Smoking gun (СИ)

- Я Хелен, - улыбнулась женщина, проходя в гостиную. – Крючки для одежды вон там, - по пути кивнула на вешалку женщина.

Полки на стенах умещали на себе шлюпочные и морские компасы разных эпох, и еще какие-то навороченные приспособления для работы на корабле. В углу комнаты – большой старый глобус на ножках. Сразу после прихожей – дубовый стол со стульями, за ним, у камина, диван и пара кресел. Проходы в другие комнаты отходили от этой словно корни дерева, но свет в них не горел, так что Вайолет могла лишь гадать, что там находится.

- Так, мм… - женщина засуетилась, подхватывая на руки мусор и тарелки со стола, - … прошу, располагайтесь на диване или креслах… это как вам удобнее… - вдруг она встрепенулась, взволнованно уставившись на подростков, - … вы ведь не из службы по задолженностям, да?

Поначалу опешив, оба защебетали в один голос, отрицательно мотая головами. Женщина расплылась в улыбке.

- Ох, ну и замечательно, а то парковку я не оплачивала уже Бог знает сколько… - женщина уплыла в помещение напротив стола, явно служившее кухней. Тейт и Вайолет переглянулись, улыбнувшись, пожав плечами, мол, чуднó, зато весело, и, повесив куртки на крючки у входа, неспешно прошли до кресел. Диван был не прямой, а полумесяцем, и стоял наискосок от камина. Поленья потрескивали, источая приятный, греющий душу аромат. Вайолет провалилась на мягких подушках, выставляя руки перед собой, поближе к теплу, Тейт присел рядом, оглядывая помещение.

- Итак, - женщина обогнула диван, усаживаясь в кресло так, чтобы обеим сторонам диалога было друг друга хорошо видно. Поднос в ее руках опустился на кофейный столик, домашние рогалики в мисках перекочевали на поверхность. – Я понимаю, что вопрос может показаться странным, но… откуда вы обо мне узнали? – Хелен устроилась в кресле, сложив руки в замок на коленях.

Вайолет открыла рот, желая ответить, но Тейт опередил.

- Я был у Вашей сестры в Дублине.

- А-а-а, - просияла женщина. – Кетрин. Ну надо же, - улыбалась та, придвинувшись ближе.

- Стойте, Ваша сестра тоже рас… - Вайолет запнулась, не зная, как назвать все то, что сейчас произойдет. Посиделки у камина? Перемывание античных косточек?

- Рассказывает легенды? – продолжила за нее хозяйка. – Да, но я больше по историческим фактам, а моя сестра как раз по преданиям да сказкам, да и более известна, чем я. Ну сама посуди, где Дублин, а где моя деревня, - хихикнула та. – Но мне нравится. Люди так или иначе приходят и жаждут услышать пугающие истории о былых временах. По большей части туристы, одинокие пенсионеры или же отцы с маленькими детьми, пока их жены не видят, - женщина снова посмеялась, подростки улыбнулись. – Мне кажется, по большей части, это из-за контингента. Население острова любит и ценит свою историю, да и приезжие знают о том, что значат легенды для ирландцев. В Европе бы вряд ли такое мое хобби пользовалось успехом.

Вайолет внимательно слушала. Странным и непривычным казался ей образ действий этой женщины. Бесплатно зазывать людей, дабы просто поделиться с ними историей? Где-то тут точно подвох. Может она психопатка? Похищает людей? Вайолет ведь читала «Парфюмера»…

Вайолет отвлеклась от раздумий, заметив как Хелен поднялась с кресла. На кухне закипел чайник. Тейт развернулся, с наигранной загадочностью расширив глаза.

- Все нормально? – заметив сбитую с толку мордашку девушки, спросил тот. Вайолет откинула назад передние пряди, вымученно улыбнувшись.

- Да просто дурацкие мысли в голову лезут… мне надо позвонить отцу, сказать, что я в порядке…

- У вас все хорошо? – прогремела сервантом Хелен, возвратившись с кухни.

- Да, - встрепенулась девушка, - да, мне только надо сделать звонок, - залепетала та, указывая на висящие в коридоре куртки с ее мобильником в кармане одной из них.

- Можешь воспользоваться моим телефоном, - ответила женщина, сосредоточенно разливая чай по чашкам. – Он там, возле кухни.

Вайолет покосилась на Тейта. Тот медленно кивнул, мол, ты чего как призрака увидела, иди звони.

Телефон и правда пристроился на узенькой тумбе в проходе между кухней и гостиной. Старый аппарат с дисковым набором. Да к такой реликвии и прикасаться-то страшно, не то что трепаться с кем-то. Подняв тяжелую трубку, покрутив прозрачный номеронабиратель и поностальгируя о былых днях детства и таком же агрегате у бабушки, Вайолет услышала гудки.

- Говорите.

- Пап? Это я.

- Вайолет? Чей это телефон?

- Мы с Тейтом в Лимерике, - шептала та, слыша из соседнего помещения смех Тейта и шум океана на том конце провода. – У женщины, что легенды рассказывает.

Бэн усмехнулся.

- Так значит, Тейт и правда тебя сказки отвез послушать…

- Звоню сказать, что все в порядке. Ты сам-то там как?

- Чудесно. Гай принес еще пончиков. Сидим, смотрим «Аббатство Даунтон».

Вайолет расхохоталась так, что в гостиной на секунду притихли.

- Серьезно? Ужас, пап, - все еще хихикала девушка. – Ладно, я пойду, это телефон хозяйки.

- Удачи, детка. Не отходи от Тейта.

Вайолет закатила глаза.

- Да, да. Чао.

Вернувшись, Вайолет нашла Тейта, мило уплетающего рогалик, и Хелен, медленно отпивающую черный чай.

- Все хорошо? – поинтересовалась та. Вайолет кивнула. – Твой приятель рассказал мне, что тебе было бы интересно послушать о Келлской книге. Это так?

Присев на место, Вайолет покосилась на блондина. Так значит, совместим отдых с работой? Что ж, она совсем не против. Кажется, пора включать свою давно погибшую внутреннюю актрису.

- Абсолютно верно. Я, знаете ли, недавно в вашей стране, вот и интересуюсь всякими загадочными историями. Мне не много об этой Книге успели рассказать, но она, кажется, здесь вроде Библии. А тут еще и ее пропажа из библиотеки… - загадочно пропела та, ненавязчиво наводя женщину на нужный разговор.

- О да, - воскликнула Хелен. - Признаться, я поражена. Никогда не слышала о большем проступке в Ирландии, чем кража шоколадного батончика школьником. Если так и дальше пойдет, по улицам ночью ходить будет страшно.

Вайолет замерла, в душе искренне подивившись услышанному. Ночью будет ходить страшно? Да в Нью-Йорке и днем-то никогда безопасно не бывает! Эх, Вайолет, не в той стране ты родилась…

- Если ее не найдут, - продолжала женщина, - я буду очень разочарована в национальной безопасности. Знаете, эта Книга, это… это не просто какой-то кусок старого пергамента. Это история. Когда она лежит перед тобой, ты словно становишься частью чего-то важного, чего-то, что хотели передать нам древние монахи… - Хелен говорила так живо и возбужденно, с таким запалом, что она просто не могла быть среднестатистическим жителем острова.

- Вы видели книгу, да? – выразила Вайолет свою мысль.

- Детка, я работала с ней, - улыбнулась женщина, глядя на переменившихся в лицах подростков. – Лет десять назад последний раз преподавала древнюю историю в Тринити-колледже. Но так как всю жизнь я занималась реставрацией и консервацией документов, то и с Книгой успела поработать.

У Вайолет отпала челюсть, Тейт выронил кусочек рогалика.

- Вы… Вы держали в руках Келлскую книгу? – практически выдохнула девушка.

Хелен вскинула руки, двусмысленно улыбаясь.

- Как Вы думаете, кому понадобилось ее красть? – быстро прожевав, задал вопрос Тейт, облизывая губы и поднимая с блюдца чашку.

Женщина выпрямилась.

- О, ну это просто, - и поднялась с сидения, обходя кресло. – Масонам конечно же.

Тейт поперхнулся чаем, чуть не уронив и саму чашку. Хелен остановилась, скептически вскинув бровь.

- Все в порядке?

Вайолет повернулась. Тейт кашлял, покраснев.

- О да, он… он немного нервный… - захлопала та по спине юноши так сильно, чтобы призвать блондина к самообладанию. – Успокойся, или выдашь нас, - незаметно процедила сквозь зубы Вайолет, широко улыбаясь хозяйке дома. Тейт косился на девушку. Нервный, значит? –Почему… почему масоны? – продолжила Вайолет, принимая серьезное выражение лица.