Второй шанс (ЛП)

* * *

Когда Лакуна получила воспоминания о парке, я представила Прелесть Метконосцам. Беседа свелась к вопросу «Если у тебя кто-нибудь, с кем ты бы могла остаться?» После этого, Чарити заключила, что Прелесть поможет разобрать часть бардака после битвы. Нам пока не были нужны дополнительные припасы, но я все равно купила Спаркл-Колу. Чарити некоторое время смотрела на меня, потирая подбородок.

— Двадцать процентов, я думаю…

— Двадцать процентов скидки? — усмехнулась я в ответ. Я все же спасла жизнь Чарити некоторое время назад!

Она ухмыльнулась, пока я пила.

— Неа. Двадцать процентов — налог на реконструкцию Капеллы. Двадцать четыре крышки. Плати! — она протянула копыто.

Каждая крышка будет принадлежать ей когда-нибудь. Каждая… чертова… крышка…

* * *

Позже мы оказались на северном конце Хуфа, в середине ржавой и разрушенной игровой площадки. Я была рада, что вокруг почти не было маленьких скелетиков пони: думаю, все разбежались после сирен. Парк был немногим более чем квадрат мертвых деревьев и кустов, обозреваемый огромным биллбордом Пинки Пай. «Давайте, пони! Улыбайтесь! Улыбайтесь! Улыбайтесь!» — гласила подпись под ее огромной усмехающейся головой. Ее глаза словно добавляли «иначе…».

Глядя на север, я могла увидеть нос «Селестии», торчащий из воды. Он все еще тлел. Я представила, что останется от него через несколько дней. «Эпплджек» не было видно — она вернулась в Троттингем? Военно-морская база тоже еще дымилась. Я позаимствовала бинокль П-21 и посмотрела внимательнее. Естественно, в том что осталось от базы уже шарились мусорщики. Что было хуже, так это замеченные мной две группы с черно — зеленой башней на флагах.

Но это то, чем я буду заниматься позднее. Глядя на запад, я увидела густые заросли мертвых сучковатых деревьев. Шиповник и ежевика змеились между крепкими, изломанными ветвями. У меня не было Л.У.М… Я предоставила Глори и Скотч пользоваться преимуществами, предоставляемыми ПипБаками, даже игнорируя проблемы с подключением ко мне другого ПипБака… Но я понимала, что если бы у меня он был, этот лес был бы мерзким месивом красных меток. Что-то в лесу издало хриплый визг. На другой стороне леса, вдалеке, виднелась нетронутая крыша одиночного большого здания. Оно имело более классический вид, чем остальной Хуф, с центральным пиком, возвышающимся над линией деревьев. Он имел как минимум три яруса. Судя по тому, что деревья прорвались через толстую ржавую решетку вокруг здания, этот лес был одним из немногих мест, где продолжался рост несмотря на радиацию.

— Отлично! Так, Лакуна долетит с нами до крыши! Хороший план! — я со стуком соединила копыта.

— Не так быстро — Глори всматривалась в небеса. — Мы и так сильно выше чем обычно. Я не думаю, что Лакуне стоит куда-то лететь.

Я уныло посмотрела на нее, и она показала на небо. Ничего… облака… Она постучала по моему биноклю, и я посмотрела еще раз. Через него я смогла увидеть черный конусообразный шип. Она показала на второй… и на третий.

— Я не думаю, что мы должны рисковать.

— Окей — вздохнула я — Ну, ладно, Лакуна телепортирует нас на крышу.

— Это возможно — сказала Лакуна, и я захотела слегка поликовать. — Правда, это полностью истощит мои магические резервы. Мы не сможем телепортироваться оттуда если что-то пойдет не так.

Рррр..

— Может, тоннель?

Все посмотрели на меня как на сумасшедшую. Мы все равно должны были спускаться под землю… ух, но они были правы. Не было ничего хорошего в том, чтобы спускаться в подземку, пока не было абсолютной нужды.

— Окей… Скотч, за мной. Рампейдж, вперед. П-21, следи за тылами. Лакуна слева, Глори справа. Попробуем пройти здесь без единой потери.

— Да, все будет хорошо — оливковая кобылка довольно улыбнулась.

Я посмотрела на нее через плечо.

— Серьезно, Скотч. Я знаю, что ты действительно хотела пойти с нами, и я знаю, что ты хочешь показать нам какая ты крутая, но у меня все еще есть Лакуна чтобы «пуф» тебя обратно в Звездный Дом.

Она села.

— Я торжественно клянусь, что я сделаю все что в моих силах чтобы не умереть. — Она перекрестила свою грудь копытом, прежде чем сбросила серьезную маску и снова улыбнулась.

Я вздохнула, пробормотав.

— Лучше не надо. Ты попробуешь, и тебя зароют…

После Дасти и Священика, я не хотела даже думать о том, что с ней может случиться.

— Не беспокойся, я крутая, прямо как Охранница! — она усмехнулась, посмотрев на меня. — А теперь, вперед! — беспечально заявила она. Отлично… теперь я еще и пример для подражания!

Глори задержалась посмотреть, о чем разговаривают П-21 и Рампейдж, после чего посмотрела с улыбкой на меня.

— Она хочет показать себя перед ним. Ты знаешь, почему она здесь — приглушив голос, сказала она. Скотч многозначительно проигнорировала нас.

— Я знаю, Глори. Просто я не хочу, чтобы она в процессе закончила свой путь трупом.

Когда-нибудь я стану достаточно сурова, чтобы сказать ей «нет» несмотря на ее большие, наполненные слезами зеленые глаза.

Мы нашли главные ворота. Деревья согнули и перекрутили металлические брусья, прорастая рядом с ними, и дорога была уменьшена до единственной полосы с раскрошенным асфальтом. Большая бетонная плита стояла рядом с ней, тонкий шипастый побег разделял ее прямо посередине. «Исследования Гиппократа: Приносим вам новые открытия эффективно, продуктивно и этично». И ниже — «Субсидируется М.В.Т.». Пригнувшись, я проскользнула под колючками и сорняками к основанию. Там, написанные почти стертыми прошедшим временем буквами, виднелись слова «Филиал Д.М.Д.»

Точно. Это место выглядело как аллея Голденблада.

— Пойдем — пробормотала я, и мы двинулись вглубь мертвой чащобы. Она покрывала всего лишь квадратную милю или около того… Не так далеко идти до центра, правда? Пока мы медленно двигались по тропе, нормальный Хуффингтонгский мрак сменился туманными сумерками. В отдалении что-то хрустело, лопалось и странно рычало.

— Сколько там красного, Скотч.

— Все… — тихо пробормотала она — Все вокруг красное.

И судя по медленному тиканью от радиации, еще и нездорово.

Деревья росли поперек дороги. Ветви были не просто переплетены, они выглядели так, словно пробились друг через друга, стволы и ветки расщепляли своих соседей. Каждая щель между ними была оккупирована искривленными колючками, ввинчивающимися в стволы. Я слышала древесные стоны и видела какое-то движение в отдалении.

— Эти деревья мертвы, верно? — спросила я, глядя на безлистные ветки. Судя по тому, как они скрутились, было похоже что они готовы ударить нас.

— Ну, они кажутся… Я имею ввиду… они… — Глори запиналась, уставившись на один из стволов — Я так думаю.

— Ну, если они деревянные, они будут гореть — сказал П-21. Он достал яблоко с красной полоской, выдернул черенок и сунул его между деревьями, перекрывавшими нам дорогу. Раздался громкий «вфуш!», и десятифутовый кусок деревьев объяло пламя. Дерево трещало и лопалось… И тлело… дымило… И практически все. Дым летел в наши лица, серое облако жестоко жалило мое горло. Деревья вокруг нас заскрипели гораздо громче.

Тогда я увидела, что одна из толстых веток надо мной медленно повернулась. Ее зазубренный кончик нацелился прямо на П-21.

— Осторожно! — закричала я, когда вся ветка обрушилась вниз, и лишь мое предупреждение и его ловкие копыта спасли жеребца от пронзания. Издавая очередной хор скрипов, деревья обрушили удары веток толщиной в копыто на нас. Лакуна смогла отразить удар одной своим щитом и телепортироваться на несколько футов с пути другой. Глори вовремя отпрыгнула, увернувшись от пытавшейся нанизать ее сзади, приземлившись точно на еще дрожащую ветку. Скотч держалась позади меня, а я, поднявшись на задние ноги подобно зебре, чисто отразила передними очередную ветку. Броня Рампейдж зазвенела, как колокол, когда она была сбита с копыт ударом.