Конкурент мой (СИ)

====== Глава 10. Эпилог. Конкуренты: покой нам только снится ======

ГП (где-то в Южной Африке).

Шум винтов над головой заглушал все остальные звуки в кабине старого, видавшего виды вертолёта. Пилот, сидевший в соседнем кресле, был совершенно спокоен. Настолько, насколько может быть спокоен оглушённый «Ступеффаем» и примотанный к спинке сидения человек. Я осторожно потянул штурвал на себя, параллельно слегка довернув его вправо, вывел машину, бывшую, наверное, ровесницей моего отца, из очередной воздушной ямы и лег на курс к нашему запасному убежищу. За спиной скрипнула разболтанная дверь в грузопассажирский отсек, и через минуту рядом со мной раздался голос Гермионы:

- Та-ак… Значит, мы недаром подозревали утечку информации.

- И не говори. С каждым годом становится всё труднее найти людей, способных держать язык за зубами.

- И что не так с этим пилотом?

- Ничего… кроме того, что он не тот, кто доставил нас на точку, хотя сходство и имеется.

- Может, прежний заболел, или по каким-то другим причинам не смог прилететь за нами, и Долф заменил его другим человеком? Зачем же так сразу «Ступеффаем»? – протиснувшаяся в проход между креслами подруга быстро и уверенно обыскала одежду связанного. Я невольно скосил глаза в её сторону, оторвавшись на секунду от показаний приборов и пустынного пейзажа за мутными, посечёнными песком лобовыми стёклами. Мы не стали принимать очередную порцию Оборотного, дав организмам отдохнуть пару часов от постоянного приёма зелья. Всё равно, сейчас нас никто не смог бы увидеть. Пилот – не в счёт, все равно его память придётся стирать. Так что подруга щеголяла в своём собственном виде, а не под личиной «одного из братьев Румхольдов – легендарных охотников за сокровищами». Местный бурский фольклор был неистощимым источником прекрасных маскировочных идей.

Тело, затянутое в самоподгоняющийся комбинезон, предназначенный для лазанья по отвесным поверхностям, было таким же стройным и лёгким, как и пятнадцать лет назад, когда мы охотились за крестражами. Ни года, ни беременность, ни рождение двух очаровательных близнецов два года назад не оставили на нём никаких следов. Мда-а-а… Подумать только! Уже пять лет прошло с той истории с Философским камнем. Рука привычно нашла висевший на груди медальон с крохотным кусочком этого легендарного вещества. Одного из одиннадцати. О том, что эксперимент Северуса увенчался успехом, знали только восемь человек: мы с ним, Драко с Гермионой, Нарцисса с Люциусом, Рон и Джордж, но, как вы понимаете, никто из нас ни при каких обстоятельствах не собирался распространяться об этом.

- При нём ничего интересного нет, но, думаю, интуиция тебя не подвела, – ведьма повернулась ко мне лицом, привычным жестом проводя по коротким волосам. Эта стрижка была одним из коронных признаков Не-Совсем-Правильной-Госпожи-Малфой. Обычно чистокровные волшебницы и все женщины, вошедшие в подобные семьи, демонстративно отращивали длинные волосы, демонстрируя свою приверженность классическим традициям, а госпожа декан Британского Магического Университета Гермиона Грейнджер-Малфой плевать хотела на всякие там предрассудки, как и на обычай посвящать себя семье целиком после рождения детей. Щазз!!! Герми, с её неуёмной энергией, хватало на всё. На работу. На любимого мужа, с которым они по-прежнему периодически устраивали шутливые перепалки. На обожаемого пасынка. На свекровь, ставшую близкой подругой, и на двух ма-аленьких белокурых ангелочков, чьи проделки уже в этом возрасте заставляли бледнеть от зависти не обделённого фантазией Скорпиуса. И даже на внешне холодного, но по-своему очень обаятельного Люциуса. И даже…

- Гарри, ты вообще вертолётом управляешь, или меня разглядываешь?

- Прости, отвлёкся. Ну, так что там не так с его вещами?

- Одежда, похоже, принадлежала другому человеку. Она ему слегка тесновата, а для Африки это непростительная глупость. Да и… модельная стрижка, маникюр… Где бы он здесь, в этой глуши, нашёл парикмахерский салон? Кроме того, загар явно магического происхождения… И вообще, с ним что-то не так, хотя память и не содержит ничего примечательного. Всё логично, всё правильно…

- Вот именно. Такое впечатление, что читаешь сценарий или смотришь фильм. СЛИШКОМ всё гладко.

- Ложная память? – она заинтересованно нахмурилась. – Хмм, но следов внедрения нет. Их, конечно, можно блокировать, но для этого необходим комплекс сложнейших зелий. Твой партнёр мог бы создать что-то подобное, или…

- Гильдия Зельеваров. «Небесные слёзы» – минерал, встречающийся только здесь и только в одном месте: на самом страшном участке Берега Скелетов. Для изготовления кое-каких редких зелий он просто незаменим. Унция этого вещества на нашем континенте стоит до нескольких десятков тысяч галлеонов.

- А твой партнёр?

- Насколько я знаю, Северус раньше не работал в этом разделе алхимии. К тому же, ты ведь знаешь, что они с Драко на Конгрессе Зельеваров в Милане. Да и за всем этим действием ощущается крупная организация, а не маг-одиночка.

- Оставишь ему часть добычи?

- Ага!!! Чтобы он тотчас же догадался, что мы с тобой возобновили наши вылазки? Ты же знаешь: стоит ему хоть что-то заподозрить, и наши с тобой отговорки про поездки на симпозиумы в один момент перестанут быть прикрытием.

- Да, в этот раз мы сильно подставились. Если бы не эти придурки из отдела магического образования!

Герми была права. Свои вылазки я возобновил три года назад, после двухлетнего перерыва, когда внезапно понял, что в размеренной жизни с любимым человеком и любимой работой мне чего-то не хватало. Адреналиновая зависимость, мать её так! Обычно операции разрабатывались несколько месяцев, тщательно, до мельчайших подробностей, а уж потом я или мы с Гермионой влезали в очередную краткосрочную авантюру. Получалось всего 4-5 операций в год. По сравнению с моими прошлыми похождениями – это капля в море. Работали только в Африке, единственном континенте, на котором у Северуса и Люциуса не было никаких интересов. То, что мы сейчас делали, было на грани фола, но такой шанс, как лазейка к «Небесным слёзам», представлялся раз в жизни. В Британском Магическом Университете внезапно, в связи с «экономией средств», прекратили финансировать проект, который вела магглорожденная «профессорша», и студенты посреди семестра оказались не у дел. Поход по инстанциям ничего не дал, просить Люциуса о помощи Герми не стала, чтобы ещё больше не настраивать против себя замшелую профессуру, а тут мой осведомитель Долф предложил такой шанс решить проблему.

По счастью, как раз в эти дни в закрытом сообществе Магической России проходил симпозиум по Чарам и Истории Магии, на который мы тотчас же и записались. Нам повезло, что практически сразу, как только мы объявили об отъезде, наши любимые зельевары собрались на свой Конгресс, иначе не знаю, как бы мы выпутывались из сложившейся ситуации. Операция разрабатывалась в страшной спешке, но увенчалась стопроцентным успехом, как будто кто-то свыше наворожил для нас удачу. Шантажом и подкупом выбив себе право выступать на пятидневном симпозиуме в числе первых докладчиков, мы уже через двенадцать часов выходили из нелегального межконтинентального камина в Южной Африке, а в России под Оборотным зельем вместо нас остались находившийся в очередном отпуске Рон с женой. Проникновение в древние полуобвалившиеся заброшенные копи удалось с первой же попытки. К тому времени, как местный Аврорат вкупе с Министерством Магии, пронюхав, какое счастье в жизни им привалило, блокировало все магические виды перемещения на Берегу Скелетов, мы уже ждали вертолёт, который должен был забрать нас вместе с упакованными контейнерами, в которых покоилась почти тысяча фунтов «Небесной слезы». Иной раз узколобость волшебников позволяла «джентльменам удачи» вроде нас с Герми с комфортом покидать ставшие негостеприимными для нашего пребывания места.

Вот только я не зря думал, что за всё в жизни надо платить. Удача обернулась новыми проблемами. Нет, Гильдии Зельеваров и лично её Главу Магистра Вольфберга я не боялся. Ни он нам, ни я ему не могли сделать ничего действительно дурного, но… бывают же нюансы. Ма-аленькие лазейки, и, каюсь, за прошедшие пять лет я, использовав в этом направлении всё, что возможно, попортил немало крови старому знакомцу. Особенно мою память ласкает один замечательный случай, выставивший лично милейшего Пауля перед прошлым Конгрессом Зельеваров полным идиотом. Правда, Северус с Кингсли потом орали, словно потерпевшие, но… я уже достаточно хорошо изучил своего партнёра. В противовес гневным словам его глаза лучились весельем. Да и бывший шеф при каждом упоминании о калоше, в которую сел Вольфберг, стремительно терял голос и начинал кашлять, маскируя нападавший на него смех. Вот только сейчас «бодаться» с Гильдией по полной программе не было ни ресурсов, ни времени. Оставался один вариант – доставить груз в запасное убежище, отсидеться там сутки, а потом исчезнуть, не прощаясь. Что мы и собирались сделать.