уговаривал;

- Возьми, всё одно они мне ни к чему…

Олекса сказал:

- Бери, на дело даёт.

У Гаврилы заблестели на глазах слёзы.

- Спасибо тебе, добрый молодец, век не забуду…

Двор татарского баскака на Ордынке обнесён высоким забором. У ворот день и ночь стоят караульные воины. Куцехвостые степные псы громыхают цепью. Прохожий русский люд на двор косится. Сюда со всего княжества свозят выход. Отсюда в ненасытную Орду уходят обозы с дорогими мехами и кожами, стальными рубахами и кольчугами, мечами, шеломами, тонкими полотнами и бочками с мёдом, всего не перечесть, чем платит Русь дань Орде.

Гаврила не чуял, как очутился на Ордынке. По одну сторону пустыря двор баскака, по другую избы в снегу утонули, а меж ними крытый тёсом заезжий двор. Чуть дальше деревянная церковь-обыденка, а за ней хоромы боярина Хвоста.