Угли "Embers" (СИ)

- …Мне придется ранить многих из них. Чтобы заставить их остановиться.

- Это цена выбора и свободы, - мягко произнес Гиацо. – Аанг, у меня тоже было много друзей в Народе Огня. Поверь мне, они скорее умрут свободными на войне, чем станут жить рабами в мире храмов. Ты должен сражаться с ними и ты должен победить, но если ты хочешь стать настоящим Аватаром, тебе надо понять, что Народ Огня – один из Четырех Народов. Как бы ни было больно об этом думать, но тяга к войне столь же в природе человека, как и тяга к миру.

Пальцы Аанга чуть не выдрали волосы на его голове.

- Тогда как я могу исправить это?

- Желание, - строго сказал Гиацо, - это не та проблема, которую нужно исправлять. – Он впился глазами в своего ученика. – Когда я сказал тебе, что старейшины не могут заставить тебя делать то, что ты не хочешь делать, я не имел в виду, что ты можешь делать, что тебе вздумается!

Аанг раскрыл рот.

- Но…

- Народ Огня может сколько угодно хотеть вести войну, - продолжил Гиацо. – Главное то, чтобы они этого не делали! И они не будут, как только станет ясно, что в случае попытки их ждут последствия.

- …Последствия?

О, духи дорогие.

- Последствия, - подтвердил Гиацо. – Когда ты игнорировал наставления Джеонг Джеонга, ты обжег Катару и подорвал доверие Сокки к тебе. Это были последствия.

- Он не сказал мне, что я могу её обжечь!

- Ты потребовал научить тебя выпускать огонь из кончиков пальцев, - напомнил Гиацо. – К чему, по-твоему, это привело бы, если не к сильному вреду для того, кому не посчастливится оказаться рядом?

- …Я думал, это будет очень круто выглядеть? – пожал плечами Аанг. - Ну, знаешь, как фейерверк!

- Фейерверки и правда крутые, - согласился Гиацо. – А ещё они невероятно опасны. Если использовать их неправильно, то рискуешь пальцем, рукой или жизнью! Чтобы покорять огонь надо быть ответственным. Надо контролировать себя, чтобы контролировать свой огонь.

- О, конечно, - закатил глаза Аанг. – Потому что Джао был таким ответственным.

- Неужели Джао – тот покоритель огня, которым ты хочешь быть? – резко спросил Гиацо. – Я так не думаю.

- Я вообще не собираюсь быть покорителем огня, - ответил Аанг с алмазной уверенностью. – Я Аватар, мастер трех элементов. Этого более чем достаточно, чтобы победить Озая при затмении.

Тупик, почувствовал Гиацо. И он чувствовал, как решимость Аанга отгоняет туман утомления, укрепляет стены между живыми и мертвыми.

- Надеюсь, что ты прав, Аанг. Но даже если ты ошибаешься… я люблю тебя. И всегда буду любить. – Одно биение сердца смертного, и сила Аанга изгонит его из этого мира. – Но помни, Аанг! Помни о последнем Аватаре, который ударил во время затмения!

- Что?

- Аанг! – В глазах духа Сокка светился своей собственной тихой силой, когда мальчик стиснул рукой плечо Аанга. – Ты в порядке? Ты что-то бормотал, и земля вокруг тебя стала болотистой, когда ты притянул в неё воду… Что происходит? Ты меня слышишь?

- Конечно я тебя слышу, я просто… - Аанг оглядел полянку, и его лицо сморщилось от усталости и скорби. – Я думал, что видел Гиацо.

Окруженный духовым туманом Гиацо вздохнул.

- Да? – Сокка говорил на удивление серьезно. – Может, так и есть. Папа всегда говорил нам, что иногда предки приходят с визитом перед большой битвой. Считается, что это к удаче, - он улыбнулся Аангу, источая уверенность. – Они напоминают, как хорошо быть живым. Чтобы ты сражался, и сражался упорно… и старался не присоединиться к ним слишком скоро. Понял?

Аанг раскрыл рот.

- Ты… ты думаешь, он правда был здесь? Но… почему он ушел?..

- Призраки не могут остаться, - пожал плечами Сокка. – Даже Темул не может постоянно быть рядом, а она – драконье дитя. – Он стиснул плечо Аанга.

«Ты привязываешь его к миру живых», - улыбнулся Гиацо. «Ты куда больше, чем кажешься».

- Важно то, что он пришел, - твердо продолжил Сокка. – Если он пришел из мира духов, хотя бы на минутку… он переживает, Аанг. Даже сейчас, он всё ещё любит тебя.

- …Угу, - Аанг вытер что-то мокрое со своих обведенных черными кругами глаз. – Спасибо. – Он сглотнул. – Он хотел, чтобы я помнил, что случилось, когда Аватар Киоши ударила по столице Народа Огня в затмение.

- Э, - поморщился Сокка. – Проклятье, если бы тот, кто приходил до нас, не сжег секцию Народа Огня в библиотеке Ван Ши Тонга… - Он замахал руками от разочарования, потом уронил их с оглушительным вздохом. – Идем, Аанг, поспи немного. Всё будет хорошо. С Киоши ничего не случилось во время затмения.

- Нет, - прошептал Гиацо, пока мир живых выцветал перед ним. – Не с Киоши.

========== Глава 65 ==========

«С Киоши ничего не случилось во время затмения», - твердил себе Сокка, глазея на корабли, пока Хакода взял бразды правления и выстраивал их друзей, как и подобает истинному лидеру. Так, как не умел он. Пока.

А может, и никогда. Он не знал, что сделает его папа, когда узнает о Шу Джинге и призраках с загребущими руками, но догадывался, что всё начнется с разочарованного взгляда и закончится трехсторонними гляделками между Хакодой, Мастером Пиандао и Темул. И он понятия не имел, кто из них выиграет.

Ему хотелось поставить на своего папу. Очень хотелось, но против Темул… Сокку терзало плохое предчувствие, что Хакоде понадобится помощь. И если он примет помощь от Пиандао, то мастер меча из Народа Огня воспримет это как временный альянс, в то время как вождь Племени Воды расценит это как способ выбить более сильного противника. И всё это очень плохо закончится.

Если это была хотя бы крупица того, что полагалось делать Аватару, понимать все народы так, чтобы поддерживать между ними мир…

«Я никогда не хочу быть Аангом. Никогда».

Хорошо, что ему не придется. Потому что с Аангом ничего не случится. Они не допустят. Мир будет лишен покорения огня драгоценные восемь минут, глаза Агни будут слепы, потому что не будет дракона, способного увидеть. Озай может сколько угодно устраивать ловушки вторжению. На восемь минут Народ Огня будет так же беспомощен, как покоритель земли, пойманный Тай Ли.

«Драконы не бывают беспомощными. И они знают, что грядет».

И всё же Народ Огня ничего не мог поделать. Солнце двигалось. С тем же успехом можно думать, что можешь удержать прилив… ну, если ты не покоритель воды. Во время затмения – никакого покорения огня. А потом будет слишком поздно.

«Что они могут сделать до затмения?»

«Не так уж много», - решил Сокка, запустив плоский осколок стеклистого камня по воде. Укрепить Врата Азулона и другие подходы, да. Но он уже учел это в планах…

- Так каков твой запасной план, птенец?

Сокка подскочил и посмотрел через плечо на ворчливую призрачную мечницу. Хотя Темул не появлялась, чтобы поколотить его с тех пор, как Аанг начал свой маленький бессонный концерт. Он отчасти ожидал, что она начнет подкрадываться снова после того, как им наконец-то удалось уложить Аанга спать, но до сих пор этого не происходило. Просто у него разыгралось воображение. И несколько плохих воспоминаний. Созин был крайне тщателен в поисках выживших Воздушных Кочевников. Он прогнал солдат по горам, прочесал каждый остров, отправил ловцов жемчуга в сворачивающие шеи волны, чтобы расследовать слухи о странных звуках из морских пещер. Назови место – и Созин с Азулоном обыскали его. И Айро и Озай после них, и Зуко и Азула после них. Можно много чего говорить про род Созина, и большая часть настолько ругательна, что её даже шепотом нельзя пересказывать в присутствии Пра-Пра, которая весьма неодобрительно относилась к подобному языку, но уж чего у них не отнимешь, так это дотошности.

«Ладно, тогда я злобный маньяк-поджигатель, который знает, что будет вторжение в один-единственный по-настоящему отстойный день. Что я сделаю?»

Э… угу… ум…

- Это просто очередная битва, юноша. Только гораздо больше.

Ага, наверное, Темул сказала бы именно так. Итак, представим это как битву. Как спарринг с Пиандао. Он был вторжением, а Озай был мастером меча…