Вопреки судьбе (СИ)

Лиза чуть было не спросила, отчего так, но немедленно поняла сама – Атос все это время занимался поисками Миледи. Интересно, он ее по-прежнему любит? Состоялась ли казнь? Что сейчас испытывает граф?

- Реликвия, - мушкетер довольно спокойно глянул на перстень. – Вы правы… Вам нравится этот сапфир?

- Д-да…

- Он ваш.

Лиза поперхнулась на вдохе.

- Как… как мой?! – прошептала она.

- Я дарю его вам. В благодарность за все, что вы сделали для меня и моих друзей, - спокойно пояснил Атос.

- Но… так нельзя…

Девушка так растерялась, что не знала, какие доводы привести. Это же так абсурдно – дарить ей семейную ценность!

- Это же семейная реликвия! – воскликнула она, собираясь наконец с мыслями. – Господин граф, вы не можете! Перстень должен остаться в вашей семье! Вы отдадите его сыну, пусть он подарит своей любимой…

- Хорошо, будь по-вашему, - все с той же мягкой улыбкой согласился Атос. – Пусть он перейдет к моему сыну, но от вас.

Лиза уставилась на мужчину со смесью восторга и ужаса. Самое логичное и самое желанное объяснение его слов…

- Л-ладно, - девушка тряхнула головой, отгоняя совершенно неуместные мысли, пришедшие ей в голову. – Тогда договоримся, что я буду хранить вашу драгоценность… А когда-нибудь, когда ваш сын станет взрослым, вы приведете его ко мне…

Атос расхохотался, прерывая ее рассуждения. Лиза на всякий случай оглядела себя, а затем комнату – не появился ли в окне силуэт д’Артаньяна в женском платье – что еще могло так развеселить графа?

- Вы очаровательны, - пробормотал Атос.

Затем он резко поднялся со стула, кажется, в этот момент с него слетела усталость, столько решительности и силы было в каждом его движении. Взяв злосчастный перстень, граф изящным движением опустился на колено возле девушки.

- Мадемуазель Луиза, - заговорил он уже серьезно и даже торжественно, - я должен сказать вам, что девушки, подобной вам, я никогда не встречал. В первый день нашего знакомства вы заинтересовали меня, и я не понимал, чем это вызвано, – простите мою откровенность, но вы не можете соревноваться с первыми красавицами королевства. Однако ныне я готов утверждать, что ни одна из них не стоит и вашего мизинца.

Девушка замерла, кажется, даже дышать боялась, а в голове билась только одна мысль – как хорошо, что она сидит, да еще на мягкой кровати, а то бы лишилась сознания, наверное. Все происходящее никак не могло быть реальностью…

- Не знаю, откуда вам известно обо мне и моих друзьях, как вы могли почти провидеть будущее, - продолжал Атос. – Не знаю, хоть и надеюсь, что вы расскажете мне об этом. Но вы так беспокоились о нас все это время, вы готовы были забыть себя, чтобы помочь и уберечь нас. Я наблюдал за вами все это время – не скрою. Я искал в вас изъяны – полагаю, зная обо мне столь многое, вы легко поймете, отчего я это делал. Наконец, я пытался убедить себя в том, что вы мне безразличны, как и ваша судьба. Во всем этом я потерпел неудачу. Но я упрям, а потому даже признав все это, я промолчал бы. Если бы не это отравление. Эти дни я сам находился между жизнью и смертью…

Лиза тихо охнула, только теперь понимая, что стало причиной измученного вида, в котором предстал пред ней Атос.

- Господь послал мне урок, - строго произнес граф. – Желая избежать опасностей женского коварства, я не замечал, что могу лишиться вас. И провидение мне напомнило об этом самым жестоким способом, показав, что я могу потерять вас не только как друга и приятного собеседника, потерять не только возможность видеть вас, беседовать с вами, но потерять вас саму.

Он чуть качнул головой, отгоняя ужасные воспоминания.

- Луиз, я прошу вас принять это кольцо вместе с признанием, что вы нужны мне. Честное слово, у вас нет выбора! Если вы откажетесь, я продам перстень первому встречному за любую предложенную им цену!

Девушка наконец смогла прийти в себя, последняя шутка пришлась как нельзя вовремя – нет, такого ее фантазия точно не смогла бы придумать. Если бы все ей грезилось, признание было бы слишком торжественным. Или слишком романтичным. Но не таким странным: она сидит перед ним в одной сорочке, кутаясь в одеяло, а он говорит вроде бы и серьезно, но полушутя.

- Боже правый, вы серьезно?! – выдавила она.

- Я не осмелился бы говорить с вами, если бы не верил в ваше чувство ко мне, - отозвался Атос. – Вы выдали его, когда заставили меня выпить противоядие. Вы помните?

- Помню…

- Значит, вы обязаны согласиться, - нахмурился граф – то, что девушка никак не давала ему ответ, заставляло его волноваться, думать, что все же он ошибся. – Я остался жить! Неужели вы думаете, что я дорожу этой жизнью?!

- Вы сделали это ради меня?

Лиза сказала – и немедленно обругала себя за свой вопрос. Ну конечно, ради нее! Это же она заявила, что выпьет противоядие только после него.

- Простите! – выпалила она, протягивая мужчине обе руки. – Вот! Я… я не знаю, на какой палец у вас принято надевать.

***

Дело, начавшееся во Франции, было завершено в Англии. Атос, сидя за письменным столом, раз за разом скользил взглядом по посланию, состоявшему из одной короткой фразы: «Вы можете быть покойны».

- Я не отвлекаю вас?

- Входите, друг мой, вы же знаете – я всегда вам рад.

Сообщение лорда Винтера было поднесено к свече. Луиза с любопытством глянула на сгорающее письмо, но не спросила, от кого оно.

- Я хотела лично сказать вам, что отправляюсь в церковь.

- Вы волнуетесь? – граф взял ее ладони в свои.

- Мне же не придется раздеваться перед всеми?

Этот вопрос задавался невестой уже не первый раз. Атос каждый раз отшучивался или просто улыбался.

- Дружочек*, вы ведь знаете, что из себя представляет крещение, - и в этот раз уклонился от ответа он. – Или в вашем времени и стране это делают иначе?

Луиза неопределенно качнула головой. И похвалила себя за то, что пришла сюда – от голоса графа, от его ласкового обращения ей становилось необычайно хорошо.

- Как хорошо, что вы не зовете меня рыбкой или кошечкой, - фыркнула она.

- Кто вас так называл**? – немедленно нахмурился Атос.

- О! – девушка почувствовала маленькую победу – вот так она и поквитается за то, что он не хочет ей рассказать подробности обряда крещения взрослого человека. – А в вашем времени и стране кто это делает?

Правду о том, откуда она, пришлось рассказывать в присутствии д’Орбье, тот смог гораздо лучше привести все аргументы и все объяснить Атосу, который, впрочем, и сам уже был готов принять что-то подобное.