Свой среди своих (СИ)

Последовавшая за днем ночь оказалась гораздо темнее предыдущей. Воздух постепенно становился густым, как чернила, и Бильбо выручал только запах Торина, который четко ощущался - иначе бы хоббит чувствовал себя совершенно одиноким и потерянным. Может быть, гномы и привыкли к темноте пещер, но нора Бильбо была светлой, да и он не сидел в ней безвылазно.

Но это была еще не вся беда. Как только они устроились на ночлег прямо на дороге, на свет костра прямо с веток посыпалась всякая дрянь - жуки, толстые черные мотыльки и летучие мыши. Бильбо едва сдерживался от крика, когда видел их - уж больно сильно мыши напоминали ему о гоблинском плену.

- Тушите костер, - приказал Торин.

На этот раз они даже не раскладывали свои постели - слишком жуткой оказалась эта ночевка. Оставив дежурными Оина и Глоина, гномы расселись на тропе, прижимаясь друг к другу плечами.

Из темноты на них пялились глаза. Разные пары глаз, словно светящиеся в темноте, и если б Бильбо не забрался на колени к Торину, то, наверное, не смог бы спокойно дышать. Но гномий король с мечом здорово успокаивал одним своим присутствием.

- Не бойся, Фили! - проговорил Кили негромко, - они не посмеют напасть.

Было слышно только как Фили насмешливо фыркнул, но на самом деле, каждый думал об этом.

- Постарайтесь отдохнуть, - посоветовал Торин, положив ладонь на голову Бильбо и прижимая его к себе. Бильбо едва мог различить в темноте черты его лица, гладил его по лицу ладонью – беззастенчиво, при всех, потому что никто ничего не видел. Обняв за шею, он молча потянулся к нему, намекая на поцелуй, и Торин поцеловал его - коротко, отрывисто и бесшумно. Бильбо лизнул его в уголок губ, требуя еще, но Торин не был настроен на нежности в эту минуту. Спина к спине с другими гномами, одной рукой прижимая к себе хоббита, другой - стискивая эльфийский меч, он закрыл глаза и задышал мерно, восстанавливая силы. Бильбо смутился вдруг, хотя он не желал многого - быть может, сладкий поцелуй перед сном, и пару нежных слов на ухо. Вздохнув, он прижался ухом к меховому отвороту на плече Торина и задремал, быстро провалившись в сон.

***

С утра, собирая постель, Бильбо вдруг вспомнил о своем чудесном колечке, которое оказалось незаменимой находкой для взломщика.

- Что это? - поинтересовался Торин, заметив, как он катает кольцо в пальцах и протянул руку.

- Нет! - воскликнул Бильбо, сжав кулак, - это… кольцо моей покойной матушки. И трогать его - дурная примета.

- Очень дурная?

- Очень, - отрезал Бильбо. Убрав кольцо в карман, он почувствовал внезапное облегчение от того, что кольцо теперь скрыто от чужих глаз.

Торин смерил его взглядом, сжав и без того узкие губы в нитку, но ничего не сказал.

И опять они весь день шли, и вот уже несколько ночей прошли в таком же режиме, и Бильбо был благодарен обоим, не требовавшим горячей любви: что Торину, что своему собственному организму. На шестой день, лишь только окончательно стемнело, и они собрались устроиться на ночлег, из леса раздались странные звуки.

- О нет, - едва слышно прошептал Бильбо, невольно придвигаясь к Торину: вдали что-то гудело, ухало, звенело, непонятно и тревожно. Воображение тут же нарисовало ряд картин, одна ужаснее другой, но Торин лишь крепко стиснул зубы.

- Фили, Кили, - скомандовал он, - сбегайте вперед и посмотрите, что там.

Племянники не стали возражать, отправившись на разведку, а Бильбо, конечно, сразу же почувствовал себя самым бесполезным в мире взломщиком.

Гномы встали плечом к плечу, невольно втолкнув хоббита в центр, Торин стоял, чуть пожевывая губу, и ждал, прислушиваясь к странному гулу, вновь прорезавшему воздух.

- Там что-то светится вдалеке! - воскликнул Кили. - Что-то большое и светящееся, длинное, как червь.

- И оно ползет сюда вниз по тропе!

Бильбо едва не умер, представив себе огромнейшего огненного червя, с раззявленной пастью, полной ядовитых и острых зубов. Ползущего сюда, к ним, по неширокой дороге. Хоббита в жизни не кусали червяки, и он никогда не боялся их, но в наличии зубов у этого червя он уже не сомневался.

Даже пырящиеся из темноты глаза погасли, заметил Бильбо, даже глаза.

- Это кавалькада эльфов, - сказал Торин, - с факелами и фонарями.

- Эльфы?! - воскликнул Бильбо, сбитый с толку. - Ты уверен?

- Абсолютно, - нахмурился Торин, - я слышал не раз этот рог. А чему ты радуешься?

- Эльфы - добрый народ, - сказал Бильбо, не решившись рассказывать про червя.

- Добрый по отношению к самим себе, - не стал спорить Торин.

- Сойдем с тропы и пропустим их? - предложил Балин. Торин посмотрел на племянников.

- Света было очень много, - покачал головой Фили, - придется зайти далеко вглубь, чтоб они не заметили нас своим эльфийским зрением.

- Но как мы потом вернемся? - всплеснул руками Бомбур. - В этой темнотище мы потеряемся и ни за что не найдем дороги назад.

- Можно натянуть веревку от дороги и держаться за нее… - вслух подумал Фили.

- Чтоб веревка привела эльфов прямиком к нам? Думай, что говоришь, - оборвал его Кили.

- Нам не разойтись с эльфами на этой тропе, - покачал головой Торин, - и мы не станем прятаться за кустами, словно жалкие трусливые гоблины.

Он нехотя воткнул обнаженный меч в ножны, глядя, как приближается сияние. Теперь его видели все.

- Пойду им навстречу, - решил Торин, - пусть они пропустят нас, или свернут с пути.

- Я с тобой! - воскликнул Бильбо, прежде, чем успел подумать.

- Не время играть в Гэндальфа, - отрезал Торин и пошел вперед.

- Но я выгляжу прилично, - Бильбо побежал следом за ним, - и весьма представительно.

Торин покосился на него, но отчего-то не стал отсылать обратно. Бильбо выдохнул облегченно и поспешил следом, приноравливаясь к его шагу. На всякий случай он стиснул в ладони волшебное кольцо.

Это вовсе не было похоже на огненного червя - эльфийские светильники сияли мягким закатным светом, нежным и словно выливающимся, выплескивающимся наружу. Через пару сотен шагов Бильбо смог различить и самих эльфов. Часть из них была верхом на конях, а возглавлял процессию высокий, статный эльф верхом на удивительном не то олене, не то лосе - Бильбо и не понял сразу. Если б он посмотрел на Торина, то увидел бы, как губы того исказила неприятная, даже скверная ухмылка. Но Бильбо глаз не мог отвести от изумительно красивого Лесного Короля, на которого хотелось смотреть и смотреть бесконечно, как на бегущую воду, или рассветное солнце. Как, должно быть, повезло эльфам, что они могут вечно наслаждаться такой красотой. У Бильбо вновь защемило в груди, как и в Ривенделле, но если там сквозила легкая грусть, то сейчас он чувствовал опасность и недоверие эльфов.

- Ты посмотри только! - шепнул он Торину, поглаживая кольцо в пальцах, но тут вновь пропел рог, иначе, чем раньше и эльфы замерли, будто их что-то остановило.

***

В Эреборе нынешним вечером было шумно - приехали эльфийские гости, из самого Ривенделла и других государств, и Торин радушно привечал всех в своем жилище.

Бильбо же хлопотал на кухне, помогая остальных гномам готовить еду, ведь гостей прибыло так много, и нельзя было оставить их без угощения.

- Бильбо?! - окликнул Торин, проходя в кухню.

- Да, я тут…

- Пойдем, - он ухватил хоббита за талию, - ребята сами справятся, а тебя ждут уже за столом.

- Но я не… - попытался отговориться Бильбо, но Торин и слушать ничего не хотел.

- Где это видано, чтоб невеста не сидела за столом на собственной свадьбе? - широко улыбаясь, проговорил Торин, и, не слушая его возражений, подхватил на руки и понес в гостиную.

Там уже сидело немерено народу - и эльфы с Лесным Королем, и Лордом Элрондом, и незнакомые ему царственные гномы в богатых одеждах, и празднично одетые Туки, Брендибаки, Жуксоны и даже Саквилль-Бэггинсы были здесь!