Сorvum nigrum (СИ)

В итоге я узнал, что для того, чтобы быть вполне нормальным и не опасным для общества вампиру нужно жить в семье, регулярно питаться кровью (хотя бы раз в день, но лучше как можно чаще) и как можно меньше находиться на солнце. Нет, солнечный свет не убивает их, но действует как сильный раздражитель, очень сушит кожу и глаза. Они предпочитают пасмурную погоду, но больше всего любят ночь. Разговорившись, он поведал мне одну любопытную деталь: вампир, лишенный еды не умирает, а становится вурдалаком — ненасытным кровопийцей с ужасающей внешностью. Это происходит оттого что вампир, будучи бессмертным, сам умереть не может и от голода организм претерпевает изменения сначала физические, а затем и психологические из-за чего больше не может остановиться.

Эти размышления вновь подвели меня к той, которую я сегодня никак не ожидал встретить. Хвосторога. Значит, драконша после встречи со мной умом тронулась? Кто бы мог подумать… Не зря на меня Чарли был обижен, я бы тоже такое не простил. Я вообще считал тот турнир сплошным сумасшествием, но был вынужден в нем участвовать. Наверное, это единственное что я никогда не смогу себе простить — свое участие. По моей вине погиб Седрик. Мы не слишком близко общались, но он, безусловно, был хорошим парнем и мне больно и горько вспоминать о его гибели. Тем более что смерть его была напрасной и бессмысленной.

В горле засаднило от воспоминаний. Тот день стал черным днем моего личного календаря. Я выиграл кубок, но проиграл чужую жизнь. Жизни… В тот день Воланде-Морт получил новое тело и новую возможность убивать. Порой мне кажется, что он убивает как можно больше назло мне. Как будто издевается. Не удивлюсь если однажды он предложен мне обменять собственную жизнь на жизни других людей. Не уверен что соглашусь…

Время уже перевалило за полночь, но мысли все вертелись в моей голове не давая уснуть. Завтра нам предстоит поход выше в горы, где находится разделочная база — там драконов потрошат на ингредиенты. Провожатый, который, кстати, так и не представился, отвезет меня и отправит обратно следующим утром, вместе с товаром.

Все время, что мы пробыли в заповеднике, Приятель предпочел быть ближе к административным зданиям, подальше от драконов. Винить я его не могу — от них за версту веет опасностью, и я-то уж знаю, на что они способны.

-

В шесть часов утра меня разбудила немолодая сурового вида женщина. Она принесла в комнату завтрак и привела Приятеля — ночь он провел во дворе с другими собаками, охраняющими территорию. Сразу после трапезы я спустился вниз, где меня уже ждали. Перемещаться порталами или трансгрессировать в горах было опасно для здоровья, так что в путь мы отправились на лошадях, заодно подгоняя большую отару овец — это для драконов. Путь занял, по меньшей мере, два с половиной часа по гористой местности. Время от времени приходилось догонять овечек, которые норовили отбиться от стада. Занятие это было простым, но осложнялось тем, что чем выше в горы мы поднимались, тем труднее становилось дышать, а в ушах периодически звенело. Наконец, вдалеке показались приземистые здания из камня, казалось что они растут прямо из горы. Они стояли плотно прижавшись друг к другу, напоминая единый длинный дом с поросшей травой крышей.

Не знаю почему, но я ощущал себя не в своей тарелке. Может быть, виной тому была мысль, что голая полянка, расположенная справа от домиков больше походит на большой разделочный стол. Мое предчувствие меня не обмануло, мой провожатый указал на поляну и с благоговением в глазах сказал:

— А там, посередине, разделочная зона из монолитного камня. Целого дракона кладут на нее и начинают не спеша разбирать на ингредиенты. Торопиться ведь нельзя… — протянул он. — Сначала делают несколько надрезов главных артерий, чтобы выпустить кровь, иначе можно обвариться. Она стекает вниз в большой котлован, а оттуда ее разливают по емкостям, люди в огнеупорных костюмах. Знаешь сколько градусов в крови дракона? — я отрицательно мотанул головой. — Девяносто пять! — воскликнул он. — Только представь, что станет с тобой, если она попадет на открытый участок кожи.

Представлять не хотелось. Я помню грелки, в которых доходило зелье, что я употреблял в начале прошлого учебного года. Даже в специальных чехлах они были достаточно горячими, и держать их долго в голых руках было мучительно.

— Потом дракону вспарывают брюхо и оставляют остывать примерно на час-полтора, затем вынимают пригодные внутренние органы — желчный пузырь, сердце, печень… корче, почти все, кроме кишок — как их использовать еще не придумали. Потом дракона подвешивают при помощи левиосы и большими пластами снимают с него шкуру, которую обрабатывают специальным раствором, сворачивают в рулоны и отправляют на обработку. Дальше рабочие отделяют мясо от костей специальным заклинанием и фасуют в брикеты по пятьдесят килограмм. Только вот с одного дракона пригодной мякоти выходит не больше двухсот кило, потому что съедобна в драконе лишь грудина и задние лапы. После всех манипуляций все, что осталось, сжигают Адским огнем, предварительно накрыв разделочную доску защитным куполом. Кстати, должен предупредить — сегодня на разделку привезут шведского короткокрылого. Дикая зверюга! Случайно залетел в наши края, грех не воспользоваться… Но я вот что хотел сказать — охотники и мясники предложат тебе отведать угощения из дракона, отказывать не вздумай — это мой тебе совет!

Вот только этого мне не хватало! Насколько я помню единственное, что можно назвать угощением — это мясо, а после него нестерпимо воняет изо рта. Приятелю что ли скормить?

-

Встретил нас невысокий плотный мужчина с квадратной челюстью, затянутый в костюм из драконьей кожи с меховой шапкой на голове и большим тесаком на поясе. Провожатый представил его как Могур, после чего передал ему список и поспешил отправиться в обратный путь. Мне он сказал, что Могур здесь главный и чтобы я во всем его слушался, иначе могу пострадать.

Главный проводил меня в самый маленький и низенький домик на отшибе, служивший местом для временных гостей. Я погорячился, назвав это домиком — всего одна комнатка, где с трудом была впихнута кровать и стол. Никаких удобств больше не было, даже ночной вазы под кроватью. Туалет находился за домиком и представлял собой высокую узкую будку с дыркой в полу, куда нужно справлять собственную нужду. Рядом, на внешней стенке был прикручен маленький умывальник. Что ж, один день как-нибудь обойдусь без цивилизации. Мой спутник-вампир с нами не поехал, пообещав прибыть сразу на место ближе к вечеру. Как он будет это осуществлять для меня загадка, но выяснять не стал, захочет — расскажет. Пока что я его в окрестностях не видел. Где-то краем уха я слышал, что они могут перемещаться по теням… Однако до конца не уверен.

-

Время близилось к обеду, так что мой желудок уже давал о себе знать. На обед никто не звал. Я уже намеревался достать подарочную коробку печенья, что приобрел во Франции, как в дверь без стука вошел Могур и гаркнул:

— Быстрее!

Я со всех ног рванул наружу, чуть не наступив на Приятеля, который все же сумел протиснуться вперед меня. Прямо посреди поляны, на животе лежало тело дракона. Его голубая шкура играла серебристыми бликами, переливаясь на солнце, одно крыло было сломано и вывернуто под не естественным углом, а голова запрокинута назад. Он не дышал.

— Красавец, да? — счастливо выкрикнул Могур. — Подойди, не бойся, он пару минут как подох уже, видишь — не дышит.

Я сделал шаг вперед, намереваясь потрогать кожу на короткой передней лапе и поближе рассмотреть морду дракона, но мне не удалось этого сделать. Внезапно Приятель кинулся мне наперерез и глухо зарычал, не давая сделать шаг. Я снова чуть не упал, лишь многодневные тренировки с командой спасли меня от позорного знакомства с землей. Ну и еще я вовремя уцепился за драконий коготь.

— Приятель, ты чего? — спросил я и наклонился потрепать пса за ухо.

Мое внимание привлек внезапный громкий возглас: «Нет!». Интуиция подсказала, что в такой ситуации это ничего хорошего не предвещает. Когда я поднял глаза, в меня уже летела струя ярко-синего пламени. В голове почему-то пронеслась лишь одна мысль: «Красиво-то как!»