Угли "Embers" (СИ)

Сокка сглотнул.

- Вы думаете, это его убивало.

- Убивало? О, нет, - голос Темул сочился иронией. – Как сказал бы твой маленький покоритель воздуха, это никого не убивало. Просто… не помогало ему не умереть.

…И при этом он почти что мог слышать голос Аанга. Ну, может, не в точности… Аанг ненавидел, когда кто-то умирал, даже если это был вкуснейший обед на ножках, но… Ой.

Его гримаса перешла в дрожь, когда значение сказанного обрушилось на него.

- Погодите. Если вы думаете, что Року умирал из-за того, что вы пытались рассказать ему правду… - Он уставился на свиток, заткнутый в его рюкзак. – Это ловушка.

- Да! – Светло-золотые глаза вспыхнули, гордые, как Хакода, когда он принес домой свою первую рыбу. – Да, детеныш. Разумеется, так! Она – дух, привязанный к той реке и к тем островам. А Аватар Аанг пришел сразить Хозяина Огня, Великое Имя, поставленное Киоши над всеми нами. Можно любить его или ненавидеть, но она обязана была постараться остановить вас! – Напряжение ушло из старых плеч, и Темул покачала головой. – Не таи на неё зла, Сокка. Она пыталась отвести удар, насколько могла. Но помни, где вы находитесь. Помните, с чем вы сражаетесь. Великие Имена обладают властью над всем в своих владениях, а Озай – величайшее имя из всех.

- Вы хотите сказать, что всё здесь пытается нас убить? – заключил Сокка.

- Почти всё, - согласилась Темул. – Будь настороже. Будь осторожен.

Сокка кивнул головой, обдумывая сказанное.

- Так как вы пытаетесь его убить?

Темул захохотала.

- А, но разве мне надо что-то делать Аватару Аангу?

- Эм, - Сокка указал на себя большим пальцем.

- Да? – блеск белых зубов. – Ну как же, вот я, тренирую наследника моего клана. А что молодой сорвиголова решит делать со своими знаниями – его собственный выбор. – Её улыбка чуть смягчилась – скорее железо, чем сталь. – Я – призрак, Сокка. Я не связана так, как связаны духи. Ты – мое отмщение, и я могу тебя защищать. До определенной степени. – Она вздохнула, как холодный порыв ветра сквозь мертвые листья. – Но я не могу защищать тебя от тебя самого. Ты называешь этого глупого мальчишку своей семьей, а он ей не является. Не может ей быть. Покоритель воздуха то, что он есть, и это никогда не изменится. Ты вкладываешь в него всё свое сердце, как вода… Сокка, в нем нет ничего, что вернет это назад.

- Угу, - признался Сокка почти что шепотом. – Я знаю.

Холодные искры вспыхнули возле белых прядей волос.

- Ты знаешь?

- Я из Племени Воды, - пождал плечами Сокка, испытывая желание засмеяться. Это было не смешно. И в то же время было в том отношении, которое заставило бы Катару проверить у него наличие жара, а Тоф – подготовить камни для кидания. – Я не собираюсь выходить из себя, если он солжет мне. И я не собираюсь умирать. – Он отвел глаза. – Он – Аанг. Он веселый парень. И он пытается сделать то, что правильно. Может, Кузону было надо нечто большее, чем это. Может, он должен был это получить, но я? Я в порядке. Я не покоритель, Темул. Со мной всё будет хорошо, ясно? – Он снова прокрутил в голове сказанное и стукнул себя по лбу. – Я говорю призраку, похитившему меня в свой клан, не волноваться. Когда моя жизнь стала настолько странной?

- У тебя больше здравого смысла, чем у большинства, но ты всё ещё детеныш. Я буду волноваться, - честно ответила Темул. – Ты любишь огонь, когда он согревает, и ненавидишь его, когда он сжигает. Но это по-прежнему огонь. – Призрак покачала головой. – Тот-кто-несет-Дух-Мира может быть твоим другом, но никогда не считай другом Духа-Мира. Ты и я? Одна жизнь против всего, что живет – и не живет – в мире? Нет. Мы только язычки пламени, которые вспыхивают и умирают.

«Огонь - это жизнь».

…И это было целым гнездом крыс-долгоносиков из скрытых значений, о которых ему не хотелось думать. Не сейчас. Не тогда, когда мерцание тени Темул означало, что она вот-вот уйдет, и было кое-что, о чем он должен был знать.

- Темул, - Сокка собрался с мужеством и прибег к формальным словам. – Старейшина, что такое «ходячий кит»?

Примечание:

*морской шелк или виссон – это один из самых удивительных материалов, известных человечеству, неоднократно упоминающийся в исторических документах. Из этого редкого материала создавали одежды фараонов, патрициев и царей. Это тончайшее волокно производится моллюсками пинна, существовавшими ещё с мелового периода. Этими волокнами моллюск прикреплялся к скалам и камням в зоне прилива. Тончайшее волокно собирали, а затем обрабатывали лимонным соком, отчего нити приобретали чудесный золотой цвет, который не тускнел со временем.

Визуализация http://shtora-dizain.ru/wp-content/uploads/2013/01/43.jpg

========== Глава 57 ==========

Клыки блеснули в свете фонарей, темные, как старая слоновая кость, и каждый длиннее головы Зуко. Массивные когти лежали на камне, подобранные для прыжка, готовые разодрать и разорвать на части. Хвост тянулся и тянулся, готовый взбивать волны в кровавый бульон.

С пересохшим горлом Зуко вышел из поля зрения скелета.

- Что. За. Черт?

- Ракко-вани. – Лангшу бесстрашно подошел и потрогал голенную кость того, что смогло бы проглотить его одним махом. – Так вы называли их тысячу лет назад. Выдракрокодилы. Ходячие киты. – На его лицо набежало пасмурное выражение. – У Племен Воды тоже есть для них имя. Кадзайт*.

«Морские волки». Зуко слышал это имя раньше, он знал его…

«Не я. Кузон».

Он сделал ещё шаг назад и в сторону, осторожно стараясь не врезаться в ещё один стеклянный ящик с… ну, сейчас его не особенно волновало содержимое. Древний схрон Белого Лотоса, к которому привел их Лангшу, был забит странными штуками. Свитки, странные камни, и кто знает что ещё. Но ничто из этого не было столь впечатляющим, как то, что свернулось у дальней стены схрона. «Пятьдесят футов, и ни дюймом меньше. Если добавить соответствующие мускулы и… Агни, от «Вани» остались бы металлические осколки».

- Я плавал три года. Никто из встреченных мной не говорил ни о чем подобном!

- Что, большой злой принц Огня никогда не слышал о морских змеях? – язвительно спросила Саолуань.

Зуко подавил желание закатить глаза. Воин Киоши могла вести себя совершенно непринужденно, но она всегда пристально следила, чтобы что-то всегда находилось между ней и теми зубами.

«Не могу её винить. Мне самому хотелось бы свернуться клубком и где-нибудь спрятаться». И он был так сильно-сильно рад, что Широнг ждал снаружи, готовый извлечь их, если что-то пойдет не так. Он не хотел быть запертым здесь, если обрушится потолок. Древний схрон, который был старым ещё при Хьёрине… Кто знает, насколько он стабилен?

И если был скелет, значит, существо было живым. А если оно было живым, у него был дух. А духи могли и задержаться.

«Мы уже видели, как ходят мертвые».

- Морские змеи были злыми. Отщепенцами, - тихо сказала Амая, протянув было руку, чтобы дотронуться до костей. Замешкалась и отдернула руку назад. – Но мы причинили зло тем, кто не были злыми, и Аватар Кисук приказала кадзайтам оставить нас, чтобы люди никогда больше не запятнали их.

Стоявший рядом Айро взял её за руку и позволил опереться на себя.

- Это не совсем то, что случилось, – Лангшу отошел от скелета, на его лице до сих пор оставалось выражение, словно он увидел призрака. – Я читал то, что обнаружил Белый Лотос, когда был здесь в последний раз.

- Ты хочешь сказать, когда Хьёрин был здесь, - твердо поправила Саолуань.

- Э, угу.

Что-то в том, как Лангшу сказал это, заставило волосы на затылке Зуко встать дыбом. Практически не думая, он сделал неглубокий открытый вдох, предназначенный для того, чтобы почувствовать запах насилия.

Ничего. Только пыль и старые кости, от которых до сих пор слабо пахло морем.

- Морские змеи, кадзайты… они все из одного рода, - продолжил Лангшу. – Как драконы. – Зеленый взгляд впился в глаза Зуко. – Очень похожи на драконов.