Палата 9 и 3/4 (СИ)

— Хорошо, мисс Грейнджер, пройдите к Шляпе.

Шляпа напустила на себя задумчивый вид и спустя мгновение изрекла:

— Когтевран!

Гермиона казалась расстроенной. Не то тем, что она Джейн, не то распределением к воронам. Она отошла в сторону, освобождая место следующему:

— Крэбб, Винсент!

Второй телохранитель Малфоя направился к шляпе, поигрывая чётками.

— Слизерин! — воскликнула Шляпа, отходя на безопасное расстояние.

— Лонгботтом, Невилл! — объявила Макгонагалл.

Круглолицый мальчишка, любовно прижимая к груди сумку, подошёл к Шляпе. Тут Минерва отчаянно замигала одним глазом, силясь привлечь внимание Шляпы. Изначально Лонгботтома распределили на этаж Минервы, но после знакомства с жабой Макгонагалл поняла, что не в состоянии терпеть это мерзкое существо поблизости. Шляпа верно истолковала жест своего врача и наобум объявила:

— Пуффендуй!

Помона Спраут наградила Минерву тяжёлым взглядом. Макгонагалл, игнорируя игру в гляделки с коллегой, озвучила следующую фамилию:

— Лавгуд, Полумна!

Светловолосая девочка под общее перешёптывание подошла к Шляпе, которая неспешно обошла её вокруг и, выдержав паузу, сообщила:

— Когтевран!

Профессор Флитвик криво улыбнулся своей новой ученице, а Минерва продолжила церемонию:

— Малфой, Драко!

На этот раз мальчик величественно встряхнул головой и направился к Шляпе.

— Слизерин! — объявила она, едва он сделал первый шаг. Драко довольно улыбнулся и присоединился к своему факультету. Прозвучала следующая фамилия, погрузившая зал в тишину:

— Поттер, Гарри!

Мальчик на негнущихся ногах подошёл к Шляпе. Больше всего он боялся услышать, что факультета Сычендор или Хиккамор не существует, и ему придётся возвращаться в чулан. Гарри уже нравился новый мир, где можно разговаривать не только с пауком Мортимером.

— О, что я вижу? — прошептала Шляпа, медленно обходя Гарри вокруг. — Какой интересный случай! Куда бы мне тебя распределить?..

— Только не Слизерин, только не Слизерин… — повторял Гарри, зажмурившись.

— Уверен? — Шляпа на секунду остановилась. — Слизерин — самый короткий путь к величию. Ну, или к Азкабану, как уж повезёт. Да и первый этаж, падать не больно…

— Их декан похож на Бэтмена, а мне больше нравится Джокер, — покачал головой Гарри.

Распределение Поттера неприлично затянулось. Альбус и Минерва переглянулись. Шляпе были даны чёткие инструкции насчёт Поттера, но она, похоже, заигралась. Дети уже начали перешёптываться между собой, но Шляпа не сдавалась:

— А как насчёт Пуффендуя? Хавчик рядом…

— Можно на Когтевран? — перебил её Гарри. Всё-таки двух знакомых девчонок уже распределили туда, а знакомиться с новыми людьми ой как не хотелось.

— Столица Тайланда?

— Э-э-э…

— ГРИФФИНДОР! — завопила Шляпа.

Дамблдор довольно улыбнулся.

— Я вспомнил! Бангкок! — воскликнул Гарри.

— Всё, малой, время вышло! Давайте следующего! — Шляпа вальяжно вернулась к своему месту, а Минерва уже объявила новую фамилию:

— Тонкс, Нимфадора!

Девчонка с фиолетовыми волосами сделала несколько шагов вперёд и поскользнулась на ровном месте. Падая, она успела ухватиться за Лонгботтома и утащить его за собой, бормоча извинения. Мальчик от неожиданности выронил сумку, которая, раскрывшись в полёте, даровала свободу многострадальной жабе. Земноводное бодро упрыгало в раскрытые двери зала под протяжный вопль Невилла:

— Не-е-ет!

— Пуффендуй! — резюмировала Шляпа.

— Уоррен, Миртл!

Незнакомая Гарри девочка с длинной чёрной чёлкой и растёкшейся тушью подошла к шляпе, чтобы услышать вопль: «Когтевран!»

— Гарри, мне страшно! — зашептал другу Рон.

— Да она ничего будет, если умоется, чё ты, — пожал плечами Гарри. Рон закрыл лицо ладонью.

— Уизли, Рональд! — объявила Минерва и убрала свой список.

Гарри подтолкнул застывшего друга в спину:

— Опять Уизли? Да сколько вас там ещё? Гриффиндор! — воскликнула Шляпа, увидев Рона.

— Ну что ж, это были все новички на сегодня! — торжественно объявил Дамблдор.

— Я только вошла во вкус! — возмутилась Шляпа.

— Ничего страшного, дорогая! — лучезарно улыбнулся Дамблдор.

— Хочу ещё! — Шляпа грозно нахмурила складки бровей.

— Хагрид! — коротко скомандовал Альбус, и отчаянно барахтающаяся Шляпа была выдворена из зала могучим лесничим.

— Шляпа весьма трудолюбива. Ей бы подошёл Пуффендуй, — лукаво улыбнулся Дамблдор притихшим ученикам. — Вы, должно быть, проголодались? Прошу всех к столу!

В просторной столовой учеников ждало четыре накрытых стола. Гарри и Рон присоединились к столу Гриффиндора, откуда им приветливо махал рукой рыжий веснушчатый паренёк лет пятнадцати.

— Поздравляю с распределением на Гриффиндор! — дружески хлопнул Рона по плечу рыжий.

— Спасибо, Фред, — Рон засмущался.

— Эй, я Джордж! — возмутился рыжий.

— Гарри, это мой брат — Джордж, — сообщил Рон.

— Ха! Купился! Я Фред! — старший брат рассмеялся и потрепал младшего по голове.

— Фред и Джордж — близнецы, — пояснил Рон, пододвигая к себе тарелку. — Мама их тоже путает.

— Я Гарри, — улыбнулся Гарри, наливая себе тыквенный сок. — А где Фред?

— Я здесь! — отозвался Джордж.

Поттер призадумался. Остаток ужина прошёл в тишине. Конкурировать с двумя, а то и тремя Уизли за печёный картофель и пудинг с непривычки было непросто. Фред (или Джордж?), казалось, ел за двоих, а Рон то и дело отправлял аппетитные кусочки в тарелку сидящего под столом Коросты. Краем глаза Гарри с неким злорадством отметил, что за слизеринским столом Драко Малфой оказался в похожем затруднительном положении: Крэбб и Гойл могли бы составить обоим Уизли достойную конкуренцию. Подумав, Поттер положил себе всего понемногу. Тётя Петунья, тщательно следящая за своим весом, не нашла единомышленников в лице мужа и сына, поэтому частенько переводила на диету Гарри. Мальчик, в общем-то, никогда не отличался хорошим аппетитом, но соседка мисс Фигг периодически горестно вздыхала над его худобой и грозилась написать жалобу в органы опеки. Вот и сейчас с непривычки не получилось съесть много. В желудке мёртвым грузом застряли бутерброды, съеденные ещё в электричке.

Закончив с ужином, Гарри украдкой огляделся по сторонам и столкнулся с пристальным взглядом спектрально-астральных очков Полумны. Девушка помахала ему пучком укропа и вернулась к еде. Внимание остальной женской части Хогвартса было приковано к красавцу-Седрику. Гарри на какой-то момент даже показалось, что не только женской. Временами Гарри сам ловил любопытные взгляды со стороны преподавательского стола. Профессор Дамблдор, похоже, следил за каждым учеником. Заметив, что тарелки почти опустели, а дети начали переговариваться между собой, Альбус поднялся со своего места и вновь обратился к ученикам:

— Ну, раз мы сыты, самое время разойтись по уютным гостиным. Деканы вас проводят, но сперва я хочу напомнить, что подвал Хогвартса является запретной территорией для всякого, кто не желает умереть мучительной смертью… и для вас, мисс Уоррен, тоже!

Девочка с длинной чёлкой всхлипнула.

— Что может быть лучше, чем спеть гимн Хогвартса перед сном? — продолжил директор.

— Да что угодно, — беззвучно процедил сквозь зубы профессор Снейп. Сидящая по правую руку от него Помона Спраут горестно вздохнула. Тем временем Дамблдор, к ужасу деканов, подал знак Филчу, который весь сегодняшний вечер вынужденно исполнял роль диджея с граммофоном. Старший Уизли оживился, когда шипение пластинки сменилось торжественной мелодией. Фред Уизли был любимым пациентом Альбуса Дамблдора. Он провёл в Хогвартсе долгих пять лет, но так и не избавился от раздвоения личности. Главврач уже отчаялся вылечить парня, но всё равно решил опробовать на рыжем новый метод лечения. Фред с детства любил розыгрыши, а его альтер-эго Джордж увлекался фокусами. Обе личности старшего Уизли как нельзя кстати подходили на роль волшебника. Рыжему поручили спеть гимн на праздничном ужине, и он с энтузиазмом согласился. Выждав три такта, Фред встал и, положа руку на сердце, запел, умудряясь исполнять одновременно две партии, отчаянно фальшивя: