Угли "Embers" (СИ)

Сокка моргнул и постарался понять, почему чей-то стук в дверь заставил его сердце выскакивать из груди. Офис начальника тюрьмы стоял закрытым, здесь не должно было никого быть, а будь это сам начальник, они услышали бы, как проворачивается в двери ключ, так?

«Минуточку, никто не станет стучать в дверь, если думает, что там никого нет… и начальник тюрьмы вообще не станет стучать. Итак… кто там?»

Странный знакомый запах защекотал его нос. Лишь легкий намек, он не мог определить его…

«Взрывная смола?»

Дверь взорвалась.

***

Когда она выберется отсюда, подумала Суюки, хорошенько приложив о пол предварительно стукнутого стражника, она не знала, зацелует ли она Сокку до потери пульса или надерет ему задницу. Хотя сейчас «надрать задницу» имело большое преимущество. Бунт? Чем он думал?

— Эффективное использование движущего момента, юная воительница. — Оборванный седовласый старик, которого Тоф вытащила из холодной камеры, скользнул вплотную к блокировщику чи и нанес два быстрых удара, которые заставили даже Суюки поморщиться.

Скрючившись от боли, тюремщик едва заметил, как её железный прут любви вырубил его окончательно.

Тем временем её вероятный дружок и его кучка покорителей пробивали дыру в разрастающемся бунте. В прямом смысле слова. Тоф ударом ноги открыла туннель, из которого вырвался поток пара, заставившего мигнуть даже закрытые стеклами ночные светильники, а потом спрыгнула вниз, даже не издав безумного смешка.

«Кто-то подложил ей свинью… о-о-о».

Как-нибудь потом она скажет Сокке, как удивительно круто он выглядел, прорубаясь сквозь копья и нанося удары даже быстрым как молния блокираторам чи, чтобы отбросить их в стороны. Как-нибудь, но не сейчас. Ей не хотелось, чтобы у него раздулась голова, пока они не выбрались из…

Конец туннеля Тоф был гладким, как стекло.

«Если я выберусь живой, — подумала Суюки, с выпрыгивающим из груди сердцем скользя в темноте, — мы ещё поговорим про ступени… Ух!»

Она выскользнула в темный, полный горячего пара воздух, каждый миг ожидая кипящего, смертельного плеска…

Песок. Горячий песок. С крупными зернами и острыми краями, как бы лунный свет ни смягчал его вид. Но это гораздо-гораздо лучше, чем свалиться в кипящее озеро несколькими футами ниже.

Тоф дернула её в сторону, заставив споткнуться.

— Дай проход, следующие на подходе!

Пум! И старый седой покоритель огня принялся промаргиваться от серого песка.

— Словно кататься по лавовой трубе…

Пум, плесь!

Суюки помогла Катаре отползти в сторону и приподняла бровь, когда покорительница воды вернула свою воду из песка легчайшим движением пальцев.

— Мило.

— Мило? — Катара быстро ей улыбнулась, а затем завопила в трубу. — Сокка, Аанг, если вы сейчас же не будете здесь, то я позволю Тоф готовить ужин!

— Эй! — Руки Тоф были покрытыми песком кулаками. — Я не готовлю!

— Точно! — Катара прислушалась и улыбнулась. — А вот и…

Вшух!

Улыбка Катары переросла в гримасу ужаса, когда она выбросила вперед руки, потянула назад и очертила круг…

Испускающая пар вода с треском застыла в лед и вытянулась вверх, поймав их последнюю пару возмутителей спокойствия в ледяные объятия, в то время как кипевшая в озере вода расколола лед у основания.

Сделав толчок, руки Катары подхватили их водным щупальцем, держа над обжигающим паром. Она выдернула их обратно на берег, уронив обоих в серый песок.

— Что случилось?

— Их было… эм… очень много. — Аанг сел и стряхнул с себя пыль порывом ветра. — Поэтому я немного откинул их назад, но…

Рука в кожаной перчатке взмахнула из песка.

— Каждое действие имеет равное противодействие. — Сокка выбрался из песка пляжа. — Вот почему с воздушных шаров тяжело сражаться. Всё, что ты толкаешь, толкает тебя назад… и кто-нибудь может закрыть дыру, прежде чем кто-то последует за нами?

Тоф топнула ногой, а затем повернула ступню. Каменная труба заскрипела, как ногти на самой большой в мире планшетке для письма.

С звенящими нервами Суюки понадеялась, что не слышала крика.

Хотя сейчас было сложно что-то услышать из-за близкого бульканья и бурления кипящей воды. Даже дыхание требовало концентрации. Суюки-то считала, что внутри тюрьмы было очень жарко, но здесь, возле воды, она начала чувствовать, будто попала в свинекуриный суп… с собой в роли свинекуры.

— Эй, — она неглубоко вдохнула — даже её горло не хотело здесь находиться. — Здорово вас всех увидеть, и очень здорово выбраться из той камеры, но как мы выберемся отсюда, и зачем мы взяли с собой покорителя огня? Без обид, некоторые из вас нормальные, но…

Аанг сглотнул и встал, чтобы поклониться старику.

— Мудрец Огня Шию, нам нужна ваша помощь, — он опустил глаза. — Мне нужен учитель по покорению огня.

— Правда? — С длинными всклокоченными волосами, пусть и с тихим достоинством стянутыми на затылке, Шию оглядел его любопытным взглядом. — Как бы настойчиво юный принц ни преследовал тебя, я ожидал, что к этому моменту твоим учителем по покорению огня уже станет генерал Айро.

Суюки видела, как могут бледнеть люди, но это срывало первый приз. Аанг побелел, краска сбежала с его лица, словно за ним гналась толпа с факелами.

Пугало то, что Сокка и Катара были почти такими же серыми.

— О, — прохрипел Сокка. — Айро.

Тоф хихикнула — резко и почему-то на грани слез.

— Ага, дядя Айро, Дракон Запада Айро, внук Созина Айро, старший брат Хозяина Огня Айро. — Её смех заставил бы гордиться морского стервятника. — Удачи, Легкие Ноги. Когда война закончится, она тебе понадобится.

У Суюки брови поползли на лоб. Конечно, она не знала Тоф так уж долго, но девочка казалась милой под всем своим налетом чемпиона «Дрожи Земли». Что, во имя духов, могло случиться, что она хотела ранить Аанга?

Шию посмотрел на пару из Племени Воды, отметил, что Сокка прямо смотрел на него, в то время как Катара переминалась на месте, и повернулся к Аангу. Его лицо сморщилось от волнения.

— Аватар Аанг, что случилось?

Аанг глотнул воздух.

— Это… я не хотел, но…

Катара вцепилась в него.

— Ложись!

Мир замедлился, когда Суюки сальто ушла назад от ударившей вперед колонны из чего-то, похожего на красную лаву. С зубами. Уголком глаза она заметила, как Сокка начал оттаскивать назад Шию. Катара всё ещё прижимала Аанга к земле, пока над ними проносилась горячая как пар плоть. Тоф исчезла за треугольными пластинами песчаника, отступая от угрозы, которую не могла видеть.

Летя вверх ногами в воздухе, Суюки взглянула в четыре глаза размером с пылающие булыжники.

«Что за черт?»

***

«Он сильный».

Катара встала внутри спирали, которую Тоф быстро вытянула из песка, пуская диск за ледяным диском в машущие конечности. Её лед таял почти сразу, как только касался темного панциря всех оттенков красного цвета, а потом поток воды снова возвращался ей в руки. Что бы это ни было, оно было горячим. Таким горячим, что Шию совершал странные машущие движения руками. Девушка было рявкнула на него, чтобы он перестал танцевать и начал бросать огненные шары, когда поняла, что воздух вокруг стал прохладнее.

Не холодный — она не была уверена, что ей когда-нибудь в жизни снова будет холодно, но воздух как из печи становился достаточно прохладным, чтобы можно было дышать. И не давал её дискам растаять сразу же, как они слетали с её рук.

«Лед поразил его. Я его ранила».

Она знала, что это так: он прекратил попытки схватить Суюки и направил свои чудовищные челюсти на неё.

— Это дух! — Аанг стоял на носочках, разрываясь между тем, чтобы броситься к ней и оставаться с Шию. Который молился Агни, пока двигался. Очень громко.

— Снова Аватарские дела? — Сокка рубанул по ударившей конечности плавающей многоножки и поднырнул под выстрелившую вперед челюсть, нанеся контрудар.

— Наверное? Вода кипит, так что это не может быть живая многоножка… выдвижные челюсти… что бы это ни было!